Rudolf Cole
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Las mujeres tienen una esperanza de vida más larga que los hombres en circunstancias normales, y ahora un nuevo estudio de Dinamarca y Alemania revela que las mujeres también sobreviven a los hombres incluso en los peores momentos.
En el estudio, que analizó las expectativas de vida históricas, los investigadores encontraron que las mujeres tenían, en promedio, una esperanza de vida más larga cuando enfrentan las condiciones más duras, incluidas las hambrunas y las epidemias, que los hombres..
De hecho, el estudio encontró que incluso en condiciones extremadamente duras y críticas, las mujeres tienen una ventaja de supervivencia, dijo la autora principal Virginia Zarulli, profesora asistente en el Instituto de Salud Pública de la Universidad del Sur de Dinamarca. [Wonder Woman: 10 datos interesantes sobre el cuerpo femenino]
No está claro por qué las mujeres son las "campeonas de la esperanza de vida", escribieron los autores del estudio, pero investigaciones anteriores han sugerido que, en condiciones normales, las razones biológicas juegan un papel importante, junto con los factores ambientales y de comportamiento..
Sin embargo, había poca evidencia sobre si las mujeres tendrían una ventaja de supervivencia sobre los hombres en condiciones críticas y muy potencialmente mortales, dijo Zarulli. Entonces, los investigadores decidieron investigar estas situaciones para desentrañar si las diferencias observadas podrían explicarse por factores biológicos o ambientales..
Para hacerlo, analizaron datos históricos recopilados entre 1772 y 1939 de siete poblaciones que enfrentaban dificultades extremas. Específicamente, los investigadores analizaron datos sobre la esperanza de vida y las tasas de muerte de grupos que enfrentaban hambre, enfermedades y esclavitud durante épocas como la hambruna irlandesa de la papa (1845-1849), las epidemias de sarampión en Islandia (1846 y 1882) y los esclavos de las plantaciones en Trinidad ( a principios del siglo XIX).
Los siete grupos involucrados en el estudio tenían una esperanza de vida extremadamente baja debido a las duras condiciones; No se esperaba que uno o ambos sexos vivieran más de 20 años durante estas crisis..
Ventaja de supervivencia femenina
En las siete crisis analizadas, las mujeres sobrevivieron más que los hombres: el estudio encontró que las mujeres sobrevivían a los hombres entre seis meses y cuatro años, en promedio, dijo Zarulli..
Por ejemplo, el análisis mostró que durante la hambruna de la papa en Irlanda, las mujeres vivían normalmente, en promedio, 22,4 años, mientras que los hombres vivían, en promedio, 18,7 años. (En los años previos a la hambruna, la esperanza de vida para ambos sexos era de unos 38 años, según los hallazgos). Durante una epidemia de sarampión en Islandia en 1882, las mujeres vivían, en promedio, 18,8 años, en comparación con 16,7 años, en promedio. , para los hombres. (En los años previos a la epidemia, la esperanza de vida media de las mujeres era de unos 44 años y de unos 38 años para los hombres).
La mayor parte de la ventaja femenina en la esperanza de vida durante estas crisis se debió a las diferencias de supervivencia en la mortalidad infantil, según los investigadores. Los hallazgos mostraron que las niñas sobrevivieron mejor a las condiciones difíciles que los niños.
Aunque la mortalidad infantil tiende a ser más alta para los niños que para las niñas en condiciones normales, fue muy sorprendente encontrar una diferencia tan notable a favor de las niñas durante las crisis, dijo Zarulli..
Una de las razones por las que este resultado fue tan sorprendente es que la literatura del período de tiempo que los investigadores estudiaron sugiere que las actitudes de los padres mostraron una preferencia sexual, generalmente por los bebés varones, dijo Zarulli. "Así que es aún más notable que, a pesar de una posible discriminación contra ellas, las niñas sobrevivieron más" que los niños, dijo Zarulli. (Esta preferencia sexual significaba que era más probable que los padres buscaran tratamiento para un niño enfermo que para una niña enferma, por ejemplo, o que le dieran más comida al niño que a la niña cuando los recursos eran escasos).
Este hallazgo ofrece una fuerte evidencia de que la razón de una ventaja de supervivencia femenina podría ser fundamentalmente biológica, dijo Zarulli. Eso es porque las diferencias de comportamiento entre los bebés son mínimas a esta edad y los bebés experimentaron las mismas condiciones ambientales, dejando la biología como la explicación más probable. [8 consejos para un envejecimiento saludable]
Algunos factores biológicos en la ventaja de supervivencia femenina incluyen las hormonas y la genética, dijo Zarulli. Por ejemplo, se sabe que el estrógeno, la hormona femenina más prominente, tiene efectos protectores sobre el sistema inmunológico, y la testosterona, la hormona masculina más prominente, puede inhibir el sistema inmunológico, escribieron los autores del estudio..
Los niveles más altos de testosterona también pueden causar comportamientos más imprudentes en los hombres, lo que, a su vez, podría aumentar el riesgo de muertes accidentales y violentas y, por lo tanto, reducir la esperanza de vida promedio de los hombres, dijo Zarulli. (Sin embargo, esto no afectaría las tasas de mortalidad infantil).
"Las ventajas de la supervivencia femenina tienen profundas raíces biológicas, pero el papel de la cultura, la sociedad y el comportamiento también es muy importante", dijo Zarulli..
El estudio aparece en la edición del 3 de enero de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences..
Publicado originalmente el .