¿Quién era el verdadero rey Herodes?

El rey Herodes, a veces llamado "Herodes el Grande" (alrededor del 74 al 4 a. C.) fue un rey de Judea que gobernó el territorio con la aprobación romana. Si bien Judea era un reino independiente, estaba bajo una fuerte influencia romana y Herodes llegó al poder con el apoyo de los romanos..

La Biblia describe a Herodes como un monstruo que trató de matar al niño Jesús y, cuando no pudo encontrarlo, mató a todos los niños de Belén. Los historiadores de hoy generalmente creen que la historia es ficticia..

Si bien Herodes ejecutó a una de sus esposas y a tres de sus hijos, también fue un prolífico constructor que renovó y amplió el Templo en Jerusalén, el lugar más sagrado del judaísmo. También ayudó a salvar los antiguos Juegos Olímpicos durante una crisis financiera. [En fotos: Experimente el Spendor de la antigua Jerusalén con la aplicación de realidad virtual]

Ascender al poder

Si bien no se sabe con certeza dónde nació Herodes, se sabe que su padre, Antípater (murió en el 43 a. C.), vino de Idumea (también llamada Edom), una región de la costa sur del Mar Muerto. Su madre, Cypros, era de Nabatea, un reino rico en Jordania que incluía la ciudad de Petra..

Una fuerza romana dirigida por un general llamado Pompeyo emprendió una campaña militar en el Mediterráneo oriental en el 63 a. C. que obligó a los hasmoneos, una dinastía judía que controlaba lo que ahora es Israel, a aceptar el dominio romano. Herodes y su padre apoyaron a los romanos y fueron recompensados ​​por ello con mayor poder..

Hacia el año 43 a. C., Antípater, Herodes y el hermano mayor de Herodes, Phaesael "ejercían poderes cuasi-reales en la tierra con el acuerdo del ineficaz y complaciente sumo sacerdote hasmoneo Hircano II, que gobernaba sólo de nombre", Geza Vermes, quien era profesor emérito de Estudios judíos en la Universidad de Oxford hasta su muerte en 2013, escribió en su libro publicado póstumamente, "El verdadero Herodes" (Bloomsbury, 2014)..

Sin embargo, el control que tenían los tres hombres era tenue. En el 43 a.C., Antipater fue asesinado por envenenamiento. Luego, en el 40 a. C., los partos, ayudados por una revuelta, tomaron Jerusalén, mataron a Phaesael, instalaron un régimen leal y obligaron a Herodes a huir a Roma. Después de su llegada a Roma, Herodes buscó el apoyo de Octavio y Marco Antonio, que estaban aliados en ese momento. Los dos acordaron hacerlo rey de Judea. Herodes regresó a Judea y, para el 37 a. C., volvió a tomar Jerusalén y otras partes de la región con el apoyo del ejército romano. [En fotos: casa antigua y cuartel de un oficial militar romano]

Sin embargo, la posición de Herodes todavía era débil. Los miembros de la familia de la dinastía asmonea, que habían estado en el poder antes de la llegada de los romanos, resintieron el hecho de que los romanos hubieran nombrado a Herodes rey de Judea. Herodes se casó con Mariamme, la nieta del ex sumo sacerdote, Hircano II, en un intento de traer miembros de la familia de la dinastía hasmonea al redil. "Ella le dio tres hijos, Alejandro y Aristóbulo, así como un tercer hijo que murió joven en Roma, y ​​dos hijas", escribió Vermes..

Herodes ejecutó a Mariamme en el 29 a. C. sobre las acusaciones de que había cometido adulterio y había intentado matarlo. Herodes tenía al menos 10 esposas y creía que el judaísmo permitía la poligamia.

El rey también ejecutó a sus hijos Alejandro y Aristóbulo en el 7 a. C., y a Antípatro II, el hijo mayor de Herodes (a quien tuvo con otra esposa) en el 4 a. C. Herodes acusó a los tres hijos de intentar matarlo.

Herodes confiscó propiedades pertenecientes a aquellos que creía que no apoyaban su gobierno. "La confiscación de la riqueza de las clases altas judías hostiles lo hizo extremadamente rico y proporcionó a Herodes fondos para pagar la continua buena voluntad de su señor romano, Mark Antony", escribió Vermes..

Además, Herodes se encontró en conflicto con Cleopatra VII, la reina de Egipto y amante de Antonio. Cleopatra VII codiciaba el territorio de Herodes y usó su influencia con Antonio para persuadirlo de que le entregara parte del territorio de Herodes..

La alianza entre Octavio y Antonio llegó a su fin en el 32 a. C. y los dos se enfrentaron en una guerra civil, con Antonio controlando las partes orientales del Imperio Romano y Octavio el oeste. Herodes apoyó a Antonio y terminó en el bando perdedor cuando Antonio fue derrotado en la Batalla de Actium en el 31 a. C. y se suicidó en el 30 a. C..

Herodes navegó a Rodas para encontrarse con Octavio, sin estar seguro de lo que le pasaría. Cuando conoció a Octavio, Herodes se quitó la corona y le dijo a Octavio que había apoyado a Antonio hasta el final, escribió el antiguo historiador Josefo (37-100 d.C.).

"Estoy derrotado con Antonio y con su caída dejo a un lado mi corona. He venido a ti poniendo mi esperanza de seguridad en mi carácter inmaculado, y creyendo que desearás saber no de quién es el amigo, sino qué clase de amigo, ", escribió Josephus (traducción del clasicista inglés GA Williamson). Octavio quedó tan impresionado que no solo permitió que Herodes siguiera siendo rey, sino que le devolvió el territorio que Antonio le había dado a Cleopatra VII..

Herodes el constructor

"Sin duda él [Herodes] fue el mayor constructor de Tierra Santa, planeando y supervisando la ejecución de palacios, fortalezas, teatros, anfiteatros, puertos y toda la ciudad de Cesarea, y para coronarlos a todos, organizó la reconstrucción de el templo de Jerusalén ", escribió Vermes.

El Primer Templo, que había sido construido por el rey Salomón, había sido destruido cuando los babilonios capturaron Jerusalén en 587 a. C. Si bien se construyó un templo judío en el sitio a fines del siglo VI a.C., Herodes construyó un nuevo templo que era mucho más grande. Los historiadores de hoy a menudo lo llaman el "Segundo Templo".

Aunque gran parte del Segundo Templo fue destruido por los romanos en el año 70 d.C., todavía queda una sección. "La sección monumental que aún sobrevive es el famoso Muro Occidental (o de los Lamentos) en Jerusalén, un glorioso monumento del pasado para algunos y el lugar más sagrado de culto judío para otros", escribió Vermes..

Otros sitios famosos que construyó Herodes incluyen Masada, un palacio-fortaleza en lo alto de un acantilado decorado con hermosos mosaicos; y el Herodium, un complejo ubicado a 12 kilómetros (7.5 millas) de Jerusalén que contiene palacios, una casa de baños, una casa de la piscina y otras estructuras que se construyen en la cima de una colina hecha por humanos..

Herodes también ayudó a salvar los antiguos Juegos Olímpicos. Donó "una gran suma de dinero para el apoyo financiero de los Juegos Olímpicos cuatrienales, cuya supervivencia se vio amenazada por la falta de fondos". Vermes escribió. Y debido a la ayuda financiera de Herodes, "los organizadores de los juegos antiguos eligieron a Herodes como presidente olímpico perpetuo y lo registraron en inscripciones".

¿Mató a Jesús??

Los historiadores generalmente creen que Herodes murió en el 4 a. C., aunque se ha argumentado que murió en el 5 a. C. o 1 a.C. El Evangelio de Mateo afirma que trató de matar al niño Jesús y logró matar a todos los demás bebés en Belén en un evento que a veces se llama la "masacre de los inocentes". Hoy en día, los historiadores generalmente consideran que estas afirmaciones son falsas..

"La legendaria 'masacre de los inocentes' puede reflejar una dramatización cristiana de la ejecución de Herodes de sus propios hijos", Peter Richardson, profesor emérito de religión en la Universidad de Toronto, y Amy Marie Fisher, profesora adjunta de religión en la Universidad. de Edmonton, escribió en su libro "Herodes: Rey de los judíos y amigo de los romanos: Segunda edición" (Routledge, 2018).

Otra historia que menciona a Herodes, contada en el Evangelio de Lucas, afirma que María y José (los padres de Jesús) tenían que estar registrados en un censo en el momento en que nació Jesús. Los historiadores de la actualidad también creen que esto es falso, ya que no hay evidencia de un censo durante el reinado de Herodes..

"En cuanto al censo, cuyo propósito era preparar la introducción de impuestos romanos en Judea, no pudo haber ocurrido durante el reinado de Herodes. Como amigo de Roma, rex socius o rey aliado, estaba exento de tal interferencia", dijo Vermes. escribió, señalando que no hubo censo en Judea hasta el año 6 d.C..

El hecho de que la Biblia afirme que Jesús nació antes de la muerte de Herodes crea un problema que los eruditos han estado debatiendo durante mucho tiempo. ¿Jesús nació realmente en el año 4 a.C., antes de la muerte de Herodes? ¿O Herodes vivió más de lo que sugieren los registros históricos y no murió hasta más cerca del año 1 a. C.? ¿O es que la afirmación de la Biblia de que Jesús nació antes de que Herodes muriera no es cierta? Los estudiosos han debatido las respuestas a estas preguntas durante más de un siglo..

Final sombrío

La rebelión se gestaba cerca del final de la vida de Herodes. Poco antes de la muerte de Herodes, hubo un grupo que intentó derribar un águila, un símbolo romano, del Segundo Templo. Herodes hizo ejecutar a las personas involucradas en el acto. La expectativa de su muerte "comenzó a liberar las tensiones enterradas justo debajo de la superficie de un reino tranquilo ...". Richardson y Fisher escribieron.

Josefo afirmó que Herodes fue tan despreciado en sus últimos días y Herodes se había vuelto tan amargado con su propia gente, que le pidió a su hermana, Salomé, que matara a muchos de ellos después de su muerte. Supuestamente reunió a los hombres más eminentes de todos los pueblos de Judea, los encerró en un hipódromo y dio órdenes a su hermana Salomé de que los matara cuando muriera..

Según Josefo, Herodes anunció: "'Sé que los judíos recibirán mi muerte con regocijo salvaje; pero puedo ser llorado por otras personas y asegurarme de un funeral magnífico si haces lo que te digo. Estos hombres están bajo vigilancia - tan pronto como muera, mátalos a todos ... '"Salomé desobedeció y liberó a los prisioneros cuando Herodes murió, agregó Josefo..

Después de la muerte de Herodes, estalló una rebelión masiva en su reino y Roma tuvo que enviar refuerzos militares..

Hoy no existen imágenes de Herodes que sobrevivan. Herodes no puso su imagen en sus monedas y rara vez construyó estatuas de sí mismo debido a la preocupación de ofender las creencias judías que a veces se oponían a "la representación de figuras humanas", escribió Vermes..

Adicional recursos:

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• La investigación muestra que el sacrificio de animales jugó un papel importante en la economía de la antigua Jerusalén.