Joseph Norman
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Cuando los trabajadores de una agencia de varamientos de ballenas en Escocia realizaron una necropsia a un cachalote recientemente varado, encontraron una espantosa sorpresa: el animal había muerto con alrededor de 220 libras. (100 kilogramos) de basura en su estómago.
El cachalote macho joven (Physeter macrocephalus) fue arrastrado a tierra el 28 de noviembre en la playa de Luskentyre en las islas Hébridas Exteriores de Escocia. Murió poco después, escribió en Facebook un representante del Programa Escocés de Varamientos de Animales Marinos (SMASS), parte del Programa de Investigación de Varamientos de Cetáceos en el Rural College de Escocia (SRUC) en Aberdeen, en Facebook el 1 de diciembre..
Redes de pesca, haces de cuerdas, tubos y una variedad de basura plástica formaron una masa compacta, la llamada bola de basura, dentro de la ballena de 20 toneladas, "y parte de ella parecía que había estado allí por algún tiempo", según al correo.
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Debido a que la piel y la grasa de las ballenas las aíslan de manera tan eficaz, las bacterias dentro del cadáver de una ballena pueden multiplicarse rápidamente incluso cuando la temperatura del aire es baja. A medida que las bacterias ayudan a descomponer los restos, producen gases que luego acumulan presión dentro del cuerpo, y el cachalote en la playa escocesa no fue una excepción: "como que explotó" tras la investigación, según la publicación de Facebook..
"Para cuando llegamos a él, llevaba muerto 48 horas y casi la mayoría de las tripas salieron por el costado cuando le clavamos un cuchillo", escribió un representante de SMASS..
Los investigadores y voluntarios de SMASS recopilan y analizan datos sobre animales varados que se arrastran a lo largo de la costa escocesa, que incluye 790 islas y se extiende por casi 12.000 millas (19.000 kilómetros), según el sitio web de SMASS. Al realizar necropsias y estudiar los restos de vida marina varada (tiburones, marsopas, delfines, tortugas marinas y focas, así como ballenas), los científicos pueden comprender mejor las condiciones biológicas y ambientales que conducen a varamientos..
Si bien la cantidad de basura dentro de la ballena era "horrible", el animal parecía gozar de buena salud y no estaba desnutrido, según la publicación. Es probable que la bola de basura interfiriera con la digestión, pero los expertos de SMASS no encontraron ninguna señal de que los desechos ingeridos bloquearan los intestinos de la ballena..
Basura en
Otros horribles ejemplos de ballenas muertas con el vientre lleno de plástico han aparecido en las costas de otros países. Una ballena de esperma preñada que flotó hasta una playa italiana en abril murió con 49 libras. (22 kg) de basura en su estómago, y una ballena picuda de Cuvier que llegó a la playa en Filipinas en marzo había tragado 88 libras. (40 kg) de basura. Los cachalotes que vararon en 2018 en España e Indonesia tenían masas igualmente indigeribles en sus entrañas, según se informó anteriormente..
En el Reino Unido, los animales marinos varados comúnmente tienen partículas microplásticas en sus cuerpos, aunque se desconoce cómo esto afecta su salud en general, informaron los investigadores en enero en la revista Nature. Pero los animales varados con grandes cantidades de escombros en el vientre son raros en la costa del Reino Unido, dijo el coordinador de varamientos de SMASS, Nick Davison. .
En el reciente varamiento, la variedad de basura en el intestino del cachalote subraya el problema global de la contaminación marina generalizada causada por una variedad de actividades humanas, en tierra y en los mares, según la publicación de Facebook..
"Esta ballena tenía escombros en su estómago que parecían haberse originado tanto en el sector terrestre como en el pesquero, y podrían haber sido tragados en cualquier punto entre Noruega y las Azores", escribieron representantes de SMASS en Facebook. "Estamos mirando con más detalle para ver si podemos averiguar por qué este animal terminó con tanto en el estómago".
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