Peter Tucker
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Descubrimientos sobre humanos en 2018
El cuerpo humano es increíblemente complejo, razón por la cual, incluso en esta época, seguimos aprendiendo cosas nuevas sobre nosotros mismos. Desde un órgano recién descubierto hasta bacterias en nuestro cerebro, aquí hay 10 cosas que aprendimos sobre nosotros en 2018.
Conoce tu "intersticio"
Con todo lo que se sabe sobre la anatomía humana, difícilmente esperaría que los médicos descubrieran un nuevo órgano en estos días. Pero en marzo de este año, investigadores de Nueva York y Filadelfia dijeron que hicieron precisamente eso. El llamado "intersticio", el llamado nuevo órgano es una red de espacios llenos de líquido en el tejido. Los investigadores descubrieron esta red en los tejidos conectivos de todo el cuerpo, incluso debajo de la superficie de la piel; revistiendo el tracto digestivo, los pulmones y el sistema urinario; y músculos circundantes.
Parece que estos espacios llenos de líquido pueden haberse pasado por alto durante décadas porque no aparecen en los portaobjetos microscópicos estándar. Por ahora, esta red es un órgano no oficial, ya que se necesitan más investigaciones y discusiones antes de que los científicos otorguen oficialmente tal distinción. Pero los hallazgos plantean muchas preguntas, incluido si esta parte del cuerpo podría desempeñar un papel en las enfermedades de conducción..
Los papás pueden transmitir ADN mitocondrial
Durante mucho tiempo se pensó que las personas heredan el ADN mitocondrial, material genético que se encuentra dentro de las mitocondrias de las células, exclusivamente de sus madres. Pero en noviembre, los investigadores publicaron un estudio provocador que encontró que, en casos raros, los papás también pueden transmitir el ADN mitocondrial. El estudio encontró evidencia de que 17 personas de tres familias diferentes parecían heredar el ADN mitocondrial tanto de su madre como de su padre. Los hallazgos ya han sido confirmados por dos laboratorios adicionales, pero aún se necesitan más investigaciones que reproduzcan los hallazgos de grupos externos, dijeron los expertos. Si se demuestra que es cierto, los hallazgos cambiarían nuestra comprensión de la herencia del ADN mitocondrial y podrían conducir a nuevas formas de prevenir la transmisión de enfermedades mitocondriales, dijeron los autores..
Bacterias en el cerebro?
Los científicos siempre han pensado en el cerebro como un sitio "estéril", lo que significa que normalmente está libre de bacterias y otros gérmenes. Pero en noviembre, los investigadores presentaron un estudio en una reunión científica que encontró evidencia preliminar de microbios que viven inofensivamente en el cerebro de las personas. Los investigadores tomaron imágenes de alta resolución de cortes de tejido cerebral humano post mortem, que mostraban bacterias en el tejido. Críticamente, no hubo signos de enfermedad cerebral, lo que sugiere la posibilidad de que las personas tengan un "microbioma" en su cerebro, similar al del intestino humano. Sin embargo, se necesita trabajo adicional para descartar la posibilidad de que las muestras de cerebro estuvieran contaminadas de alguna manera después de la muerte, aunque la investigación realizada hasta ahora no sugiere contaminación..
Microplásticos en tu caca
Los llamados microplásticos, o diminutas partículas de plástico, se han encontrado en todo, desde el océano y el agua del grifo hasta las criaturas marinas y el suelo. Pero en octubre, investigadores de Austria encontraron microplásticos en muestras de heces de personas de todo el mundo. El estudio involucró a ocho personas sanas que viven en ocho países diferentes, y cada muestra de heces enviada contenía las insidiosas partículas de plástico.Sin embargo, se necesitará un estudio más amplio para confirmar los hallazgos e investigar la pregunta persistente: ¿estas partículas de plástico tienen un efecto sobre salud humana?
Arrugas relacionadas con enfermedades cardíacas
Las arrugas pueden ser más que un simple signo de envejecimiento: podrían indicar un riesgo de enfermedad cardíaca. En agosto, investigadores de Francia presentaron un estudio que encontró que las personas con numerosas arrugas profundas en la frente tenían más probabilidades de morir de enfermedades cardíacas, en comparación con las personas de una edad similar sin arrugas en la frente. Se desconoce la razón exacta del vínculo, pero algunos factores que conducen al envejecimiento prematuro de la piel también pueden contribuir al envejecimiento de las arterias..
Si los hallazgos se confirman con investigaciones adicionales, observar las arrugas de la frente podría ser una manera fácil de ayudar a identificar a las personas con alto riesgo de enfermedad cardíaca, o al menos generar una "señal de alerta" sobre su riesgo. Sin embargo, no reemplazaría a la evaluación de los factores de riesgo clásicos, como la presión arterial alta y los niveles de colesterol, dijeron los investigadores..
Puede recordar 10,000 caras
La cantidad de caras que recuerdas probablemente sea más de las que puedes contar. Pero un nuevo estudio intentó cuantificar cuántos rostros han almacenado las personas en sus recuerdos. El número variaba según la persona, pero era de 5.000 en promedio y hasta 10.000 para algunas personas. Los investigadores examinaron la memoria facial de las personas mostrándoles fotos de personas que conocían personalmente, así como de personajes famosos. Los participantes no tenían que poner un nombre en la cara, solo tenían que decir si lo reconocían. Los investigadores notaron que su estudio no encontró un límite en la cantidad de caras que las personas pueden recordar..
Estos genes pueden ayudarte a soñar
Por qué soñamos sigue siendo un misterio, pero los científicos pueden estar un poco más cerca de comprender cómo soñamos. En agosto, investigadores en Japón encontraron que, en modelos animales, dos genes parecían ser esenciales para la etapa del sueño llamada movimiento ocular rápido (REM), cuando ocurren los sueños. Los investigadores utilizaron la tecnología CRISPR para eliminar estos genes, llamados Chrm 1 y Chrm 3, en ratones; encontraron que los ratones a los que les faltaban estos dos genes no experimentaban el sueño REM. Los hallazgos aún deben confirmarse en personas; pero una mejor comprensión de cómo los genes controlan el sueño podría conducir al desarrollo de nuevos tratamientos para ciertos trastornos psiquiátricos y del sueño, dijeron los investigadores..
Tus bacterias intestinales producen electricidad
Sus bacterias intestinales pueden hacer más de lo que piensa: un estudio publicado en septiembre encontró que ciertas bacterias que se encuentran en los alimentos y en nuestros intestinos pueden producir electricidad. Por ejemplo, el estudio encontró que las bacterias Listeria monocytogenes, que las personas a veces consumen y pueden causar enfermedades transmitidas por los alimentos, desprendían electrones que podrían crear una corriente eléctrica. Las bacterias pueden tener esta capacidad como un "sistema de respaldo" para generar energía bajo ciertas condiciones, dijeron los investigadores. Aunque se sabía que las bacterias de otros entornos, como las del fondo de los lagos, podían generar electricidad, los científicos no sabían que las bacterias de nuestros intestinos podrían hacer lo mismo..
Los amigos piensan igual
Si quieres saber quiénes son tus verdaderos amigos ... ¿meterlos en un escáner cerebral? Un estudio publicado en enero encontró que los amigos cercanos tienen una actividad cerebral similar en respuesta a ciertos estímulos, como videoclips aleatorios. De hecho, cuando a los participantes se les escaneó el cerebro mientras miraban videoclips desconocidos, los investigadores pudieron predecir con precisión si las personas eran amigas en función de su actividad cerebral. Los amigos cercanos tenían reacciones similares en las regiones del cerebro relacionadas con la emoción, la atención y el razonamiento de alto nivel, encontraron los investigadores. Estudios adicionales deben examinar si las personas eligen amigos que piensan como ellos o si los amigos pueden moldear tu forma de pensar.
Los selfies distorsionan tu apariencia
Para los amantes de las selfies, hay malas noticias: las selfies realmente distorsionan la apariencia de su rostro. Un estudio publicado en marzo encontró que las selfies tomadas a 30 centímetros de la cara hacen que la nariz parezca un 30 por ciento más grande de lo que realmente es. Por el contrario, las fotos tomadas desde 5 pies de distancia no distorsionaron los rasgos faciales. Los hallazgos se basan en un modelo matemático que los investigadores crearon para examinar los efectos distorsionantes de las fotos tomadas en varios ángulos y distancias de la cara. Los investigadores dijeron que quieren que la gente sea consciente de que no todo es como se ve en una selfie.