La transmisión de radio de 'Alien Invasion' aterrorizó a los oyentes hace 80 años. ¿E.T. Póngase en contacto con Cause Panic hoy?

En este día (30 de octubre), hace 80 años, el actor Orson Welles anunció al público en una escalofriante actuación de radio que los marcianos estaban invadiendo Nueva Jersey, lo que llevó a los oyentes aterrorizados a creer que la Tierra estaba siendo atacada por alienígenas hostiles..

Pero la supuesta noticia era falsa. La infame actuación de Welles fue una dramatización del clásico de ciencia ficción de HG Wells, "La guerra de los mundos", y fue parte de una serie semanal de transmisiones dramáticas creadas en colaboración con el Mercury Theatre on the Air para CBS, según un transcripción del programa.

Gracias a décadas de investigación espacial, la comprensión de la vida extraterrestre ha avanzado mucho desde la reproducción de radio de Welles, y generalmente se entiende que Marte no es el hogar de una civilización alienígena avanzada con armamento y naves espaciales letales. La fascinación del público por los extraterrestres todavía es alta; sin embargo, un anuncio moderno sobre criaturas alienígenas probablemente generaría una respuesta muy diferente hoy en día a la que tuvo "La Guerra de los Mundos" en 1938, dijeron los expertos. [9 extrañas excusas científicas de por qué aún no hemos encontrado extraterrestres]

Durante la transmisión de radio, un actor que se hacía pasar por locutor de noticias interrumpió una actuación musical programada. Con un tono de alarma creciente, describió las observaciones de telescopio de "tres explosiones" en Marte, luego trajo informes sobre el terreno desde Grover's Mill, una ciudad cerca de Princeton, Nueva Jersey. A medida que se desarrollaba el drama, los artistas que se hacían pasar por testigos describieron objetos voladores no identificados (OVNI) y "criaturas extrañas" que disparaban un rayo de calor futurista que había matado a decenas de personas..

Aunque el programa estaba salpicado de recordatorios de que era teatral, muchas personas que sintonizaron pensaron que la invasión alienígena era real, y los titulares de los periódicos sin aliento luego describieron el pánico generalizado causado por la perspectiva de una invasión alienígena..

"Miles de oyentes salieron corriendo de sus hogares en Nueva York y Nueva Jersey, muchos con toallas en la cara para protegerse del 'gas' que se suponía que el invasor estaba arrojando", informó el Daily News al día siguiente..

Si bien los radioescuchas pueden haberse enamorado de la historia de una invasión marciana, los científicos espaciales de la época ya sabían muy bien que Marte no era capaz de albergar una civilización próspera de extraterrestres inteligentes, Seth Shostak, un astrónomo senior de la búsqueda de inteligencia extraterrestre. Instituto (SETI) en California, dijo .

"Ciertamente, a fines de la década de 1930, nadie lo creía. Los astrónomos sabían cada vez más: Marte tiene una atmósfera muy delgada; no hay mucho oxígeno; no vemos agua líquida en la superficie", dijo Shostak. Todo esto sugería que si tuviéramos una compañía cósmica inteligente en el universo, no estaría en Marte, ni siquiera en nuestro sistema solar, explicó..

De hecho, el episodio violento que describió Welles es, con mucho, el escenario menos probable de cómo los humanos podrían encontrar vida extraterrestre por primera vez, según el escritor científico Michael Wall, autor de "Out There: A Scientific Guide to Alien Life, Antimatter and Human Space Travel ( For the Cosmically Curious) "(Grand Central Publishing, 11 de noviembre de 2018).

Microbios alienígenas, no monstruos alienígenas

Un ataque alienígena militarista involucraría extraterrestres que no solo son inteligentes y técnicamente avanzados, sino que también saben que los humanos existen y pueden viajar a nuestro sistema solar, dijo Wall. Una cantidad improbable de variables tendrían que encajar en su lugar para que eso suceda. Una posibilidad más fuerte es que nuestro primer encuentro con la vida extraterrestre será a través del hallazgo de microbios de otros mundos, que es mucho más probable que sean comunes en todo el cosmos que los organismos inteligentes, dijo Wall, quien es un escritor senior en el sitio hermano Space. .com.

Hoy, un anuncio sobre el descubrimiento de microbios extraterrestres es mucho más probable que promueva la fascinación que el pánico, dijo..

"Con todas las noticias sobre exoplanetas [planetas fuera de nuestro sistema solar], la gente está preparada para esto", dijo Wall. "Aquellos que están prestando atención saben cuántos bienes inmuebles habitables hay. Y tiene sentido que si hay algo ahí fuera, sea microbiano".

Sin embargo, aunque los microbios pueden ser los primeros "extraterrestres" que encontraremos, eso no descarta la posibilidad de detectar comunicaciones extraterrestres inteligentes, dijo Shostak. [¡Saludos, terrícolas! 8 maneras en que los extraterrestres pueden contactarnos]

Escuchando a los extraterrestres

SETI escanea los cielos a diario en busca de señales de radio que puedan ser producidas por formas de vida inteligente. Y aunque probablemente haya mucha menos vida inteligente en el universo que vida microbiana, los extraterrestres inteligentes podrían transmitir su presencia a distancias mucho mayores..

"Los microbios pueden producir oxígeno en la atmósfera. Pero la vida inteligente podría producir láseres gigantes o transmisores de radio, por lo que es posible que pueda escucharlos desde más lejos", dijo Shostak.

Una forma en que podríamos encontrar extraterrestres distantes es a través de la detección de sus señales de radio, el tema de las incansables búsquedas de SETI utilizando el Allen Telescope Array en el Hat Creek Radio Observatory en California. Pero SETI también está construyendo equipos para buscar posibles señales extraterrestres producidas por rayos láser, dijo Shostak..

Por supuesto, encontrar estas señales requiere que supuestos extraterrestres inteligentes las apunten en nuestra dirección general. Sin embargo, Shostak confía en que una de estas señales se detecte antes de lo que cree..

"Apuesto a mucha gente por una taza de café a que encontraremos algo dentro de dos docenas de años", dijo Shostak. "Y eso se debe a que el equipo es cada vez mejor".

Un primer encuentro con E.T. a través de microbios o transmisiones de señales lejanas ciertamente sería mucho menos aterrador que escuchar acerca de criaturas con tentáculos armados que prendieron fuego a nuestras ciudades. Después de la transmisión, Welles afirmó que no tenía idea de que la gente se tomaría el programa tan en serio; emitió una disculpa diciendo "fue una experiencia terriblemente impactante darme cuenta de que había causado un terror tan generalizado", informó The Daily Princetonian el 1 de noviembre de 1938.

Nota del editor: este artículo se corrigió para señalar que Orson Welles no interpretó al locutor en la transmisión de radio (Welles actuó como narrador y como el personaje del profesor Richard Pierson).

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