¿Por qué sigue siendo necesario realizar pruebas de choque en vehículos?

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Foto AP / Diether Endlicher

No mucho después de que el primer automóvil retumbara en la carretera, también se produjo el primer accidente automovilístico. A medida que la tecnología y la propiedad de los automóviles han evolucionado, también lo ha hecho el número y la gravedad de los accidentes automovilísticos. A pesar de las campañas de servicio público, la aplicación de la ley y el sentido común, los conductores aún asumen riesgos innecesarios, toman malas decisiones en emergencias y conducen distraídos. Los fabricantes de automóviles también tienen que culpar a algunos de ellos: los automóviles inseguros o que funcionan mal también han contribuido a muchas muertes a lo largo de las décadas..

Pero, a medida que han aumentado la potencia y el rendimiento de los automóviles, una serie de características de seguridad han ayudado a reducir el número de muertes por accidentes automovilísticos cada año. Las bolsas de aire, los frenos antibloqueo y el uso más amplio del cinturón de seguridad han ayudado a proteger a los pasajeros del vehículo. A pesar de estas características, las tasas de muertes y lesiones por accidentes automovilísticos siguen siendo muy altas. Parece que tan pronto como los diseñadores de automóviles crean nuevos sistemas para proteger a los pasajeros, las personas encuentran nuevas formas de lesionarse en la carretera..

¿Cómo se adelantan los fabricantes de automóviles a esta curva mortal? Al organizar choques de manera constante, recopilar datos y observar la respuesta del conductor a diversas situaciones. En resumen, realizan pruebas de choques automáticos. Pero, dada la disponibilidad de modelos informáticos, ¿por qué los fabricantes de automóviles, los grupos privados y el gobierno federal todavía hacen pruebas de choque contra los automóviles? Sigue leyendo para descubrir por qué todavía es necesario destruir vehículos reales.

Una prueba de choque de vuelco en el nuevo centro de pruebas de choque de $ 10 millones de General Motors en Milford, Michigan. GM anunció que las bolsas de aire de vuelco serán equipo estándar en todos sus vehículos para 2012. Bill Pugliano / Getty Images

Los diferentes grupos de pruebas de choque tienen diferentes objetivos. Algunos, como el gobierno, quieren establecer estándares de seguridad y asegurarse de que los fabricantes de automóviles los cumplan. Otros quieren aprender más sobre los accidentes, principalmente para que los investigadores de accidentes puedan reconstruir accidentes de la vida real. Otros quieren advertir a los consumidores sobre los riesgos de seguridad que podrían no estar cubiertos en las pruebas gubernamentales. Los fabricantes de automóviles quieren diseñar sistemas de seguridad que mantengan seguros a sus clientes y ayuden a vender más automóviles. Todos estos objetivos conducen a una cosa: reducir las muertes por accidentes automovilísticos.

Un ejemplo del mundo real de la convergencia de estos objetivos ocurrió a principios del siglo XXI. Los SUV eran extremadamente populares, pero tenían un alto riesgo de volcarse. Las pruebas de choque controladas y las investigaciones de accidentes determinaron que los neumáticos inflados incorrectamente y el error del conductor habían contribuido a muchos de los accidentes. Como resultado, el gobierno comenzó a asignar calificaciones de vuelco a los SUV y a educar a los conductores sobre cómo cambiar sus hábitos de manejo cuando están detrás del volante de un vehículo más grande. Muchos fabricantes de automóviles diseñaron y comenzaron a ofrecer sistemas de control de la presión de las llantas para alertar a los conductores cuando sus llantas no eran seguras. Todo esto se unió gracias a las pruebas de choque.

A partir de ese ejemplo, puede ver cómo las pruebas de choque pueden identificar y responder a un problema que pone en riesgo a millones de conductores. Las pruebas de choque también pueden anticipar problemas de seguridad y servir como una advertencia temprana para los consumidores. Cuando se introdujeron las bolsas de aire por primera vez, se las consideró un dispositivo de seguridad increíble. Sin embargo, las pruebas de choque mostraron que tenían el poder de herir e incluso matar a algunos pasajeros, especialmente a niños. Como resultado, se advirtió a los conductores que sentaran a los niños en el asiento trasero o que apagaran las bolsas de aire del lado del pasajero..

¿Cuál ha sido el efecto de las pruebas de choque y qué nos espera para las pruebas de choque en el futuro? Sigue leyendo para descubrirlo.

Clasificaciones de seguridad Metal poco común

Muchos adolescentes han estado en la caseta del perro por destrozar el viejo cacharro barato que les compraron sus padres. ¿Qué tan mal se sentirían si destrozaran varios cientos de miles de dólares en un automóvil? Las pruebas de choque de autos caros son bastante raras. El gobierno no prueba los autos que cuestan más de $ 60,000 y tampoco la mayoría de los grupos privados. Sin embargo, muchos supercoches exóticos tienen muchos choques en su ADN, ya que tienden a basarse en autos de carreras..

Los maniquíes de prueba de choque reproducen pasajeros que van desde mujeres embarazadas hasta bebés. Louie Psihoyos / Getty Images

Es imposible poner un número a las vidas que se han salvado debido a las pruebas de choque. Lo que sí sabemos es que cuando se introducen nuevas tecnologías de seguridad, como los airbags, casi siempre hay una caída correspondiente en las muertes vehiculares. Piense en las cosas simples que hace cuando conduce, como abrocharse el cinturón de seguridad. Lo más probable es que se abroche el cinturón porque sabe que el cinturón de seguridad lo mantiene seguro, y sabe que el cinturón de seguridad lo mantiene a salvo debido a las pruebas de choque.

Las pruebas de choque continúan avanzando y respondiendo a las tendencias de compra de automóviles. A medida que más personas compraban SUV, las pruebas de choque se enfocaron en encontrar formas de disminuir el riesgo de vuelco y métodos para fortalecer el techo en caso de que ocurriera un vuelco. Las pruebas de choque también se enfocaron en exactamente qué causa que un SUV se vuelque, por lo que los compradores podrían ser educados sobre cómo prevenir ese tipo de choques. A medida que más estadounidenses han elegido automóviles más pequeños, las pruebas de choque han comenzado a centrarse en mejorar las jaulas de seguridad y las zonas de deformación en este grupo de vehículos. Algunas empresas de automóviles incluso tienen pruebas de choque que se centran en la seguridad de los peatones.

Las pruebas de choque también están comenzando a enfocarse en mantener a más tipos de personas seguras. Inicialmente, todos los maniquíes de prueba de choque tenían el mismo tamaño, forma y peso, pero los científicos se han dado cuenta de que las personas de diferentes tamaños (hombres, mujeres y niños) son susceptibles a diferentes lesiones en los choques. Como resultado, la tecnología ficticia está mejorando drásticamente. Los maniquíes ahora también vienen en todas las formas y tamaños. Los investigadores incluso han desarrollado un maniquí de prueba de choque para embarazadas. Los maniquíes también se están volviendo más realistas y más capaces de imitar de manera efectiva la fisiología humana, lo que brindará a los investigadores más datos para desarrollar sistemas que protejan a los humanos reales..

Siempre habrá algún riesgo en los viajes en automóvil. Las pruebas de choque ayudan a desarrollar sistemas de seguridad e informar a los consumidores, lo que elimina parte de ese riesgo. Si bien estrellar autos contra las paredes o entre ellos puede parecer un desperdicio, los datos que arrojan estas pruebas son invaluables. En la década de 1980, el eslogan era: "Se puede aprender mucho de un muñeco". Resulta que eso es muy cierto.

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Más enlaces geniales

  • SaferCar.gov
  • Instituto de Seguros de Seguridad Vial

Fuentes

  • Noticias de la BBC. "Cómo los muertos han ayudado a los vivos". 23 de septiembre de 1998. http://news.bbc.co.uk/1/hi/special_report/1998/car_crash/48062.stm
  • Drury, Bob. "Conoce al muñeco de prueba de choque humano". Salud de los hombres. http://www.menshealth.com/cda/article.do?site=MensHealth&channel=guy.wisdom&category = howto.guides & conitem = ce5a99edbbbd201099edbbbd2010cfe793cd ____
  • Harley, Michael. "¡Horrible! Es posible que Saab haya usado cadáveres humanos para investigaciones de seguridad". Autoblog. 8 de mayo de 2008. http://www.autoblog.com/2008/05/08/ghastly-saab-may-have-used-human- cadavers-for-safety-research /
  • Noticias del carril izquierdo. "Informe: GM / Saab utilizó cadáveres humanos para pruebas de choque". 8 de mayo de 2008. http://www.leftlanenews.com/report-gm-saab-used-human-cadavers-for-crash-tests.html
  • Cucaracha, María. "Yo era un muñeco de prueba de choque humano". Salon.com. 19 de noviembre de 1999. http://www.salon.com/health/col/roac/1999/11/19/crash_test/
  • Rupp, Jonathan. "Desarrollo del maniquí de prueba de choque para embarazadas MAMA-2B". Instituto de Investigación en Transporte de la Universidad de Michigan. 31 de marzo de 2000. http://www.umtri.umich.edu/project.php?wipID=81
  • U.S. News. "Revisión de seguridad de Smart fortwo 2008". 4 de agosto de 2008. http://usnews.rankingsandreviews.com/cars-trucks/2008-Smart-ForTwo/Safety/



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