Rudolf Cole
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Hoy, el nombre "Thor" probablemente evoca una imagen de un Chris Hemsworth musculoso interpretando al superhéroe de inspiración nórdica en la pantalla grande. Para los vikingos reales, el dios del trueno puede haber sido admirado de manera similar por sus grandes hazañas, pero ciertamente no por su fortaleza moral..
Una nueva investigación sugiere que los vikingos no buscaban en su panteón de dioses la iluminación moral, ni esperaban que los dioses castigaran a los malhechores.
A pesar de su falta de dioses moralizadores y omniscientes, los vikingos desarrollaron una sociedad compleja. Eso sugiere que incluso la creencia en deidades más pequeñas puede estimular la cooperación humana, informaron los investigadores en diciembre de 2018 en la revista Religion, Brain & Behavior..
"Desde la perspectiva vikinga, parece haber una serie de seres sobrenaturales que facilitan la cooperación", dijo el autor del estudio Ben Raffield, arqueólogo de la Universidad de Uppsala en Suecia. [Guerreros feroces: 7 secretos de los marineros vikingos]
Fe nórdica, complejidad del norte
Thor, Odin, Freyja y los demás dioses nórdicos son nombres muy conocidos incluso hoy en día, pero descubrir lo que los vikingos realmente creían sobre ellos es un asunto complicado. Antes de la llegada de los misioneros cristianos y los viajeros que comenzaron alrededor del 800 d.C., la gente de Escandinavia no escribía mucho de nada. Las sagas, poemas y baladas que registran los cuentos del panteón nórdico se escribieron relativamente tarde, entre los siglos XII y XIV, dijo Raffield. Cuando se escribieron los cuentos, los cristianos o las personas que habían entrado en contacto con los cristianos eran los que escribían, lo que significa que es difícil decir si los valores cristianos habían influido en los cuentos..
Aún así, las sagas y los poemas revelan alguna información sobre la creencia escandinava precristiana, dijo Raffield, particularmente cuando se combinan con evidencia arqueológica. Él y sus colegas analizaron artefactos vikingos comunes y múltiples textos, incluida la Edda poética, la Edda en prosa, varias sagas y relatos de viajeros. [Galería de imágenes: viaje vikingo descubierto]
El estudio es parte de un debate antropológico en curso sobre si las creencias sobrenaturales forman el andamiaje de sociedades complejas. Alguna evidencia de estudios de historia y psicología sugiere que un dios o dioses pueden mantener a las personas en línea con la amenaza del castigo, aumentando así la cooperación, incluso entre extraños. Pero si esto es cierto, no está del todo claro si un dios "grande" como el dios omnisciente de las religiones judía, musulmana y cristiana es necesario, o si algún tipo de monitoreo por seres de otro mundo funcionará..
Los vikingos fueron un estudio de caso intrigante sobre la cuestión de si un dios o dioses pueden ayudar a facilitar el desarrollo de una sociedad compleja, porque pasaron por cambios importantes entre el 750 y el 1050 d.C. Al comienzo de este período, Escandinavia estaba poblada por tribus pequeñas. Al final, era una sociedad jerárquica de reinos, políticas y leyes que era capaz de lanzar expediciones marítimas hasta América del Norte. Raffield y sus coautores querían saber si moralizar a los dioses superiores, o dioses "grandes" como el Dios de la Biblia, era necesario para esta transformación..
Dioses no tan grandes
Sus hallazgos sugieren que no lo fueron. Las sagas, poemas y artefactos de los antiguos nórdicos indican que los vikingos creían que los seres sobrenaturales los observaban. Hacían juramentos por los dioses y, a veces, usaban anillos de juramento dedicados al dios Ullr. Algunos cascos de guerra tenían un ojo dorado y granate que representaba el ojo del dios Odin. Los contratos escandinavos mencionaban dioses, y los personajes de las sagas que no podían hacer sacrificios a los dioses a menudo morían de manera incómoda. (Un destino popular fue ser empalado con la propia espada).
Pero los dioses vikingos no parecían ser dioses "grandes", dijo Raffield. No eran sumamente poderosos, de hecho, la mitología nórdica sostiene que ni siquiera eran inmortales, pero estaban destinados a morir en un cataclismo llamado Ragnarök, y no eran omnipotentes. Ni siquiera fueron los primeros seres: según la Prose Edda, Odin y sus hermanos nacieron del primer hombre (lamido de un bloque de hielo salado por una vaca) y la hija de un gigante helado. Y, moralmente hablando, eran un desastre..
"Podrían, o no, castigar a quienes violaron las normas sociales y, en algunos casos, diseñan activamente situaciones que fueron diseñadas para dañar a los humanos, sin otra razón que porque podrían, porque eso es lo que los hizo poderosos", dijo Raffield. . "Entonces, parece que no estaban especialmente preocupados por defender los estándares morales o castigar a los humanos que no lo hicieron".
Cooperación sin dioses?
Estos hallazgos indican que los dioses grandes y omnipotentes no eran necesarios para que una sociedad se volviera más compleja, dijo Raffield. También apuntan a un sistema de creencias bastante diferente a la mayoría de las principales religiones del mundo actual. Los vikingos también creían en una serie de fuerzas sobrenaturales que no eran deidades, dijo Raffield. Estos incluían elfos, enanos, ogros, trolls y gigantes, cualquiera de los cuales podría inmiscuirse en los asuntos humanos. [¿Poderes sobrenaturales? Cuentos de 10 predicciones históricas]
"Habría sido prudente no enojar a ninguno de ellos si deseara vivir hasta la vejez, pero, nuevamente, no hay evidencia que sugiera que estos seres lo sujetarían a cualquier forma de código de comportamiento, ni seguirían uno por sí mismos". Raffield dijo.
De hecho, es posible que los vikingos no hayan visto a los dioses como el factor más importante en su éxito o fracaso, dijo. Quizás más importante fue el concepto de destino. Se decía que un grupo de espíritus, el disir, determinaba el destino de una persona al favorecerla o descuidarla; algunos echaron suertes o tejieron telas para determinar los eventos de la vida de una persona.
"Entonces, tal vez los dioses fueron menos influyentes de lo que hoy percibimos normalmente", dijo Raffield..
Según la misma definición de moralidad, los dioses griegos y romanos eran igualmente caprichosos y amorales, dijo Raffield, pero ambas sociedades eran extremadamente complejas. Quizás cualquier tipo de dios podría generar una cooperación generalizada, dijo, o quizás las fuerzas sobrenaturales no son tan cruciales para la complejidad después de todo..
"Ciertamente me gustaría pensar que los humanos tienen la capacidad de vivir y trabajar juntos sin depender de la intervención de seres sobrenaturales", dijo Raffield, "pero de ninguna manera estoy calificado para responder a eso".
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Publicado originalmente el .