Cameron Merritt
0 
3503
413
La encefalopatía traumática crónica (CTE), la enfermedad cerebral degenerativa que se cree que está relacionada con un traumatismo craneal repetido, actualmente solo se puede diagnosticar después de la muerte, mediante una autopsia del cerebro..
Pero en un nuevo estudio, los investigadores identificaron un posible biomarcador, que se encuentra en el líquido cefalorraquídeo, que podría permitir a los médicos diagnosticar la ETC cuando una persona aún está viva..
El biomarcador es una proteína llamada tau, según el estudio, publicado hoy (8 de mayo) en la revista Neurology. Investigaciones anteriores relacionaron tau con CTE y, en el nuevo estudio, los investigadores encontraron niveles elevados de la proteína en el líquido cefalorraquídeo de más de la mitad de los participantes del estudio, que eran ex atletas profesionales que experimentaron múltiples conmociones cerebrales. (Las conmociones cerebrales múltiples están relacionadas con el riesgo de CTE, pero debido a que la afección no se puede diagnosticar cuando una persona está viva, se desconoce si los atletas tenían CTE).
"Somos optimistas de que nos estamos acercando a encontrar un biomarcador para CTE, lo que permitirá a los investigadores estudiar cómo [tau] afecta la función cerebral", dijo la autora principal del estudio, la Dra. Carmela Tartaglia, profesora asociada del Centro Tanz de Investigación en Enfermedades neurodegenerativas en la Universidad de Toronto. [5 hechos sobre la encefalopatía traumática crónica]
Las personas con CTE tienen más probabilidades de desarrollar demencia, trastornos de la personalidad o problemas de comportamiento, aunque no está del todo claro cómo afecta el CTE al cerebro..
El nuevo estudio incluyó a 22 hombres canadienses, todos ex atletas profesionales, con una edad promedio de 56 años. Todos habían experimentado múltiples conmociones cerebrales. También se incluyeron en el estudio no deportistas: 12 personas con enfermedad de Alzheimer y cinco personas sanas, que actuaban como controles..
Los investigadores analizaron el líquido cefalorraquídeo de los participantes para determinar los niveles de tau y realizaron exploraciones de imágenes cerebrales y exámenes neuropsicológicos, que incluyeron pruebas de la función ejecutiva..
Los investigadores encontraron que 12 de los 22 ex atletas (54%) tenían niveles de tau más altos de lo normal. Los atletas con niveles elevados de tau tenían niveles más altos que las personas sanas pero niveles más bajos que las personas con Alzheimer.
Además, los atletas con niveles elevados de tau obtuvieron puntuaciones más bajas en las pruebas de funcionamiento ejecutivo, que evalúan la atención, la memoria y las habilidades organizativas y de planificación, que los atletas con niveles normales de tau. Las personas con tau elevada obtuvieron puntajes promedio en las pruebas de 46, en comparación con 62 para aquellos con niveles normales de tau, y esos puntajes más bajos pueden indicar CTE, según el estudio..
"Observamos que los participantes del estudio con tau elevada se desempeñaron peor en las pruebas de función ejecutiva que aquellos con niveles normales", dijo Tartaglia. "Las conmociones cerebrales repetidas definitivamente ponen en riesgo al cerebro".
Además, los escáneres cerebrales revelaron que los individuos con niveles elevados de tau mostraban diferencias en la materia blanca del cerebro, agregó Tartaglia. Estos cambios también se observan durante las autopsias en personas con CTE..
Sin embargo, no todos los atletas que habían experimentado múltiples conmociones cerebrales tenían niveles elevados de tau. Tartaglia dijo que se necesitan estudios adicionales para averiguar por qué esto es así. "Puede deberse a factores genéticos o ambientales, pero definitivamente se necesita más investigación para determinar qué hace que algunas personas sean más vulnerables", dijo..
La Dra. Jamie Sue Ullman, directora de neurotrauma del North Shore University Hospital en Manhasset, Nueva York, dijo que está de acuerdo con Tartaglia en que el descubrimiento de un posible biomarcador CTE es prometedor. Sin embargo, enfatizó que es necesario realizar estudios adicionales, en particular estudios con más participantes..
Las limitaciones del nuevo estudio incluyeron el pequeño tamaño de la muestra y la falta de mujeres entre los participantes..
"La mayoría de los estudios sobre biomarcadores de CTE han consistido en una pequeña cantidad de participantes, por lo que es difícil sacar conclusiones", dijo Ullman. "Los estudios futuros también deben incluir un espectro más amplio de atletas que no experimentaron conmoción cerebral, así como aquellos que participaron en deportes donde la conmoción cerebral no era probable".
- Imágenes: Cerebros con CTE
- 10 cosas que no sabías sobre el cerebro
- 10 cosas que aprendimos sobre el cerebro en 2018
Publicado originalmente el .