Gyles Lewis
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SpaceX realizó otro lanzamiento exitoso hoy, alzando un conjunto de nuevos satélites en órbita polar. Por sí solo, este lanzamiento de Falcon 9 no es único. Es el quinto lanzamiento de SpaceX este año.
El lanzamiento fue mucho menos pionero que el vuelo inaugural de SpaceX del cohete Falcon Heavy más masivo (que transportaba un automóvil Tesla y un maniquí llamado "Starman") en febrero. SpaceX reutilizó uno de sus cohetes para el despegue de hoy, pero eso ya es viejo para la compañía espacial, que comenzó a reutilizar cohetes hace exactamente un año..
Sin embargo, el nuevo lanzamiento aún generó atención mundial. Por qué?
La respuesta tiene que ver con lo que lanzó SpaceX: un conjunto de satélites que expandirán la red NEXT de Internet de las cosas (IoT) de Iridium. Hoy temprano (30 de marzo), a las 10:13 a.m. EDT (1413 GMT), SpaceX lanzó el quinto conjunto de 10 satélites Iridium NEXT desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California. El lanzamiento fue exitoso, según Iridium. "Los 10 satélites nuevos se han comunicado con éxito con el Centro de Operaciones de la Red de Satélites Iridium y se están preparando para comenzar a realizar pruebas", escribió la compañía en una actualización..
Los 50 satélites que se encuentran actualmente en la red NEXT de Iridum, incluidos los 10 nuevos, están mejorando el seguimiento de los dispositivos IoT. IoT se refiere a una tendencia creciente de conectar electrodomésticos u objetos comunes (como refrigeradores o contenedores de envío) a Internet para compartir información. "Estos dispositivos están diseñados para hacer de todo, desde rastrear especies en peligro de extinción y monitorear líneas eléctricas, hasta controlar los niveles de temperatura de los contenedores de envío o servir como sistemas de alerta de tsunamis", dijo Iridium sobre sus puntos de contacto con seguimiento NEXT..
El seguimiento de estos dispositivos por satélite ofrece una ventaja adicional, porque en las zonas rurales es difícil conseguir cobertura de telefonía móvil. Iridium promete un mejor seguimiento que antes, utilizando el servicio de banda ancha de banda L. La banda L es más rápida que las terminales terrestres satelitales que se usarían en su lugar, dijo Maritime Executive, una revista de negocios. El seguimiento de la banda Ka es un protocolo aún más rápido, pero su alcance global fue limitado al menos hasta 2014, según la NASA. Eso hace que L-band sea un buen comienzo para Iridium.
Aquí es donde las cosas se ponen interesantes. La red NEXT no está casi a plena capacidad, pero en poco tiempo cubrirá toda la Tierra. Iridum NEXT verá tres lanzamientos más este año. Para cuando NEXT esté completamente implementado, a fines de 2018, incluirá 75 satélites, 66 que son satélites operativos y nueve como repuestos en órbita (en caso de que algo les suceda a los operativos). Otros seis satélites estarán disponibles como repuestos terrestres.
Esto ya está atrayendo la atención entre los suscriptores de Iridium. Se están uniendo nuevas personas más rápido de lo esperado, dijo el director ejecutivo de Iridium, Matt Desch, en un comunicado. Alrededor del momento del lanzamiento, las suscripciones de Iridium superaron el millón de personas..
Por lo tanto, el lanzamiento de SpaceX, tan regular como parecía, es importante porque ayudará a Iridium a rastrear mejor los dispositivos en toda la Tierra. A medida que NEXT se vuelve más poderoso, esto generará todo tipo de información de seguimiento para beneficiar a los clientes. Por ejemplo, el seguimiento de los contenedores de envío aumentará la precisión y la seguridad de la entrega. Monitorear líneas eléctricas remotas desde lejos reducirá el tiempo necesario para revisarlas en persona, dijo Desch..
NEXT representa solo un punto en el crecimiento del mercado global de IoT. Según Forbes, este mercado se triplicará, pasando de $ 157 mil millones en 2016 a $ 457 mil millones en 2020. Si bien la fabricación está impulsando la mayor parte del crecimiento en este momento, es probable que más consumidores y empresas utilicen IoT en los próximos tres años. ¿Serás uno de ellos? El tiempo dirá.