Gyles Lewis
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Dos dinosaurios de 6 pies de altura, apodados "Jane" y "Petey", han sido confirmados como tirano-saurio Rex adolescentes con años de crecimiento por delante, y no una especie de dinosaurio pigmeo como algunos habían argumentado.
El análisis microscópico de los huesos de los dos esqueletos, ambos encontrados en Montana a principios de la década de 2000, determinó que eran de dos tirano-saurio Rex juveniles, de 13 y 15 años al morir, y no una nueva especie nombrada Nanotyrannus, que ha sido sugerido.
"La investigación confirmó que estos eran animales inmaduros", dijo la paleontóloga Holly Woodward de la Universidad Estatal de Oklahoma. "No eran de tamaño completo".
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El estudio dirigido por Woodward y publicado el 1 de enero en la revista Science Advances reveló nuevos detalles clave sobre los años de crecimiento de Tirano saurio Rex, el dinosaurio más famoso del mundo, que vivió hace entre 70 y 65 millones de años.
Ambos adolescentes medían de 6 a 8 pies (1,8 a 2,4 metros) de altura, de 15 a 20 pies (4,5 a 6 m) de largo y pesaban alrededor de 2,200 libras (1,000 kilogramos), aunque Jane, que era un poco más joven, era un poco más pequeño que Petey.
Pero a los 20 años, cuando alcanzaron el tamaño de un adulto Tirano saurio Rex, tanto Jane como Petey crecerían alrededor del doble de esa altura y longitud, y empacarían la asombrosa cantidad de 16,000 libras. (8.000 kg) de masa corporal adicional, dijo Woodward.
Adolescentes terribles
Los científicos pueden determinar la edad exacta de un fósil a partir de la estructura microscópica de sus huesos que soportan peso, los huesos de las piernas en el caso de Jane y Petey, dijo Woodward..
Los huesos que soportan peso muestran anillos de edad, un poco como los anillos de crecimiento en los troncos de los árboles, que representan un período de crecimiento más lento cada año y a menudo es causado por una estación, como el invierno, cuando hay menos comida disponible, dijo..
La edad anual suena en el Tirano saurio Rex Los huesos de las piernas mostraron que Jane, un esqueleto de dinosaurio casi completo encontrado en la Formación Hell Creek en Montana, tenía 13 años cuando murió, mientras que Petey, un esqueleto fragmentado encontrado a pocos kilómetros de distancia, tenía 15 años..
El estudio también reveló que los tejidos dentro de los huesos de ambos esqueletos se depositaron rápidamente y casi sin orientación, lo que sugirió que eran de juveniles de rápido crecimiento; los adultos tienen tejidos óseos más regulares.
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El juvenil Tirano saurio Rex los huesos también carecían de una capa exterior distintiva conocida por los científicos como un "sistema fundamental externo", o EFS, que es característico de los huesos de los animales adultos, dijo Woodward.
Muy pocos esqueletos de Tirano saurio Rex se han encontrado juveniles; el análisis revela características importantes del Tirano saurio Rex ciclo vital. Por ejemplo, el espacio entre los anillos de edad en los huesos de las piernas es de tamaño inconsistente, lo que sugiere que T. rex Podría variar su tasa de crecimiento para permitir años en los que haya más o menos alimentos disponibles, dijo Woodward. Ese es un rasgo que se ve en algunos otros dinosaurios y algunos animales modernos, como los caimanes, pero la mayoría de los animales tienden a crecer a un ritmo constante hasta la edad adulta, dijo..
T.rex crece
El análisis óseo también confirmó que tirano-saurio Rex adolescentes como Jane y Petey parecían más elegantes que los tiranosaurios adultos y probablemente dependían de diferentes fuentes de alimentos, dijo Woodward.
"Son de constitución más ligera, no son tan corpulentos y sus dientes están más comprimidos lateralmente y tienen más forma de cuchillo", dijo..
Estudios anteriores habían determinado que Tirano saurio Rex los jóvenes no habían desarrollado la poderosa mordedura aplastante de los huesos de los adultos completamente desarrollados, dijo..
"El gran Tirano saurio Rex básicamente podía morder cualquier cosa, aplastar el hueso y comerlo todo, mientras que Jane y Petey estaban más adaptados a los mordiscos de precisión y cortar la carne ", dijo..
Eso significaba que un Tirano saurio Rex probablemente habría necesitado comer diferentes tipos de animales a medida que creciera, dijo.
Aún queda mucho por aprender tirano-saurio Rex adolescentes; Woodward estima solo alrededor de cinco juveniles Tirano saurio Rex se sabe que existen esqueletos. Pero podría haber más escondidos en las colecciones de los museos.
"Cuando piensas en un tirano-saurio Rex, su imagen es la de un animal grande ", dijo." Podría ser que en realidad tengamos más juveniles Tirano saurio Rex en las colecciones del museo, y es solo que pueden haber sido confundidas con otra cosa ", dijo..
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