Gyles Lewis
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Ya sea que usted sea el padre sufriente o un pasajero desafortunado sentado en una fila vecina, un bebé que llora en un avión nunca es divertido. Todos hemos estado allí. A medida que el avión asciende o desciende, el bebé siente la aterradora sensación de que le estallan los oídos y un gemido que se convierte en un chillido agudo llena la cabina..
Por supuesto, hay muchas razones por las que un bebé puede llorar en un avión. Los sentimientos de incomodidad, agotamiento, hambre, soledad, aburrimiento, ira, dolor y malestar general se expresan en lamentos y lágrimas, si no en un colapso total. Sin embargo, existe un consenso generalizado de que la presión causada por volar en altura es particularmente difícil de soportar para bebés y niños pequeños. Existe una diferencia anatómica fundamental entre los oídos de los bebés y los de los adultos, dijo el Dr. Simon Baer, cirujano consultor de oído, nariz y garganta en el Reino Unido. [¿Por qué los bebés apenas parpadean?]
"Ciertamente, una de las principales razones por las que los bebés lloran en los aviones es que no son buenos para igualar la presión en el oído medio, ya que la trompa de Eustaquio infantil generalmente no funciona tan bien como la de los adultos", dijo Baer..
La trompa de Eustaquio es un canal que conecta el oído medio con la nasofaringe, la parte superior de la garganta y la parte posterior de la cavidad nasal. Básicamente, este tubo controla la presión dentro del oído medio, haciéndolo igual a la presión del aire fuera del cuerpo. La trompa de Eustaquio permanece cerrada la mayor parte del tiempo y se abre solo para actividades como bostezar, tragar y masticar, lo que permite que el aire atraviese el paso entre el oído medio y la nasofaringe. Cuando la presión atmosférica cambia rápidamente, causando una repentina sensación de obstrucción en el oído (como durante un viaje en avión), la mayoría de los adultos bostezan o tragan a propósito para abrir el tubo y equilibrar la presión dentro del oído medio..
Baer agregó que la presión es particularmente problemática durante el descenso, ya que la ecualización es más difícil al pasar de una presión atmosférica baja a una relativamente más alta, lo que ocurre cuando el avión desciende para su aterrizaje..
"Si bien el problema puede ocurrir en el ascenso, la forma en que funciona el tubo significa que es más fácil ajustar de una presión atmosférica más alta a una presión más baja, que es lo que sucede cuando ascendemos", dijo. "Aunque los aviones modernos están presurizados hasta cierto punto, todavía hay cambios significativos de presión de aire en el avión desde la presión del suelo hasta la presión cuando vuela a 9.100 metros [30.000 pies]".
Pero hay formas de ayudar a los oídos del bebé. Otra buena forma de equilibrar el diferencial de presión en el oído medio es mediante la llamada maniobra de Valsalva, es decir, pellizcarse la nariz y sonarse, según una revisión de 2007 en Paediatrics & Child Health, la revista oficial de la Sociedad Canadiense de Pediatría..
Baer tuvo aún más consejos.
"Tres formas que pueden ayudar incluyen asegurarse de que el bebé esté despierto durante el ascenso y descenso, hacer que el bebé succione el biberón en estos momentos y quizás evitar volar cuando el bebé sufre una infección del tracto respiratorio superior", dijo Baer..
Gordon Harrison, el audiólogo jefe de la cadena minorista de óptica y audición del Reino Unido Specsavers, dijo que una forma sencilla de ayudar a aliviar los efectos de la presión en el oído es introducir la mayor cantidad de aire posible en el oído al tragar o bostezar. Sin embargo, admitió que esto no siempre es fácil cuando se trata de un niño histérico de 1 año..
"Es mucho más fácil mitigar los efectos de la presión del oído en adultos que en bebés", dijo Harrison. "Sin embargo, aunque trucos como chupar un dulce duro, masticar chicle, bostezar o beber con una pajita durante el despegue y el aterrizaje ayudan, obviamente no son cosas que un bebé pueda hacer".
Harrison también sugirió darle al bebé un biberón o un chupete para chupar durante el despegue y el aterrizaje, o amamantar en esos momentos..
"Sin embargo, tenga la seguridad de que, por lo general, el dolor es sólo temporal", dijo. "No causará ningún problema duradero y muy probablemente se aliviará en unos pocos minutos cuando las trompas de Eustaquio se abran para permitir que la presión del aire se iguale en ambos lados de los tímpanos".
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