¿La filosofía Kaizen previene los problemas del automóvil?

Howard Boykin reemplaza una manguera de aire en su Volkswagen Beetle de 1971 frente a su casa en Anderson, Carolina del Sur AP Photo / Sefton Ipock

La mayoría de la gente ha oído hablar de "Zen y el arte del mantenimiento de motocicletas", pero no todo el mundo tiene una motocicleta o el tiempo para meditar en el mantenimiento de una. Sin embargo, la mayoría de las personas tienen automóviles, y diagnosticar problemas con el automóvil y otros problemas del automóvil puede parecer tan extraño para la mayoría de las personas como la filosofía oriental. Pero, ¿qué pasaría si hubiera una filosofía oriental que pudiera ayudarlo a diagnosticar problemas del automóvil y prevenir problemas del automóvil??

Algunas personas creen que sí. La palabra kaizen significa mejoramiento en japonés, y la Filosofía Kaizen, que se centra en la mejora continua en todas las áreas, es la base de algunos de los éxitos de las empresas automovilísticas japonesas. Aplicar algunos de sus preceptos a la forma en que mantiene su propio automóvil puede ayudarlo a evitar problemas comunes.

Usar una filosofía oriental para prevenir problemas con el automóvil no significa que deba comenzar a hacer yoga en el capó de su automóvil (no es que haya nada malo en eso). La filosofía Kaizen se centra en realizar mejoras constantes en la calidad mediante la identificación y eliminación de residuos. Resulta que esa también es una filosofía bastante buena para guiar la fabricación y el mantenimiento de automóviles..

La mayoría de los problemas de los automóviles surgen por un mantenimiento deficiente o por el desgaste. Si puede identificar áreas problemáticas antes de que realmente se conviertan en problemas, entonces acaba de aplicar Kaizen a su automóvil y probablemente se ahorró una factura de reparación considerable al mismo tiempo..

Tome el filtro de combustible de su automóvil, por ejemplo. Es una pequeña parte que puede causar grandes problemas. Si funciona mal, la suciedad de su tanque de combustible puede terminar en su motor, lo que puede llevar a reparaciones extremadamente costosas y complejas. Incluso si el filtro está sucio, el combustible no fluirá de manera eficiente al motor y el rendimiento de su automóvil se verá afectado. Seguir Kaizen significa que debe verificar las piezas pequeñas, a menudo, para asegurarse de que todo funcione como debería. Entonces, si reemplaza el filtro de combustible de su automóvil cuando se obstruye, está ayudando a maximizar la calidad y la eficiencia del motor de su automóvil..

Si bien ciertamente puede aplicar la filosofía Kaizen a su propio automóvil y al mantenimiento que realiza, algunas compañías automotrices la aplicaron en la fábrica. Siga leyendo para descubrir qué fabricantes de automóviles siguen a Kaizen desde el principio.

Un trabajador de Toyota Motor Corp. se arrodilla para revisar un Lexus en la línea de producción insignia del fabricante de automóviles japonés para los modelos Lexus de lujo en Tahara, en el centro de Japón. Foto AP / Koji Sasahara

La filosofía Kaizen y la industria automotriz se cruzan en Japón en la década de 1950, pero es una filosofía y un estilo de gestión que se sigue practicando hoy en día, sobre todo en Toyota..

Después de la Segunda Guerra Mundial, Taiichi Ohno fue acusado de establecer talleres de máquinas para Toyota. Vino a los Estados Unidos para estudiar las líneas de montaje de Henry Ford. Ohno vio que mientras las líneas de montaje de Ford funcionaban, había mucho desperdicio en el proceso. Algunas partes de la fábrica tendrían demasiado inventario, mientras que otras tendrían muy poco. Además, no había una manera limpia y eficiente de verificar la calidad y no se les pidió a los trabajadores de la línea de ensamblaje que brindaran soluciones a los problemas. Ohno no estaba impresionado.

Por otro lado, Ohno quedó muy impresionado por los supermercados estadounidenses que visitó. Vio cómo las tiendas solo ordenaban lo que necesitaban y mantenían sus inventarios bajos para responder a la demanda de los consumidores..

Usando lo que vio en los Estados Unidos, Ohno aplicó los principios de Kaizen a la fabricación de automóviles japonesa y creó varios programas, como el inventario justo a tiempo, por ejemplo. El sistema justo a tiempo es donde el inventario se entrega según lo que se necesita en ese momento, no lo que está disponible. Kaizen continúa reformando las prácticas de la empresa al cobrar a cada empleado, desde el director ejecutivo hasta el conserje, la mejora continua de la calidad. En lugar de esperar a que ocurran los problemas, se espera que los empleados de Toyota busquen continuamente mejoras en la eficiencia y la calidad. Si los trabajadores de la fábrica ven un problema potencial, pueden dejar de trabajar para encontrar una solución, en lugar de dejar que el problema crezca a medida que continúa la producción. Como parte de Kaizen, Toyota cuenta con círculos de calidad, que son grupos de trabajadores que saben cómo funciona la empresa, y cuyo trabajo es encontrar áreas de mejora, ya sea mediante la reducción de desperdicios, cambiando un proceso o mejorando un producto..

Y, en su mayor parte, Kaizen parece estar trabajando para Toyota. Y aunque puede haber perdido algunas ventas debido a la recesión económica, para la mayoría de los consumidores, el nombre de Toyota sigue siendo sinónimo de calidad y confiabilidad. Eso es algo que los propietarios, especialmente aquellos que practican el mantenimiento del automóvil Kaizen en casa, probablemente apreciarán..

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Fuentes

• Bremner, Brian y Dawson, Chester. "¿Algo puede detener a Toyota?" BusinessWeek. 17 de noviembre de 2003. (19 de octubre de 2009) http://www.businessweek.com/magazine/content/03_46/b3858001_mz001.htm
• Liker, Jeffrey. "Los 14 principios del estilo Toyota: un resumen ejecutivo de la cultura detrás de TPS". 2004. (19 de octubre de 2009) http://www.si.umich.edu/ICOS/Liker04.pdf
• Toyota Motor Manufacturing, Kentucky Inc. "Historia". (19 de octubre de 2009) http://www.toyotageorgetown.com/history.asp