Paul Sparks
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Para los hombres, decidir entre bóxers y calzoncillos puede ser algo más que comodidad: la elección de ropa interior masculina puede afectar la salud de su esperma, sugiere un nuevo estudio.
El estudio, que incluyó a más de 600 hombres, encontró que aquellos que usaban boxers tenían un conteo de esperma más alto que aquellos que usaban ropa interior más ajustada, como calzoncillos o jockeys..
Los hallazgos sugirieron que la ropa interior ajustada puede afectar la producción de esperma, escribieron los investigadores en el estudio, publicado hoy (8 de agosto) en la revista Human Reproduction..
Sin embargo, el estudio no analizó el efecto de cambiar de estilo de ropa interior en el recuento de espermatozoides, ni examinó si los hombres que usan ropa interior ajustada tenían menos posibilidades de concebir un hijo. [Tratando de concebir: 12 consejos para hombres]
Si bien los expertos elogiaron el concepto del estudio, también señalaron que los recuentos bajos de espermatozoides no siempre significan baja fertilidad, especialmente porque los recuentos de espermatozoides son muy variables..
"El recuento de espermatozoides de un hombre puede variar enormemente de una semana a otra", dijo la Dra. Sarah Vij, uróloga de la Clínica Cleveland que no participó en el estudio. Vij reconoció que muchos estudios de fertilidad masculina utilizan recuentos de espermatozoides porque son mucho más fáciles de estudiar que las tasas de embarazo. Pero incluso si un estudio encuentra que algo está relacionado con un recuento de espermatozoides más bajo, "¿eso realmente se traduce en una menor capacidad para provocar un embarazo?" Dijo Vij. "Siempre luchamos en nuestro campo para dar ese salto".
Boxers o calzoncillos?
Se sabe que las temperaturas testiculares más altas pueden afectar negativamente la producción de esperma. La ropa interior más ajustada podría conducir a temperaturas testiculares más altas al mantener los testículos más cerca del cuerpo, pero los estudios que analizan el efecto del estilo de la ropa interior en la función testicular han tenido resultados inconsistentes.
El nuevo estudio es uno de los más grandes para examinar el vínculo entre el tipo de ropa interior y la calidad del esperma. En él participaron 656 hombres, en su mayoría de 30 años, que visitaron el Hospital General de Massachusetts para el tratamiento de la infertilidad con sus parejas femeninas entre 2000 y 2017..
Los hombres proporcionaron muestras de sangre y semen y respondieron preguntas sobre el tipo de ropa interior que usaban con más frecuencia. En general, el 53 por ciento de los hombres dijeron que usualmente usaban boxers. [¿Debería llevar ropa interior a la cama?]
Tanto los hombres que usaban boxers como los hombres que usaban ropa interior más ajustada tenían concentraciones promedio de esperma que eran "normales"; es decir, tenían al menos 15 millones de espermatozoides por mililitro de semen.
Pero los hombres que usaban boxers tenían concentraciones de esperma un 25 por ciento más altas y un 33 por ciento más de espermatozoides nadando en una sola eyaculación, en promedio, que los hombres que usaban ropa interior más ajustada. Los hallazgos se mantuvieron incluso después de que los investigadores tomaron en cuenta factores que pueden afectar la salud de los espermatozoides, incluida la obesidad, la actividad física, los baños calientes frecuentes y el tabaquismo..
Además, los investigadores encontraron que los hombres que usaban ropa interior más ajustada tenían niveles más altos de una hormona llamada hormona estimulante del folículo (FSH), que estimula la producción de esperma..
Ese hallazgo sugiere que, en los hombres que usan ropa interior más ajustada, la disminución de la producción de esperma puede enviar una señal al cerebro para aumentar los niveles de FSH para compensar la menor producción de esperma. Pero se necesitan más estudios para confirmar esta hipótesis.
¿Deberían los hombres cambiar?
Los investigadores dijeron que los hallazgos brindan algunos consejos simples a los hombres que buscan concebir. "Estos resultados apuntan a un cambio relativamente fácil que los hombres pueden hacer cuando ellos y sus parejas buscan quedar embarazadas", dijo en un comunicado la autora principal del estudio, Lidia Mínguez-Alarcón, científica investigadora de la Escuela de Salud Pública T. H. Chan de Harvard..
Sin embargo, otros expertos dijeron que no harían una recomendación rotunda para que los hombres se cambiaran a boxers..
Vij dijo que "aplaudió" la pregunta del estudio, pero "no sé si recomendaría [cambiar] según este estudio". Cuando los hombres tienen problemas para concebir, "esperamos que haya otras formas en las que podamos intervenir que tengan un poco más de ciencia y datos importantes que las respalden", dijo..
El Dr. Michael Eisenberg, director de medicina y cirugía reproductiva masculina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, estuvo de acuerdo. "Por lo general, aconsejo a los hombres que puedan elegir el tipo de ropa interior que les resulte más cómoda", dijo Eisenberg. "Pero si se sienten calientes o constreñidos, entonces otro tipo puede tener sentido", agregó..
Aún así, Eisenberg dijo que "si el estudio actual se puede reproducir de manera consistente, entonces creo que es algo que deberíamos discutir con todos los pacientes". En 2016, Eisenberg fue coautor de un estudio de 500 hombres que descubrió que, sin importar qué tipo de ropa interior usaran los hombres, el tiempo que les tomaba a las parejas quedar embarazadas era aproximadamente el mismo..
También es importante señalar que el estudio no pudo considerar algunos factores que podrían afectar la temperatura testicular, como el tipo de tela de la ropa interior o si los hombres usaban pantalones ajustados como jeans ajustados, dijeron los investigadores..
Eisenberg dijo que si los hombres tienen problemas para concebir, deben consultar a un médico para una evaluación de los factores de riesgo de problemas de fertilidad..
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