Cameron Merritt
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Un número creciente de ensayos clínicos está investigando si los compuestos de la marihuana se pueden usar para tratar algunos de los síntomas del autismo..
Uno de estos ensayos clínicos se acaba de anunciar en la Universidad de California, San Diego, y otros están programados para realizarse en Nueva York en el Centro Médico Montefiore y la Universidad de Nueva York, y en Israel en el Centro Médico Shaare Zedek..
Estos ensayos fueron impulsados, en parte, por el éxito de otros ensayos clínicos que investigaban si el cannabis podía tratar de manera eficaz y segura otros trastornos neurológicos, incluidas dos formas raras de epilepsia y una afección llamada síndrome del X frágil. [7 formas en que la marihuana puede afectar el cerebro]
También ha habido una gran cantidad de historias anecdóticas de padres de niños con autismo que dicen que el cannabis mejoró los síntomas de sus hijos. Pero se necesitan más pruebas para garantizar que los compuestos específicos del cannabis sean un tratamiento seguro y eficaz para los síntomas del trastorno del espectro autista, dijo el Dr. Orrin Devinsky, director del Centro Integral de Epilepsia de Langone de la NYU, que participa en dos de los próximos ensayos clínicos. . (Los padres no deben darles a sus hijos cannabis o compuestos relacionados con el cannabis sin consultar primero con un médico).
"No se ha generado una gran cantidad de datos en esta área", dijo Devinsky. "Hay mucha religión y no mucha ciencia".
Nuevos ensayos clínicos
El trastorno del espectro autista, una afección del neurodesarrollo que afecta la comunicación, el comportamiento y la capacidad de interactuar con los demás, se diagnostica en aproximadamente 1 de cada 59 niños en los EE. UU., Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades..
No existe cura para el autismo (aunque un pequeño porcentaje de niños parece superarlo) y existen pocos tratamientos para sus síntomas. Pero, debido a la potencial promesa de los tratamientos con cannabis, la Fundación Ray and Tye Noorda, una organización sin fines de lucro con sede en Utah, donó $ 4.7 millones al Centro de Investigación de Cannabis Medicinal (CMCR) en la Escuela de Medicina de UC San Diego, el mayor regalo privado. hasta la fecha para la investigación del cannabis medicinal en los Estados Unidos, según una declaración del 25 de abril de la universidad.
Los investigadores del CMCR planean usar el dinero para realizar un ensayo clínico que pruebe si el cannabidiol (CBD), un compuesto no psicoactivo del cannabis, puede mejorar los síntomas en niños con autismo severo, dijeron en el comunicado. (A diferencia del tetrahidrocannabinol o THC, el compuesto psicoactivo de la marihuana, el CBD no causa un "subidón").
Los objetivos del ensayo incluyen determinar si el CBD es seguro, tolerable y eficaz en niños con autismo; si el CBD altera los mensajeros químicos, conocidos como neurotransmisores, y cómo; si mejora la conectividad cerebral; y si los biomarcadores de la inflamación cerebral, también asociados con el autismo, son alterados por el CBD, dijeron los investigadores en el sitio web de CMCR..
El estudio doble ciego controlado por placebo, que comenzará dentro de un año, será pequeño: solo 30 niños de entre 8 y 12 años. (Un estudio doble ciego controlado por placebo significa que la mitad de los participantes serán dado un placebo en lugar del fármaco, y ni los investigadores ni los participantes sabrán quién recibió qué compuesto hasta que se complete el ensayo).
Mientras tanto, los investigadores planean probar la cannabidivarina (CBDV), otro compuesto no psicoactivo del cannabis, en un ensayo clínico doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo de 100 niños con autismo, según ClinicalTrials.gov. El objetivo del ensayo es ver si el CBDV puede mejorar ciertos comportamientos de los niños con autismo, dijo Devinsky, quien está trabajando en el ensayo con el Dr. Eric Hollander, psiquiatra clínico del Centro Médico Montefiore..
Devinsky está trabajando en otro ensayo clínico en la NYU, que también investigará si el CBD es un tratamiento seguro y eficaz para los niños con autismo, dijo. [11 hechos sorprendentes sobre los placebos]
Y en Israel, los investigadores están estudiando si una mezcla de CBD y THC es segura, tolerable y eficaz en niños con autismo, según ClinicalTrials.gov..
Ese estudio doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo incluirá a 150 personas de entre 5 y 21 años, y evaluará a los participantes en varias medidas sociales y de comportamiento durante un período de 12 semanas..
Cuadro grande
No sorprende que más ensayos clínicos estén investigando si se pueden usar diferentes compuestos de cannabis para tratar el autismo, dijo Devinsky..
"Hay una enorme cantidad de uso [de cannabis] porque 29 estados y [el] Distrito de Columbia han aprobado la marihuana medicinal", dijo Devinsky. "En muchos de esos estados, los padres de niños con autismo pueden obtener marihuana medicinal de un médico y usarla para tratar una variedad de problemas diferentes, desde la ansiedad hasta el comportamiento agresivo y los problemas del sueño".
Sin embargo, enfatizó que aún no está claro si el cannabis puede tratar estos problemas de manera efectiva sin causar efectos secundarios significativos..
"Con suerte, se encontrará que es eficaz y, con suerte, se encontrará que es muy seguro para estas personas", dijo Devinsky. "Pero ahora mismo, simplemente no tenemos ese conocimiento".
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