Yurii Mongol
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Algunas personas pueden sentarse afuera durante todo el verano y no sufrir picaduras de mosquitos. Otros se convierten en un desastre con picazón a pesar de bañarse en DEET y nunca dejar el brillo púrpura del matador de insectos. Lo que da?
Se trata principalmente del paisaje químico invisible del aire que nos rodea. Los mosquitos aprovechan este paisaje utilizando comportamientos especializados y órganos sensoriales para encontrar víctimas siguiendo los sutiles rastros químicos que dejan sus cuerpos..
En particular, los mosquitos dependen del dióxido de carbono para encontrar a sus huéspedes. Cuando exhalamos, el dióxido de carbono de nuestros pulmones no se mezcla inmediatamente con el aire. Permanece temporalmente en penachos que los mosquitos siguen como migas de pan. [¿Por qué zumban los mosquitos en nuestros oídos?]
"Los mosquitos comienzan a orientarse a esos pulsos de dióxido de carbono y siguen volando contra el viento a medida que detectan concentraciones más altas que las que contiene el aire ambiente normal", dijo Joop van Loon, entomólogo de la Universidad de Wageningen en los Países Bajos. Usando dióxido de carbono, los mosquitos pueden fijar objetivos a una distancia de hasta 164 pies (50 metros).
Las cosas comienzan a volverse personales cuando los mosquitos se alejan aproximadamente 1 m (3 pies) de un grupo de objetivos potenciales. En espacios reducidos, los mosquitos tienen en cuenta muchos factores que varían de persona a persona, incluida la temperatura de la piel, la presencia de vapor de agua y el color..
Los científicos creen que la variable más importante de la que dependen los mosquitos al elegir a una persona sobre otra son los compuestos químicos producidos por las colonias de microbios que viven en nuestra piel..
"Las bacterias convierten las secreciones de nuestras glándulas sudoríparas en compuestos volátiles que se llevan a través del aire al sistema olfativo en la cabeza de los mosquitos", dijo Van Loon. .
Estos ramos químicos son complejos, que incluyen más de 300 compuestos diferentes, y varían de persona a persona según la variación genética y el entorno..
"Si comparas a un padre y una hija en el mismo hogar, puede haber diferencias en las proporciones de las sustancias químicas que producen los microbios", dijo Jeff Riffell, profesor asociado de biología de la Universidad de Washington que ha estudiado la atracción de mosquitos..
Por ejemplo, los hombres con una mayor diversidad de microbios cutáneos tendían a tener menos picaduras de mosquitos que los hombres con menos diversos microbios cutáneos, encontró un estudio de 2011 en la revista PLOS ONE. Además, los hombres con microbios menos diversos tendían a tener las siguientes bacterias en sus cuerpos: Leptotrichia, Delftia, Actinobacterias Gp3 y Estafilococo, los investigadores dijeron.
En contraste, los hombres con una variedad diversa de microbios tendían a tener la bacteria Pseudomonas y Variovorax en su piel, ese estudio encontró.
Las diferencias sutiles en la composición de estos ramos químicos pueden explicar grandes diferencias en la cantidad de bocados que recibe una persona. La composición de esas colonias microbianas también puede variar con el tiempo en el mismo individuo, particularmente si esa persona está enferma, dijo Riffell..
No tenemos mucho control sobre los microbiomas de nuestra piel, pero Riffell ofreció algunos consejos basados en su investigación..
"A los mosquitos les encanta el color negro", así que considere usar algo más ligero en su próxima parrillada, dijo..
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Publicado originalmente el .