¿Realmente valdrá la pena comprar un híbrido?

Galería de imágenes: coches híbridos El Toyota Prius que se muestra aquí es un híbrido completo que emplea un motor eléctrico que funciona con baterías para reducir las emisiones causadas por su motor de combustión interna. Vea más imágenes de automóviles híbridos. Kristen Hall-Geisler

El estado actual del medio ambiente, los precios de la gasolina y la dependencia del petróleo extranjero son solo algunas de las cosas que están en los titulares en estos días. También están impulsando a las personas a considerar la compra de un automóvil híbrido o SUV como su próximo vehículo. Sin embargo, los vehículos híbridos suelen ser más caros que sus homólogos no híbridos, lo que hace que algunos consumidores se pregunten si comprar un híbrido realmente valdrá la pena. La respuesta corta es: depende de lo que compre, dónde viva y cómo maneje.

Primero, hablemos de qué es realmente un híbrido. Un automóvil híbrido de gasolina y electricidad tiene dos fuentes de energía: un motor de combustión interna que funciona con gasolina y un motor eléctrico que funciona con baterías. Estos modelos pueden funcionar con energía eléctrica solo durante varias millas a velocidades de ciudad, generalmente hasta alrededor de 40 millas por hora (64 kilómetros por hora), antes de que el motor de gasolina tenga que ponerse en marcha. Ejemplos de híbridos completos incluyen el Toyota Prius y el Ford. Escape híbrido.

Los híbridos suaves (o asistidos) también tienen un motor de combustión y un motor eléctrico, pero solo funcionan simultáneamente. El motor eléctrico ayuda al motor de combustión agregando su potencia para ayudar a ahorrar energía, pero el automóvil no puede funcionar solo con energía eléctrica. Ejemplos de híbridos suaves incluyen el Chevy Malibu Hybrid y el Honda Insight.

El costo de los híbridos varía ampliamente, según el automóvil y el tipo de sistema híbrido que utilice. Por ejemplo, un sedán de lujo completamente híbrido de Lexus costará bastante más que el sistema híbrido suave del Honda Insight de mentalidad económica..

En general, los híbridos de cualquier tipo obtendrán un mejor kilometraje que sus primos no híbridos. El Ford Escape 2009 convencional obtiene 20 millas por galón (8.5 kilómetros por litro) en la ciudad y 28 millas por galón (11.9 kilómetros por litro) en la carretera, según la Agencia de Protección Ambiental (EPA). La versión híbrida del mismo SUV obtiene 34 millas por galón (14,5 kilómetros por litro) en la ciudad y 31 millas por galón (13,2 kilómetros por litro) en la carretera. Los camiones grandes con poca economía de combustible pueden aumentar la eficiencia de combustible con solo un sistema híbrido suave con asistencia eléctrica y tecnología de arranque y parada..

Pero, ¿cuándo, si es que alguna vez, se amortizarán los ahorros de gasolina si los híbridos tienen un precio de etiqueta más alto para empezar? ¿El costo de un híbrido enfriará esta incipiente moda de conducción ecológica? Hagamos un balance de las ventajas y desventajas para descubrir si la conducción ecológica vale la pena..

Contenido

1. Incentivos híbridos
2. Costos híbridos
3. Precio de un automóvil híbrido

Los incentivos fiscales pueden ayudar a compensar el costo de comprar un híbrido como el Honda Insight que se muestra aquí. Kristen Hall-Geisler

Usar menos gasolina y emitir menos contaminantes es bueno para el medio ambiente, pero la tecnología que lo hace posible es bastante cara. El gobierno de los EE. UU. Desea ayudar a aliviar el daño a su bolsillo cuando esté considerando comprar un vehículo que ahorre más combustible. Las agencias federales y estatales ofrecen incentivos (más allá de ayudar al medio ambiente) que pueden ayudar.

La forma más obvia de reducir ese costo inicial es mediante incentivos fiscales. El gobierno federal de EE. UU. Ofrece créditos fiscales de hasta aproximadamente $ 3,000, según el vehículo y la fecha de compra. El programa fue diseñado para despertar el interés en la nueva tecnología de consumo de gasolina, de modo que a medida que los vehículos se vuelvan más populares, los créditos se eliminarán gradualmente..

Varios estados individuales ofrecen sus propios incentivos además de los créditos federales. El estado de Oregon, por ejemplo, ofrece créditos propios por un total de hasta $ 1,500 para ciertos vehículos. California ofrece un reembolso de hasta $ 5,000 por la compra de un híbrido. Otros estados, incluido Georgia, ofrecen incentivos no monetarios como el uso gratuito de carriles para vehículos de alta ocupación (HOV), independientemente de la cantidad de pasajeros en el vehículo..

La economía de combustible de los vehículos híbridos también ofrece ahorros significativos, especialmente cuando los precios de la gasolina son altos, como lo fueron en el verano de 2008. También se minimizan algunos problemas de reparación: el frenado regenerativo, por ejemplo, reduce el desgaste de las pastillas de freno, ya que el sistema regenerativo ralentiza el coche antes de que las pastillas toquen los rotores. En lugar de reemplazar las pastillas de freno de un vehículo cada 10,000 millas (16,093 kilómetros), los propietarios pueden reemplazarlas en, digamos, 50,000 millas (80,467 kilómetros) intervalos.

Todos estos incentivos, junto con todo ese aire limpio, son geniales, pero ¿cuáles son las desventajas de tener un vehículo híbrido? Siga leyendo para recibir las (algo) malas noticias.

El tablero de este Ford Escape Hybrid muestra cómo funciona el motor eléctrico en conjunto con el motor de combustión interna para ahorrar energía y reducir las emisiones nocivas. Kristen Hall-Geisler

Un aspecto no tan agradable de comprar un híbrido es la prima híbrida inicial, que puede terminar costándole varios miles de dólares más que un automóvil convencional. Esta cantidad se ha reducido de la prima de los primeros días de los híbridos, pero sigue siendo un factor importante a la hora de tomar la decisión de comprar un automóvil, incluso con incentivos económicos..

Otro costo a considerar es el combustible. Cuando la gasolina es barata, se necesitará más tiempo para recuperar el precio de compra más alto inicial de un híbrido. Cuando la gasolina es cara, la prima se recupera más rápidamente, pero todos seguirán sintiendo dolor en la bomba, sin importar cuál sea su transmisión..

Un error común es que las baterías deberán reemplazarse eventualmente y, cuando lo hagan, serán prohibitivamente caras. Bueno, la parte cara es correcta. Las baterías de alta tecnología que se utilizan en los vehículos híbridos, ya sean de hidruro metálico de níquel (NiMH) de reserva o de iones de litio de última generación, son bastante caras. Dicho esto, los fabricantes de automóviles han probado sus baterías en laboratorios y en las calles para asegurarse de que el consumidor obtenga el valor de su dinero. Los paquetes de baterías han durado casi 200,000 millas (321,869 kilómetros) en algunos de los Honda Insights originales, y Ford garantiza sus baterías por hasta 10 años o 150,000 millas (241,402 kilómetros), aunque sus vehículos de prueba nunca han requerido un cambio de batería..

Echemos un vistazo a algunos ejemplos para mostrar cómo funciona todo esto en el mundo real..

Digamos que vamos a comprar un Honda Civic nuevo en 2009. Este automóvil en particular tiene una versión convencional y una versión híbrida, y estamos interesados ​​en reducir nuestra huella de carbono, pero nuestro árbol del dinero aún no está produciendo tanto. fruta como nos gustaría. ¿Podemos permitirnos el lujo de ser ecológicos??

Para simplificar, comenzaremos con las versiones base del sedán Civic 2009, que cuesta $ 15,505, y el sedán híbrido Civic 2009, a $ 23,650. Eso es una prima de $ 8,145. El Civic híbrido ha sido popular desde su introducción, por lo que su incentivo federal ya se ha eliminado. Pero vivimos en Oregón, por lo que obtenemos un crédito de $ 1,500, que reduce esa prima a $ 6,645.

El Civic regular obtiene 25 millas por galón (10.6 kilómetros por litro) en la ciudad y 36 millas por galón (15.3 kilómetros por litro) en la carretera, mientras que el Civic híbrido obtiene 40 mpg (17 kilómetros por litro) en las calles de la ciudad y 45 mpg (19,1 kilómetros por litro) en carretera. Según estimaciones de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), el híbrido nos ahorrará alrededor de $ 300 al año en costos de combustible, y planeamos conservar el automóvil durante siete años, por lo que equivale a $ 2,100 en ahorros. Eso reduce aún más la prima, a $ 4,545. Si los precios de la gasolina suben al rango de $ 4, como lo hicieron regularmente en 2008, el ahorro de combustible se duplica a alrededor de $ 650 al año, lo que reduce esa prima a $ 2,095 si mantenemos el automóvil durante siete años.

Tenga en cuenta que algunos vehículos híbridos son más baratos, tienen una prima menor o son elegibles para recibir más incentivos. Por otra parte, algunos híbridos son mucho más caros y es posible que nunca recuperen la prima inicial, pero reducirán el impacto en el medio ambiente..

Los conductores individuales también pueden influir en el costo de la prima: en la vida real, los conductores pueden obtener un kilometraje mucho mayor de sus vehículos conduciendo con cuidado y aprovechando al máximo el motor eléctrico en un híbrido completo. Algunos compradores están comprando automóviles híbridos ahora como cobertura contra el aumento de los precios de la gasolina en el futuro, una medida que funciona mejor si planean conservar los automóviles durante al menos cinco años..

Los híbridos ahora están llegando al mercado a todos los precios, incluidos algunos de menos de $ 20,000. Sin embargo, al final del día, la mayoría de los compradores encontrarán el automóvil que quieren conducir a un precio que pueden pagar..

Para obtener más información sobre automóviles híbridos, consulte los enlaces de la página siguiente..

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Fuentes

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• Carty, Sharon Silke. "Los híbridos recuperan costos más altos en menos tiempo". EE.UU. Hoy en día. 12 de mayo de 2008. (6 de abril de 2009) http://www.usatoday.com/money/autos/environment/2008-05-11-hybrids-gas-prices_N.htm
• Centro para un Nuevo Sueño Americano. Red de Compras Responsables. "Calculadora Híbrida". (9 de abril de 2009) http://www.responsiblepurchasing.org/calculator/
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