Cameron Merritt
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La mandíbula de pterosaurio más grande registrada acaba de ser analizada, y es tan grande que probablemente ayudó a la bestia prehistórica a tragar tortugas de agua dulce y grandes huevos de dinosaurio para cenar hace más de 66 millones de años, según un nuevo estudio..
El fósil de la robusta mandíbula inferior del pterosaurio mide solo 7,4 pulgadas (18,8 centímetros) de largo, pero la mandíbula probablemente medía más que una vara de medir, o entre 37 y 43 pulgadas (94 y 110 cm), cuando el reptil estaba vivo, los investigadores. escribió en el estudio.
Esta mandíbula absurdamente larga es "más de tres veces el tamaño de la mandíbula holotípica completa de 290 milímetros de largo [11,4 pulgadas] de Bakonydraco,"un pterosaurio que parece estar estrechamente relacionado con la criatura recién analizada, escribieron los investigadores en el estudio. [Fotos: los pterosaurios bebés no podían volar como crías]
El co-investigador del estudio Dan Grigorescu, un geólogo de la Universidad de Bucarest en Rumania, recogió la mandíbula fosilizada en la unión de dos arroyos en la cuenca de Hațeg, cerca de la aldea de Vặlioara, que se encuentra en Transilvania, Rumania, en 1984. Pero el El fósil no se reconoció como perteneciente a un pterosaurio hasta 2011, cuando el investigador principal del estudio Mátyás Vremir, geólogo de la Sociedad de Museos de Transilvania, y el co-investigador del estudio Gareth Dyke, paleontólogo de la Universidad de Debrecen en Hungría, se dieron cuenta de su importancia. según National Geographic.
Durante el período Cretácico, cuando este pterosaurio estaba vivo, Ha Baseg Basin era una isla habitada por dinosaurios enanos, que eran más pequeños que sus contrapartes en el continente. Vremir desenterró los restos fosilizados de uno de estos extraños y robustos dinosaurios, un depredador conocido como Balaur bondoc - en 2009, previamente informado.
Pero Hațeg también es conocido por grandes pterosaurios, incluidos Hatzegopteryx, que probablemente era tan alto como una jirafa, con una envergadura de hasta 36 pies (10,9 metros). Otro pterosaurio de Hațeg, apodado Drácula, tenía una envergadura aún mayor de hasta 39 pies (12 m).
"Las islas son conocidas por arrojar rarezas. Tenemos un montón de dinosaurios extraños de Hațeg y una falta de carnívoros realmente grandes, por lo que los pterosaurios eran básicamente sustitutos de tiranosaurios", dijo Dave Hone, paleontólogo de la Universidad Queen Mary de Londres en Inglaterra. National Geographic.
Pero el hecho de que el pterosaurio recién estudiado, que aún no se ha nombrado científicamente, tenga la mandíbula más grande jamás encontrada, no significa necesariamente que sea el pterosaurio más grande registrado, dijeron los investigadores. Más bien, probablemente tenía una envergadura de más de 26 pies (8 m) y probablemente pertenecía a una familia de pterosaurios conocida como Azhdarchids, escribieron los investigadores en el estudio..
"Siempre es emocionante ver material nuevo de Azhdarchid en la literatura, especialmente fósiles de pterosaurios gigantes", dijo Kierstin Rosenbach, estudiante de doctorado en el Departamento de Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente de la Universidad de Michigan que no participó en el estudio. .
Los investigadores discutieron los diferentes tamaños y formas de los pterosaurios azdárquidos, características que son muy apreciadas por los paleontólogos que estudian los pterosaurios, dijo. Esto se debe a que parece haber una división dentro de Azhdarchidae que los investigadores desarrollaron: "Los autores afirman que los Azhdarchids podrían tener cuellos largos con cráneos delgados o cuellos cortos con cráneos robustos", dijo Rosenbach..
Entonces, ¿en qué campo cae el pterosaurio recién analizado? Es probable que sea "un azdárquido robusto y de cráneo corto", dijeron los investigadores en el estudio..
El estudio aparece en la edición en línea del 17 de abril de la revista Lethaia..
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