Peter Tucker
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Un espeluznante espectáculo de luces color mermelada hizo que la Tierra pareciera una piruleta naranja gigante, lo que llevó a un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional a tomar una foto el 7 de octubre. Y ayer, la NASA compartió la gloriosa toma con los terrícolas abajo.
El tono naranja envolvente se conoce como airglow, una luminiscencia fascinante causada por reacciones químicas en lo alto de la atmósfera terrestre, informó la NASA. Este resplandor fantasmal generalmente ocurre cuando la radiación ultravioleta de la luz solar energiza moléculas de nitrógeno, oxígeno, sodio y ozono en la atmósfera. Estas moléculas energizadas luego chocan entre sí y pierden energía al chocar, lo que resulta en un resplandor tenue pero espectacular, dijo la NASA..
Airglow se ve mejor de noche, ya que es mil millones de veces más débil que la luz del sol, dijo la NASA. Esta foto en particular fue tomada a una altitud de más de 250 millas (unos 400 kilómetros) sobre Australia. [Imágenes de la Tierra: imágenes icónicas de la Tierra desde el espacio]
El rubor radiante, también conocido como quimioluminiscencia, es comparable a las reacciones químicas brillantes aquí en la Tierra, incluidas las que se ven en los juguetes de los niños como barras luminosas y masilla tonta que brilla en la oscuridad, agregó la NASA..
Pero airglow es más que una fascinante atracción de luz. También puede enseñar a los científicos sobre el funcionamiento de la atmósfera superior. Por ejemplo, puede arrojar luz sobre cómo se mueven las partículas cercanas a la interfaz de la Tierra y el espacio, incluida la forma en que el clima espacial y el clima terrestre están conectados, dijo la NASA..
Los investigadores ya están utilizando satélites, como el Explorador de conexión ionosférica (ICON) de la NASA, para estudiar esta zona dinámica..
Aunque este resplandor emanaba naranja, el fenómeno no siempre es del color de los bocadillos Doritos. En 2016, un fotógrafo en las islas Azores en el Océano Atlántico tomó una foto de un resplandor de colores del arco iris, según Space.com, un sitio hermano de .