Cameron Merritt
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Nueve animales han muerto desde que un jaguar fugitivo los atacó en el zoológico Audubon en Nueva Orleans el sábado (14 de julio). Pero el jaguar en realidad no se comió a los animales, incluidos zorros rojos, alpacas y un emú, entonces, ¿por qué atacó a tantos??
¿La respuesta? El jaguar macho de 3 años probablemente entró en un modo conocido como "matanza excedente", en el que un depredador mata más presas de las que posiblemente pueda comer al mismo tiempo, dijo Howard Quigley, director ejecutivo del programa jaguar en Panthera, un organización mundial de conservación de gatos monteses, que no está involucrada con el jaguar en el Zoológico Audubon.
"Simplemente significa que entran en una especie de modo de matar en exceso", dijo Quigley. "Hay evidencia de leones de montaña entrando en corrales de ovejas y matando a 20 o 30 ovejas. Cuando tienen la reacción de pelea, van y matan, y si hay otra presa accesible, van y matan de nuevo". [On the Lam: 10 de los mejores artistas del escape de animales]
En la naturaleza, si un jaguar está acechando a un venado, un tapir o un pecarí (un animal parecido a un cerdo), el gran felino matará y cualquier otro animal cercano huirá, básicamente para evitar convertirse en la segunda comida del jaguar. Quigley dijo.
"Pero en los confines de un zoológico, donde la mayoría de estos animales son visibles, el jaguar atacaría a uno y pasaría al siguiente y al siguiente", dijo Quigley. "Es básicamente porque la mayoría de los depredadores están programados para hacer una matanza rápida. Entonces, cuando hay una presa que es vulnerable, ya sea que [los jaguares] tengan una presa sentada frente a ellos o no, [regresan] a esa reacción natural". , que es hacer esa muerte ".
En conferencia de prensa el sábado, Joel Hamilton, vicepresidente y curador de animales del Zoológico de Audubon, sugirió que el jaguar atacó a tantos animales porque estaba defendiendo su territorio..
"Es un jaguar macho joven, estaba haciendo lo que hacen los jaguares", dijo Hamilton. "Ciertamente, su comportamiento no fue fuera de lo común para ese tipo de animal".
Pero dado que dos de las especies animales eran presas, el emú y las alpacas, es poco probable que el jaguar las matara para defender su territorio, dijo Quigley. Sin embargo, es posible que el jaguar se abalanzara sobre los zorros por esa razón, ya que también son carnívoros depredadores, dijo..
"Verás pumas que matan coyotes y los dejan, por ejemplo", dijo Quigley. "[Pero] no estoy seguro de la frecuencia con la que los jaguares matan a un zorro en la naturaleza y no se lo comen".
Los científicos han documentado que los jaguares comen al menos 40 tipos diferentes de animales, incluidos ciervos, pecaríes, monos, pájaros, ranas, peces, caimanes y pequeños roedores. Hay casos de jaguares que comen zorros, dijo Quigley, pero no se sabe que los jaguares comen emú, simplemente porque sus hábitats no se superponen (los emús son nativos de Australia y los jaguares viven en las Américas)..
Además, los jaguares no comen alpacas, que viven en lo alto de las montañas; los jaguares rara vez superan los 4.000 pies (1.200 metros), dijo Quigley. [En fotos: un jaguar derriba a un caimán en Brasil]
El escape
Una investigación preliminar sugiere que una "ruptura en la barrera de cable de acero inoxidable en el techo de la exhibición" potencialmente permitió suficiente espacio para que el jaguar escapara, dijo el zoológico de Audubon en un comunicado de prensa hoy (16 de julio)..
El jaguar, llamado Valerio, nació en marzo de 2015 en el zoológico de San Diego y fue transferido al zoológico de Audubon en octubre de 2017, dijo el zoológico de Audubon en el comunicado. El zoológico se dio cuenta de su paradero no autorizado cuando un miembro del personal vio al gran felino a las 7:20 a.m. hora local del sábado, antes de que el zoológico estuviera abierto al público durante el día..
Luego, un equipo de veterinarios sedó al gato y lo devolvió a su recinto nocturno a las 8:15 a.m. Ningún humano resultó herido durante la escapada del jaguar..
No es de extrañar que el jaguar encontrara la debilidad en su recinto, dijo Quigley, ya que es común que los depredadores monitoreen constantemente sus entornos..
"Los depredadores siempre buscan la vulnerabilidad", dijo Quigley. "En este caso en particular, parece que el jaguar vio la vulnerabilidad y escapó".
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