Gyles Lewis
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Considérese afortunado si los pretensores del cinturón de seguridad de su vehículo nunca tienen que entrar en acción. Vea más imágenes de seguridad de automóviles. © General Motors Aquí hay una estadística alegre que te hará querer probar el viejo comprador de comestibles: si vives en los Estados Unidos, corres un riesgo de por vida de 1 en 84 de morir en un accidente automovilístico. Si bien la caducidad automática no se compara con el asesino número 1, la enfermedad cardíaca (posibilidad de 1 en 5), se mantiene como una de las formas más probables en que cualquiera de nosotros pateará el cubo [fuente: Parker- Papa].
La buena noticia es que si tiene un accidente automovilístico, puede reducir a la mitad sus posibilidades de morir con el simple hecho de usar el cinturón de seguridad [fuente: Centros para el Control de Enfermedades]. Además, más rápido de lo que una persona puede reaccionar, un cinturón de seguridad moderno se retrae con fuerza para ajustar a los ocupantes a una posición de asiento más segura cuando se despliegan las bolsas de aire..
¿Como hace eso? Con pretensor de cinturón de seguridad, por supuesto. Como un héroe valiente pero trágico, el pretensor del cinturón de seguridad sacrifica su vida en un accidente para salvar la suya..
Considérese afortunado si los pretensores de cinturones de seguridad de su vehículo nunca tienen que actuar en su propósito previsto. Si lo hacen, eso significa que la parte delantera de su automóvil o camión se ha estrellado contra algo más de frente, y con bastante fuerza. Es muy probable que los airbags delanteros también se hayan inflado.
El mecanismo del pretensor utiliza una carga explosiva para impulsar un pistón oculto cuando los sensores detectan la desaceleración abrupta característica de un accidente. El pistón, a su vez, impulsa rápidamente el carrete alrededor del cual se envuelve la correa de tela de un cinturón de seguridad. Esa retracción increíblemente rápida de la tela del cinturón elimina la holgura del cinturón al instante. Esta "pre" tensión adicional del cinturón de seguridad, momentos antes de la fuerza total del impacto, empuja los cuerpos del conductor y del pasajero del asiento delantero firmemente hacia sus asientos. Esto los posiciona para recibir el máximo beneficio de protección de los airbags delanteros. También ayuda a prevenir el desafortunado fenómeno que los especialistas en accidentes automovilísticos denominan "submarinización". Ahí es cuando el impulso causado por el choque tira del cuerpo de la víctima debajo de su cinturón de regazo y lo envía a toda velocidad debajo del tablero..
Los automóviles y las camionetas ligeras no son el único lugar en el que el uso de pretensores de cinturones de seguridad ha hecho clic. Uno de los primeros antepasados de los sistemas de pretensores automotrices modernos fue uno propuesto para los pilotos de aviones militares en la década de 1950. En 1958, el inventor Royce Strickland, Jr., presentó una solicitud de patente para un artilugio que llamó "carrete de inercia de arnés". Era un dispositivo explosivo impulsado por gas que sujetaba a los pilotos a sus asientos eyectables antes de que salieran volando de un avión [fuente: Strickland].
Si bien pocos de nosotros tendremos que salir de un avión de combate accidentado en pleno vuelo, debería ser tranquilizador saber que una tecnología similar de pretensores de cinturones de seguridad nos ayudará a mantenernos anclados si alguna vez nos metemos en una colisión frontal..
Entre las salvaciones de los cascos de motocicleta y los cinturones de seguridad en diversos accidentes automovilísticos, probablemente estoy en mi quinta o sexta vida en términos de gatos. Entonces, aprender para este artículo sobre las diversas formas en que uno puede "comprar la granja" (o simplemente arrendarla, si se sale con una mera parálisis) olvidándose de usar el cinturón de seguridad, me produjo una cierta fascinación macabra. También provocó un pensamiento menos espeluznante: ¿Qué tan genial es que el mismo concepto de pretensor utilizado en los asientos eyectables de los aviones de combate también proteja a los civiles en sus autos? Innumerables supervivientes de accidentes automovilísticos deben literalmente sus vidas a un puñado de inventores que mejoraron el cinturón de seguridad para convertirlo en un dispositivo de sujeción activo mediante el desarrollo del pretensor del cinturón de seguridad. Confieso tener algunos sentimientos encontrados sobre la actual nanificación de la tecnología del automóvil; pero a fin de cuentas, el pretensor del cinturón de seguridad parece una característica de seguridad benigna y relativamente no intrusiva. Y oye, si te permite engañar a la Parca, aunque sea solo por ahora, ¿qué no le va a gustar??
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Fuentes
- Centros para el control de enfermedades. "Hoja informativa sobre cinturones de seguridad". (2 de abril de 2012) http: / /www.cdc.gov/motorvehiclesafety/seatbelts/facts.html
- Firehouse.com. "Pre-Tensioner Systems: Design & Function. 1 de septiembre de 1999. (1 de abril de 2012) http://www.firehouse.com/article/10568057/pre-tensioner-systems-design-function
- Infineon Technologies AG. "Pretensor de cinturón de seguridad reversible". (30 de marzo de 2012) http://www.infineon.com/cms/en/product/applications/automotive/safety/restraint/seatbelt.html
- Moore, Ron. "Pretensor del cinturón de seguridad". Airbagsolutions.com. (29 de marzo de 2012) http://www.airbagsolutions.com/docs/Pretensioners.pdf
- Parker-Pope, Tara. "¿Cuán asustados deberíamos estar?" Los New York Times. 31 de octubre de 2007. (30 de marzo de 2012) http://well.blogs.nytimes.com/2007/10/31/how-scared-should-we-be/
- Strickland, Royce M. Jr. "Harness Inercia Reel". Oficina de Patentes y Comercio de EE. UU. (A través de Google Patents). Fecha de presentación: 17 de diciembre de 1958. Fecha de emisión: 12 de febrero de 1963. (1 de abril de 2012) http://www.google.com/patents?id=XkpcAAAAEBAJ&printsec=abstract&zoom=4#v=onepage&q&f=false