Phillip Hopkins
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Podría suponer que los impuestos sobre el combustible más altos reducirían las ganancias de la industria del transporte por carretera. Pero adoptar un enfoque más amplio ayuda a explicar por qué las asociaciones industriales abogan por un aumento de impuestos. Jetta Productions / Getty Images Los conductores de camiones en los Estados Unidos usan mucho combustible diesel: 38 mil millones de galones (144 mil millones de litros) al año, según el grupo industrial de American Trucking Associations (ATA). Por lo tanto, podría pensar que es un grupo que claramente no querría ver un aumento del impuesto federal al combustible, ya que aumentaría sus costos. Después de todo, los camioneros ya pagan unos considerables 24,4 centavos por galón en impuestos federales sobre el combustible diesel, que es significativamente más alto que los 18,4 centavos por galón que los conductores de automóviles pagan en compras de gasolina a nivel federal, según la Administración de Información de Energía de EE. UU..
Es por eso que probablemente sorprenderá que ATA, la organización coordinadora de grupos estatales de camiones y conferencias y consejos relacionados con la industria, haya estado presionando al Congreso y a la Casa Blanca durante años para que aumenten los impuestos federales al combustible. Como informó recientemente el New York Times, los funcionarios de la ATA han testificado ante el Congreso al menos 19 veces durante los últimos 11 años a favor de aumentar los impuestos federales al combustible..
Un camionero descarga combustible de un camión para reabastecer una gasolinera en Honolulu, Hawaii. Fotografía de Gary Hofheimer / Getty Images La razón: los camioneros tienen que depender de carreteras, puentes, túneles y otras partes de la infraestructura de transporte de EE. UU., Que ha caído en un estado cada vez más deteriorado. Como concluyó un informe de 2017 de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles, Estados Unidos ha gastado menos en mantenimiento de infraestructura durante años, por lo que ahora tenemos una asombrosa acumulación de $ 420 mil millones en reparaciones necesarias de carreteras y otros $ 123 mil millones en reparaciones de puentes atrasadas. Eso ni siquiera cuenta las actualizaciones, las nuevas carreteras y la modernización necesarias para satisfacer las mayores necesidades de tráfico en el futuro, lo que podría requerir otros $ 193 mil millones en gastos..
Los impuestos al combustible son una forma de recaudar parte del dinero necesario, pero esos impuestos no están indexados a la inflación y se recaudaron por última vez en 1993, por lo que no se han mantenido al día con los crecientes costos de infraestructura..
"El impuesto al combustible es la fuente de ingresos más eficiente y aumentarlo no producirá costos de recaudación adicionales y una evasión mínima", dijo el ejecutivo de camiones Derek J. Leathers a un subcomité del Senado de Estados Unidos en abril. "La indexación puede limitar los impactos negativos en los ingresos de la inflación y la mejora de la eficiencia del combustible de los vehículos".
Leathers dijo que la industria prefiere los impuestos al combustible a otra posible solución: la conversión de los carriles existentes en el sistema interestatal en carreteras de peaje. La instalación y el personal de las cabinas de peaje resultaría en más gastos generales y menos dinero gastado en las carreteras, y el tráfico cambiaría a rutas alternativas que no están construidas para manejar tanto tráfico, testificó..
Ahora eso es interesante A principios de 2017, el estado de California promulgó su propio aumento de impuestos, elevando el impuesto estatal sobre el consumo de gasolina de 18 centavos a 30 centavos por galón. El impuesto al consumo de diésel aumentará de 18 a 38 centavos, y también se agregará un impuesto sobre las ventas del 4 por ciento. Esos, y los aumentos de impuestos a los vehículos, recaudarán $ 5.2 mil millones al año para reparaciones de puentes y carreteras estatales y locales.