Phillip Hopkins
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Las estrellas emergentes de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 no son esquiadores ni patinadores artísticos. Son 229 porristas norcoreanas que han cautivado a los medios internacionales con sus cánticos sincronizados y atuendos idénticos..
Las porristas han aparecido en los titulares a lo largo de los juegos por todo, desde sus elecciones de moda hasta sus condiciones de hotel estrictamente supervisadas y visitas al baño hasta su reacción a la aparición sorpresa de un imitador que interpreta a Kim Jong-un, el líder autoritario de Corea del Norte..
Nadie conoce realmente la motivación de Corea del Norte para enviar a este equipo inusual a los juegos de Pyeongchang, pero los expertos en la política del país creen que puede ser un intento de mantener un poco de atención y suavizar la imagen del país cerrado. Sin embargo, si está funcionando, parece ser una pregunta abierta. [En fotos: equipo de porristas de Corea del Norte]
Ejército de bellezas
La escuadra de Corea del Norte, a veces conocida como el "Ejército de las bellezas", ha aparecido en varios eventos deportivos asiáticos desde 2002. Según The New York Times, que entrevistó a un desertor que solía estar en la escuadra, las mujeres son elegidas por su apariencia, altura, talento y conexiones familiares. Están estrictamente controlados, con manejadores que los guían de un evento a otro e incluso a las comidas en los Juegos Olímpicos. El trabajo viene con el privilegio de viajar fuera de las famosas fronteras restrictivas de Corea del Norte, pero también podría traer peligro. En 2006, el periódico surcoreano The Chosun Ilbo informó que 21 porristas del equipo habían sido enviadas al campo de prisioneros, posiblemente por romper su juramento de no discutir lo que habían visto en un viaje a los Juegos Asiáticos de Busan en Corea del Sur..
El anonimato de las mujeres individuales y su inquietante sincronización es novedoso para los forasteros, dijo Nancy Snow, profesora de diplomacia pública y especialista en propaganda en la Universidad de Estudios Extranjeros de Kyoto en Japón..
"Cada vez que los ves actuar, hay mucha prensa ahí mismo, haciendo primeros planos tratando de obtener algún tipo de señal para ver si, Dios mío, ¿pueden ser como nosotros?" Snow dijo. "Pero todavía hay esta distancia allí".
Como un esfuerzo de propaganda, dijo Snow, las porristas podrían ser un "agente suavizante" destinado a mantener al régimen norcoreano en el escenario global y suavizar sutilmente las relaciones entre él y sus vecinos asiáticos. No es un error que el grupo enviado para hacer el trabajo sea femenino, dijo: la mirada del equipo y la tímida negativa a hacer algo más que sonreír y pronunciar trivialidades inofensivas juega con las nociones de feminidad tradicional..
"No podemos evitar mirar e intentar tal vez tener contacto visual", dijo Snow..
La belleza de las porristas juega otro papel más allá de la mística, dijo Annika Culver, profesora de historia de Asia Oriental en la Universidad Estatal de Florida..
"Proporciona una imagen diferente a la de este tipo de país sombrío donde todos están oprimidos", dijo Culver. Es probable que ese mensaje esté diseñado para Corea del Sur, dijo; el régimen de Kim está siendo golpeado por sanciones económicas en su contra y probablemente le gustaría ver pasos como la reapertura de Kaesong, una región industrial en Corea del Norte donde las empresas surcoreanas pueden emplear a trabajadores norcoreanos. Esa región cerró en medio de tensiones en 2016.
Etapa politica
Los Juegos Olímpicos siempre han sido un lugar para los mensajes políticos o diplomáticos, dijo Patrick Merle, profesor asistente de comunicación e información en la Universidad Estatal de Florida que participó en la cobertura de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 como periodista. Los Juegos Olímpicos de Verano, al ser más grandes e involucrar a más países que los Juegos Olímpicos de Invierno, son más típicamente una plataforma política, dijo Merle. En 1936, Berlín fue sede de los juegos de verano bajo el liderazgo del canciller Adolf Hitler, quien intentó usarlos para mostrar lo que él veía como superioridad aria, y que quedó parcialmente bloqueado cuando la estrella afroamericana de la pista Jesse Owens ganó cuatro medallas de oro..
En 1968 en la Ciudad de México, dos atletas negros levantaron los puños en lo que uno llamó un "saludo a los derechos humanos" para protestar por el trato a los estadounidenses negros. Los Juegos de Verano de 2016 en Río albergaron un equipo de refugiados, que no solo brindó a los atletas desplazados la oportunidad de competir, sino que también destacó la difícil situación de las personas expulsadas de países devastados por la guerra..
Es más difícil precisar si estos mensajes internacionales producen muchos cambios, dijo Merle. Por sí solos, dijo, probablemente tengan un impacto limitado.
"Es un enfoque de poder blando donde definitivamente aumenta la conciencia, coloca el tema en la agenda de la opinión pública y, en esencia, ya es un primer buen paso para cambiar mentes y perspectivas y actitudes", dijo. "Pero necesitas más".
El impacto de las porristas de Corea del Norte parece mixto. El periódico británico The Guardian entrevistó a espectadores surcoreanos en un partido de hockey donde estaban presentes las porristas. Algunos dijeron que el equipo los hacía sentir más cerca de Corea del Norte; otros expresaron simpatía por las mujeres.
Sin embargo, si la atención es el objetivo, las porristas parecen estar captando eso en grandes cantidades. El escuadrón ha sido objeto de una intensa atención mediática, hasta el punto de que las mujeres no pudieron completar una caminata planeada en la playa el 14 de febrero debido a un scrum de periodistas..
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