Cómo funciona el Cadillac Provoq

Galería de imágenes: Concept Cars El Cadillac Provoq es un concepto ecológico. Vea más imágenes de autos conceptuales. © GM Corp.

Hace apenas unos años, los autos de concepto que los principales fabricantes de automóviles crearon para exhibir sus equipos de diseño e ingeniería tenían que ver con la potencia, la velocidad y el lujo; sin embargo, los aumentos masivos de los precios del combustible están provocando un cambio en toda la industria. La presentación del concepto Cadillac Provoq en el Consumer Electronics Show de Las Vegas, que no es una de las grandes ferias de automóviles, donde estos diseños suelen debutar, es solo una señal de los tiempos. La velocidad máxima indicada del Provoq de 100 mph es otra. El concept car de 2008 no es un automóvil deportivo ultrapotente ni un todoterreno de alto par, sino que tiene combustibles alternativos, materiales ecológicos y una alta eficiencia de combustible.

Por supuesto, los autos que logran números asombrosos de millas por galón usando celdas de combustible, baterías recargables y materiales livianos no son nada nuevo, especialmente cuando se trata de autos conceptuales. El verdadero desafío al que se enfrentaron los diseñadores de Cadillac fue hacer que la eficiencia sea sexy. Más importante aún, ¿podrían crear un vehículo utilitario deportivo (SUV) pequeño "crossover" de combustible alternativo que aún tuviera espacio de carga una vez que los paquetes de baterías y las pilas de celdas de combustible estuvieran en su lugar??

Desde su parrilla de persianas hasta las luces traseras en forma de aleta, el Cadillac Provoq luce tan elegante como ecológico. ¿Interesado en lo que hay debajo del capó del Provoq? ¿Quiere saber cuánta potencia puede ofrecer el Provoq? Lea la página siguiente para averiguarlo.

Contenido

1. Energía de hidrógeno
2. Un Cadillac Verde
3. Un crossover con estilo

El chasis E-Flex del Cadillac Provoq © GM Corp.

El Cadillac Provoq funciona con una celda de combustible de hidrógeno que se encuentra debajo del capó, justo donde se encuentra el motor en un automóvil típico. Dentro de la celda de combustible está el apilar -- un sándwich de ánodos, cátodos y otros materiales de alta tecnología, que permite una reacción química para darle al Provoq su poder. En la parte trasera del vehículo, debajo del piso de carga, dos tanques de almacenamiento contienen 13.2 libras (5.99 kg) de gas hidrógeno a 10,000 psi. El hidrógeno se alimenta a la pila de combustible y se mezcla con oxígeno, que se extrae del aire, se presuriza y se humidifica. La pila de combustible puede generar constantemente 88 kW de potencia, lo que equivale a aproximadamente

118 caballos de fuerza.

A lo largo del centro del chasis, debajo del piso del vehículo, hay una serie de baterías de iones de litio. Estas baterías pueden cargarse enchufando el Provoq a una toma de corriente a través de cualquiera de los puertos del guardabarros delantero. La energía de la batería se puede usar para extender el alcance del Provoq, o puede dar a los motores un poco más de energía si necesitan acelerar rápidamente. Las baterías almacenan un máximo de 9 kWh de energía y pueden generar un pico de 60 kW (80,5 caballos de fuerza) para aumentar la potencia..

El Provoq es un vehículo con tracción en las cuatro ruedas, lo que le da estabilidad y tracción en una amplia gama de condiciones; sin embargo, no funciona como la mayoría de los otros vehículos con tracción en las cuatro ruedas. En lugar de una transmisión que envía la potencia del motor a cada rueda, el Provoq utiliza tres motores de transmisión separados. Un motor proporciona tracción para ambas ruedas delanteras a 70 kW (93,9 caballos de fuerza). Cada rueda trasera tiene su propio motor de cubo, que proporciona 40 kW (53,6 caballos de fuerza) de fuerza motriz. Con esa potencia, el Provoq registra un tiempo de 0 a 60 mph en 8.5 segundos y tiene una velocidad máxima de 100 mph. Al principio, eso puede parecer poco impresionante en comparación con los concept cars de los últimos años, pero son buenos números para un vehículo de pila de combustible. Además, los motores eléctricos pueden entregar un par fuerte e instantáneo a las ruedas, lo que hace que la aceleración sea muy sensible..

¿Qué tan responsable con el medio ambiente es el Cadillac Provoq? ¿La parte ecológica de este concepto comienza y termina con la pila de combustible? ¿Qué otras características ecológicas ofrece el Provoq a los posibles propietarios? Descúbrelo en la página siguiente.

Haciendo realidad las pilas de combustible Un panel solar integrado proporciona energía para los accesorios de Provoq. © GM Corp.

General Motors afirma que el Provoq puede conducir 300 millas antes de que se deban rellenar los tanques de hidrógeno. Las últimas 20 millas del viaje provienen de la capacidad de extender el alcance de las baterías, por lo que los conductores agresivos podrían no llegar tan lejos. Si bien la logística de fabricar, transportar y almacenar hidrógeno significa que las celdas de combustible no carecen totalmente de huella ambiental, un automóvil que no emite ni una sola bocanada de dióxido de carbono es ciertamente un soplo de aire fresco. Actualmente, el hidrógeno se produce utilizando gas natural (metano). Hay poca demanda de hidrógeno y el precio está vinculado al costo del gas natural. Si los vehículos de pila de combustible se vuelven comunes, la demanda, junto con los precios, subirán. Hay formas de producir hidrógeno sin usar metano, pero obviamente requieren energía. El "verdor" real del Provoq y otros vehículos de pila de combustible dependerá de las fuentes de energía utilizadas para producir el hidrógeno..

Las credenciales ecológicas de Provoq no se tratan solo de emisiones limpias y combustibles alternativos. GM ha incorporado varias otras características ecológicas al concepto. Parte del techo está ocupado por un panel solar que extrae la energía del sol para alimentar accesorios como el estéreo, las luces interiores y el disco duro integrado. Los neumáticos fueron hechos a medida por Michelin y utilizan la tecnología Green-X de esa empresa. Aunque los neumáticos mantienen el rendimiento y el agarre, también ofrecen una baja resistencia a la rodadura. Eso significa que los motores no necesitan usar tanta energía para girar las ruedas, lo que mejora la eficiencia general del Provoq..

GM promocionó varias otras características ecológicas en su comunicado de prensa para Provoq:

• El techo interior está envuelto en un material a base de soja totalmente reciclable..
• La alfombra está hecha de poliéster reciclado y yute..
• El cuero utilizado para cubrir los asientos y el panel de instrumentos está libre de productos químicos nocivos..
• El borde cromado está hecho con materiales menos dañinos..

Puede cargar las baterías del Provoq durante la noche enchufando cualquiera de los puertos de carga del guardabarros delantero en un tomacorriente. No es necesario ningún dispositivo de carga externo. Los puertos de carga son parte del elegante diseño del Provoq; en lugar de esconderlos detrás de un panel, el equipo de diseño de GM los integró en la forma amplia de los paneles laterales. Una luz ámbar muestra que las baterías se están cargando y una luz verde indica una carga completa..

Probablemente esté adivinando que la nueva tecnología y el diseño ecológico comprometen la comodidad y el lujo que espera de Cadillac, ¿verdad? No estés tan seguro. Continúe leyendo para descubrir cómo el Provoq sigue siendo un Cadillac.

Aerodinámica provocativa El interior del Cadillac Provoq incluye una gran cantidad de características de lujo para los ocupantes. © GM Corp.

El Provoq de cuatro puertas es un SUV pequeño o una camioneta deportiva, una clase de automóvil actualmente conocida como crossover. Uno de los parámetros de diseño originales del Provoq era que el sistema de combustible alternativo no podía inmiscuirse en el espacio interior. Con las baterías bajas montadas en el centro, que también le dan al Provoq un centro de gravedad bajo, y la pila de celdas de combustible montada en el compartimiento del motor, esa misión se cumple en su mayor parte. Incluso cuando está comprimido, el hidrógeno no es tan denso como la gasolina, por lo que los tanques de hidrógeno ocupan una cierta cantidad de espacio. Aun así, todavía hay espacio para un área de carga trasera de tamaño decente y un asiento trasero plegable dividido 60/40.

Ser consciente del medio ambiente sobre la elección de su vehículo a veces puede significar que está dispuesto a sacrificar algunos de los refinamientos interiores que normalmente encontrará en un automóvil de lujo. No es así en el Cadillac Provoq. De hecho, ofrece toques superfluos como "cuero forrado a mano con costuras francesas" en los asientos; iluminación ambiental en los paneles de las puertas, los pies, los umbrales e incluso debajo de los asientos; y puertos USB para todos sus dispositivos electrónicos. También puede colocar su teléfono celular en el soporte para teléfono celular, que está listo para Bluetooth y es capaz de cargarse por inducción. No es necesario llevar su iPod: el disco duro puede almacenar miles de canciones y mapas para el sistema de navegación. El grupo de instrumentos tiene pantallas LCD configurables, mientras que la consola central tiene los controles para el aire acondicionado y la calefacción más el

sistema de audio.

Para mantener el viaje cómodo, el Provoq se asienta sobre una suspensión independiente de cuatro ruedas, con puntales Macpherson en la parte delantera y un sistema de cuatro brazos en la parte trasera. Tampoco es una suspensión especialmente revolucionaria, pero la Provoq no está diseñada para tomar curvas a alta velocidad en Laguna Seca. No hay líneas de freno hidráulicas: el Provoq utiliza un sistema de freno por cable. Esto significa que los frenos son electrónicos. Cada parada que haga el vehículo extenderá ligeramente el alcance del Provoq, ya que los frenos regenerativos recargan las baterías..

Puede llevar un tiempo conseguir un nuevo Cadillac Provoq. General Motors no tiene planes inmediatos para hacer un modelo de producción y no se han proporcionado estimaciones de precios..

Para obtener más información sobre las pilas de combustible, el hidrógeno y los coches de concepto, siga los enlaces de la página siguiente. Te proporcionarán mucha más información.

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Fuentes

• Motores generales. "Cadillac Provoq Fuel Cell Concept ofrece un diseño exclusivo y un rendimiento limpio y sin petróleo". 15 de febrero de 2008. http://www.cadillac.com/_res/pdf/08NAIAS_Cadillac-Provoq-Concept.pdf
• Ciencia popular. "Cadillac con hidrógeno caliente". 8 de enero de 2008. http://popsci.typepad.com/popsci/2008/01/hot-hydrogen-po.html