¿Quién diseñó y construyó el primer automóvil híbrido?

La tecnología utilizada en híbridos de vanguardia como el Chevrolet Volt existe desde hace más de un siglo. ¿Sorprendido? Spencer Platt / Getty Images

Las compañías automotrices comercializan los vehículos híbridos como la forma más nueva e innovadora de transportar personas del punto A al punto B, pero en realidad, han existido por más de cien años. De hecho, las funciones y los sistemas básicos utilizados en los híbridos actuales son muy similares a los utilizados en Estados Unidos durante el cambio de siglo..

Los vehículos híbridos utilizan dos fuentes de energía diferentes para crear movimiento para el vehículo. El sistema híbrido más común es el híbrido gas-eléctrico, que utiliza un motor de combustión interna y un motor eléctrico alimentado por baterías para hacer que el automóvil funcione. Sin embargo, a finales de 1800 y hasta principios de 1900, vehículos eléctricos fueron las estrellas emergentes de la industria automotriz [fuente: autos híbridos]. En 1897, London Electric Cab Company usó cabinas equipadas con baterías de 40 celdas y motores eléctricos de 3 caballos de fuerza para hacer funcionar sus autos durante 50 millas (80 kilómetros) sin tener que detenerse para recargar [Fuente: Hybrid Cars]. Durante los dos años que siguieron, Pope Manufacturing Company en Hartford, Connecticut, produjo casi 500 autos eléctricos para ser vendidos.

Casi al mismo tiempo que estas empresas construían y utilizaban coches eléctricos, un ingeniero alemán estaba construyendo su primer coche, el Lohner Electric Chaise. Fue el primer vehículo con tracción delantera del mundo. El hombre que lo construyó tiene un nombre muy querido entre los aficionados a los automóviles, Ferdinand Porsche, y su segundo automóvil sería el primer vehículo híbrido [fuente: Hybrid Cars]. The Lohner Carriage Company contrató a Porsche cuando decidieron hacer la transición al mercado de los carruajes sin caballos [fuente: Wand]. El coche de Porsche usaba un tipo de serie híbrida sistema utilizado en algunos vehículos híbridos hoy en día, como el Chevy Volt. Este tipo de híbrido usaba las baterías (en lugar del motor de combustión interna) como la principal fuente de energía para las ruedas..

Diríjase a la página siguiente para obtener más información sobre el híbrido Lohner-Porsche y cómo otros híbridos comenzaron a existir aproximadamente al mismo tiempo..

El híbrido de Porsche usó un motor de combustión interna que funcionaba a una velocidad constante para encender un generador y cargar las baterías del vehículo [fuente: Wand]. Estas baterías luego enviaron electricidad a los motores ubicados en el eje de las ruedas. Cuando estaba completamente cargado, el híbrido de Porsche permitió que el vehículo recorriera casi 40 millas (64,3 kilómetros) [fuente: coches híbridos]. El vehículo se adelantó a su tiempo, no solo como el primer híbrido gas-eléctrico, sino también porque fue uno de los primeros ejemplos de potencia de motor en las ruedas..

Similar a la tecnología actual de motores en las ruedas, Porsche motores de cubo eliminó la necesidad de una caja de cambios, ejes de transmisión o cadenas y un embrague, lo que eliminó una cantidad sustancial de fricción mecánica y permitió que el vehículo usara el 83 por ciento de la energía que producía [fuente: Wand]. Unos años más tarde, Porsche agregó motores de cubo a las cuatro ruedas, lo que aumentó la cantidad de potencia del automóvil y le permitió alcanzar una velocidad máxima de 112,6 kilómetros por hora (70 mph) [fuente: Wand].

Aunque el híbrido de Porsche fue el primero en ser diseñado y construido, un inventor alemán llamado Henri Pieper solicitó una patente estadounidense sobre su híbrido en 1905 y la recibió en 1909 [Fuente: Hybrid Cars]. El diseño de Pieper era similar al de muchos de los híbridos actuales, utilizando tanto el motor de gasolina como el motor eléctrico para alimentar el vehículo cuando era necesario..

El diseño de Pieper es muy similar al híbrido paralelo sistema utilizado en el Toyota Prius y Honda Insight [Fuente: Hybrid Cars]. Un sistema paralelo utiliza tanto el motor eléctrico como el motor de gasolina para proporcionar potencia a las ruedas [Fuente: Hybrid Center]. Cuando el motor no necesita la asistencia del motor eléctrico, el motor actúa como un generador para ayudar a recargar las baterías, pero cuando el vehículo necesita potencia adicional (al conducir cuesta arriba, por ejemplo), el motor eléctrico actúa en concierto con el motor para proporcionar potencia a las ruedas [Fuente: Hybrid Center].

Ahora que sabemos quién construyó el primer vehículo híbrido y hemos aprendido sobre otro diseño híbrido temprano, vayamos a la página siguiente y descubramos por qué los autos híbridos no se convirtieron en el sistema principal de elección para los consumidores de automóviles y cómo los desarrollos posteriores trajeron el híbrido. al centro del escenario.

Aunque los coches eléctricos eran populares a principios del siglo XX, no llegaron a la vanguardia del mercado del automóvil hasta finales de ese siglo. Bryan Mitchell / Getty Images

Se realizó una encuesta en el primer Salón Nacional del Automóvil en la ciudad de Nueva York en 1900 para ver qué tipo de vehículo preferían los asistentes. La respuesta principal fueron los vehículos eléctricos, seguidos de cerca por los automóviles a vapor. Los motores de combustión interna ocuparon el último lugar [Fuente: Hybrid Cars]. En esa época se producían miles de vehículos híbridos, pero ese tipo de producción de automóviles comenzó a disminuir cuando Henry Ford introdujo la línea de ensamblaje de automóviles [Fuente: autos híbridos].

La línea de ensamblaje de Ford produjo autos livianos y económicos que atrajeron al público en general [Fuente: autos híbridos]. En 1913, Ford vendió 182,809 Model Ts, mientras que las ventas de autos que no funcionaban exclusivamente con gasolina comenzaron a caer constantemente [Fuente: Hybrid Cars].

No fue hasta finales de la década de 1960 y principios de la de 1970 que las empresas de automóviles y los científicos comenzaron a experimentar nuevamente con vehículos híbridos [Fuente: Hybrid Cars]. Cuando un embargo de petróleo golpeó a Estados Unidos a principios de la década de 1970, el Departamento de Energía comenzó a probar varios tipos de tecnologías alternativas para automóviles. Un tipo era un automóvil híbrido paralelo creado por Volkswagen llamado VW Taxi, que podía cambiar de un motor de combustión interna impulsado por gasolina a energía eléctrica [Fuente: autos híbridos].

Durante las siguientes décadas, las empresas de automóviles experimentaron con tecnologías alternativas. En 1999, Honda vendió el primer híbrido para el mercado masivo en los Estados Unidos, llamado Insight [Fuente: Hybrid Cars]. Un año más tarde, Toyota presentó el Prius, que ganó el premio al Auto del Año de la revista Motor Trend en 2004. Aunque estos dos vehículos usan el sistema híbrido paralelo, el sistema paralelo de serie de Porsche todavía se usa en híbridos en la actualidad..

Los fabricantes de automóviles tardaron casi cien años en producir vehículos híbridos en masa en Estados Unidos; Mientras tanto, la tecnología de la batería, la eficiencia del motor y los sistemas eléctricos han mejorado, lo que permite una oportunidad aún mayor para los futuros vehículos híbridos..

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Fuentes

• HybridCars.com. "Centenario de la primera patente de automóvil híbrido de EE. UU." 1 de marzo de 2009. (17 de junio de 2009) http://www.hybridcars.com/history/100th-anniversary-first-us-hybrid-car-patent-25616.html
• HybridCenter.org. "Híbridos bajo el capó - Parte 2" (26 de junio de 2009) .http: //www.hybridcenter.org/hybrid-center-how-hybrid-cars-work-under-the-hood-2.html
• HybridCars.com. "Historia de los vehículos híbridos". 27 de marzo de 2006. (17 de junio de 2009). http://www.hybridcars.com/history/history-of-hybrid-vehicles.html
• Varita, George. "Historia híbrida - Parte I." 1 de enero de 2004. (23 de junio de 2009). http://www.greenhybrid.com/wiki/index.php/Hybrid_History_-_Part_1