Joseph Norman
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CHICAGO - La neumonía causada por infecciones bacterianas representa una amenaza mucho mayor para el corazón que la neumonía causada por infecciones virales, sugiere un nuevo estudio.
Los pacientes del estudio que fueron diagnosticados con neumonía bacteriana tenían un mayor riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular o muerte, en comparación con los pacientes diagnosticados con neumonía viral, encontraron los investigadores..
Los hallazgos se presentaron aquí hoy (11 de noviembre) en la reunión anual de sesiones científicas de la American Heart Association. El estudio aún no se ha publicado en una revista revisada por pares. [27 enfermedades infecciosas devastadoras]
Tanto las bacterias como los virus pueden causar neumonía, una infección caracterizada por la inflamación de los sacos de aire de los pulmones..
En el estudio, los investigadores analizaron datos de 2007 a 2014 sobre alrededor de 4.800 pacientes en un hospital de Utah que habían sido diagnosticados con neumonía y hospitalizados. Alrededor del 80 por ciento de los pacientes habían sido diagnosticados con neumonía bacteriana. Luego, los investigadores analizaron los datos de esos pacientes durante los 90 días posteriores a su diagnóstico, y observaron qué pacientes experimentaron un ataque cardíaco, un derrame cerebral, insuficiencia cardíaca o la muerte. (Los investigadores siguieron a los pacientes durante 90 días porque investigaciones anteriores han demostrado que el riesgo de estas complicaciones aumenta durante los 90 días posteriores al diagnóstico de neumonía).
Los investigadores encontraron que el 34 por ciento de los pacientes con neumonía bacteriana tenían una complicación cardíaca importante dentro de esa ventana de 90 días, en comparación con el 26 por ciento de los pacientes diagnosticados con neumonía viral..
Entonces, ¿por qué la versión bacteriana podría representar una mayor amenaza para el corazón? Es muy probable que esta diferencia se deba a que la neumonía bacteriana causa más inflamación en las arterias, un factor de riesgo de enfermedad cardíaca, que la neumonía viral, dijo el autor principal, el Dr. Joseph Brent Muhlestein, cardiólogo del Instituto Intermountain Heart en Utah..
Las bacterias y los virus infectan el cuerpo de diferentes maneras, dijo Muhlestein: los virus ingresan a las células y causan daño, mientras que las bacterias permanecen fuera de las células y liberan toxinas en el torrente sanguíneo. Este último mecanismo provoca más inflamación en la sangre, lo que puede dañar el revestimiento de las arterias..
Además, las neumonías bacterianas a menudo causan fiebre más alta, niveles más altos de marcadores de inflamación en la sangre y recuentos altos de glóbulos blancos, dijo Muhlestein. (Los recuentos altos de glóbulos blancos indican que el cuerpo está combatiendo una infección). Pero aun así, los síntomas de las neumonías virales y bacterianas no son tan diferentes, y la mayoría de las veces los médicos asumen que la infección es bacteriana y comienzan a tratar al paciente con antibióticos, agregó.
Aún así, Muhlestein señaló que estaba sorprendido por los hallazgos. Investigaciones anteriores habían demostrado que las personas con problemas de salud subyacentes que se vacunan contra la gripe tienen muchas menos probabilidades de sufrir un ataque cardíaco el año siguiente en comparación con aquellas que no se vacunan contra la gripe. "Entonces, en mi mente, estaba pensando, bueno, puede ser que las infecciones virales [como la] gripe [sean] peores para una complicación cardíaca que las infecciones bacterianas, pero eso no es lo que encontramos".
En cualquier caso, "si estás enfermo, debes ir al médico", dijo. De hecho, el estudio encontró que "las personas que contrajeron neumonía viral todavía tenían complicaciones cardíacas, pero no tantas" como las personas con neumonía bacteriana..
Muhlestein dijo que también recomienda que los médicos receten antibióticos a los pacientes que son ancianos y tienen problemas de salud subyacentes, incluso si creen que la infección es viral. Eso se debe a que estas personas tienen sistemas inmunitarios más débiles y pueden desarrollar fácilmente una infección bacteriana que puede progresar a neumonía, dijo..
Publicado originalmente el .