Pedeorelha | ¿Me sorprenderé si conduzco un coche eléctrico a través de un charco grande?

Phillip Hopkins
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Galería de imágenes de la batería Incluso cuando están viejas y deterioradas, las baterías de los automóviles no impactan al conductor cuando se mojan. Vea más imágenes de la batería. Russell Sadur / Getty Images

Hay mucha desinformación flotando sobre los peligros que presentan los autos eléctricos o híbridos. Varios artículos de noticias han sugerido que los equipos de bomberos y rescate enfrentan una seria posibilidad de electrocutarse si cortan los cables de un automóvil eléctrico, o que podrían electrocutarse simplemente por tocar dicho automóvil si está parcial o totalmente sumergido en agua. Estos artículos exageran el peligro en el mejor de los casos. No hay un solo caso registrado de un socorrista que haya recibido una descarga eléctrica mientras sacaba a alguien de un vehículo eléctrico o híbrido accidentado, sumergido o no.

Esto nos lleva a la pregunta de si un gran charco podría interactuar con las baterías o el sistema eléctrico del vehículo y causar una descarga al conductor de un automóvil eléctrico; seguramente nadie diseñaría un automóvil que pudiera sacudir a las personas al azar si se conduce en el lluvia, ¿verdad? Pero considere un automóvil eléctrico o híbrido que ha existido durante 10 o 15 años. En este punto, dependiendo de la ubicación geográfica del propietario,

Es probable que haya estado expuesto a lluvia, nieve, sal de la carretera, calor y humedad. ¿Qué sucede cuando el vehículo comienza a oxidarse? ¿Podría salir mal algo que podría permitir que ocurra un shock??

-Ciertamente, hay problemas de seguridad a considerar con un automóvil eléctrico, por lo que vamos a echar un vistazo a las características de seguridad que los fabricantes de automóviles han incorporado en los automóviles eléctricos e híbridos para evitar lesiones relacionadas con la electricidad, y por qué es poco probable que el agua pueda llegar a hacerlo. hacer que un coche eléctrico entregue una descarga.

¿Son los coches eléctricos e híbridos más seguros que los vehículos a gasolina en una situación de emergencia? ¿Qué pasa con la seguridad de los mecánicos de automóviles? ¿Qué debe saber sobre la seguridad de los vehículos eléctricos? Puede que te sorprenda lo que encuentres en la página siguiente.

Los autos híbridos como este Prius usan potentes paquetes de baterías, pero están protegidos de los elementos, por lo que no hay riesgo de golpes relacionados con la lluvia. Toyota / Getty Images

Tanto los vehículos híbridos como los eléctricos utilizan paquetes de baterías grandes y potentes para alimentar motores eléctricos. Estos paquetes de baterías generan voltajes mucho más altos que las baterías de 12 voltios en la mayoría de los automóviles. Por ejemplo, la batería del Toyota Prius funciona por encima de los 200 voltios, y otros vehículos tienen sistemas de batería capaces de generar 300 voltios o más [fuente: Toyota Prius Battery]. Si alguien toca los cables de alimentación o un cortocircuito desvía la energía de alguna manera a una persona, el nivel de voltaje definitivamente sería lo suficientemente alto como para ser letal..

Los mecánicos de automóviles y los trabajadores de rescate deben ser conscientes de los riesgos y tomar las precauciones de seguridad adecuadas; sin embargo, esto no significa que los vehículos eléctricos sean más peligrosos que los vehículos a gasolina. Simplemente son peligrosos de una manera diferente. Si se ha roto, un tanque lleno de gasolina agrega un gran peligro a una situación de rescate, al igual que una batería rota o una línea eléctrica expuesta representa un riesgo. La mayoría de los autos eléctricos e híbridos tienen amplios sistemas de seguridad que apagan automáticamente la energía y aíslan los paquetes de baterías cuando detectan una colisión o un cortocircuito. Los disyuntores, a menudo ubicados en un compartimiento debajo del capó, disparan y desconectan el flujo de energía en caso de una sobretensión eléctrica o un cortocircuito. Si un automóvil se sumerge en agua y parte de esa agua ingresa al sistema eléctrico, los disyuntores se disparan. Incluso el simple hecho de apagar el automóvil interrumpe el flujo de energía de las baterías al motor, por lo que los cables de alto voltaje que las conectan se quedan sin energía. Para mayor seguridad, los cables de alto voltaje son de color naranja brillante, un indicador visual para evitar el contacto.

Existe un peligro que quizás no espere al mezclar agua y autos eléctricos. Si el agua entra en contacto con el níquel-

hidruro metálico en las celdas de la batería, la reacción química resultante forma hidrógeno. Si se acumula suficiente hidrógeno, podría causar desorientación y mareos, y también podría provocar una explosión. Esto es realmente solo un problema para los equipos de rescate que tienen que lidiar con baterías rotas, y pueden manejarlo fácilmente ventilando adecuadamente los restos..

Entonces, ahora sabemos que los autos eléctricos son seguros en una situación de emergencia si se toman algunas precauciones básicas. Pero, ¿podría recibir una descarga eléctrica o dañar los componentes eléctricos simplemente conduciendo a través de un charco grande? En pocas palabras, la respuesta es no. Lea la página siguiente para descubrir por qué.

Este automóvil recortado muestra la ubicación de la batería en un Toyota Prius 2004, justo detrás del asiento trasero. Cultura del automóvil / Getty Images

Para comprender por qué el agua no afecta las baterías o el motor de un automóvil eléctrico, primero considere el hecho de que todos los automóviles que ha conducido han tenido un sistema eléctrico. Funcionaba a voltajes mucho más bajos, usaba un tipo diferente de batería y tenía un propósito diferente al del sistema en un automóvil híbrido, pero el principio es el mismo. Todos los coches tienen baterías y sistemas eléctricos, pero no provocan cortocircuitos ni electrocutan a nadie bajo la lluvia. Incluso si entra agua en los terminales de la batería, generalmente solo causa corrosión, no un efecto catastrófico inmediato. De hecho, en varios modelos, especialmente en ciertos vehículos Chrysler, la batería de 12 voltios está montada detrás del neumático delantero, cerca de la parte inferior del automóvil, donde se expone con frecuencia al agua y otros escombros de la carretera..

Las baterías de automóviles híbridos y eléctricos son un poco diferentes. Son más grandes, tienen más células y contienen níquel-hidruro metálico en lugar de plomo-ácido. Algunas baterías están fabricadas con tecnología de iones de litio; sin embargo, las baterías de iones de litio no son muy comunes en los automóviles, al menos todavía no. En la configuración más típica, las baterías se colocan detrás del asiento trasero, a veces en una sección cerrada cerca del maletero. En el Toyota Highlander SUV Hybrid, el paquete de baterías se encuentra debajo del asiento trasero, atornillado a un travesaño estructural. En los primeros modelos de Toyota Prius, el paquete de baterías se montaba al ras del respaldo del asiento trasero. El punto es que, en un automóvil eléctrico o híbrido típico, la batería no suele estar cerca de un área donde podría salpicarse con el agua de la carretera..

Por otro lado, en algunos diseños, la batería se monta cerca de la parte inferior del automóvil. ¿Entonces que? Los vehículos híbridos fabricados en los Estados Unidos tienen un paquete de baterías en una carcasa de metal sellada. La carcasa está aislada eléctricamente de la corriente que fluye de las baterías y generalmente está cubierta con una alfombra o con un panel interior. Aunque la carcasa es de metal, si se moja, se trata para resistir la corrosión..

En el caso de que el agua entre realmente en el caparazón, todavía no hay mucho de qué preocuparse. Las baterías de hidruro metálico de níquel que se utilizan en los híbridos y los coches eléctricos actuales son celdas selladas que no requieren mantenimiento, por lo que nada entra ni sale. Los productos químicos en el interior están diseñados para formar un gel, por lo que no se derramarán incluso si las baterías se rompen en un choque. En condiciones normales de funcionamiento, es prácticamente imposible que el agua entre en contacto con las baterías. Las líneas de alto voltaje que transportan la corriente están igualmente protegidas y aisladas..

En resumen: no se preocupe por esquivar los charcos en su Prius.

Para obtener más información sobre vehículos híbridos y eléctricos, baterías y otros temas relacionados, siga los enlaces de la página siguiente..

Expuesto en el campo de golf

Los equipos de mantenimiento que trabajan en carros de golf eléctricos, que tienen paquetes de baterías colocados en una posición más expuesta que en un vehículo de carretera, regularmente laven los carros para limpiar el césped, el barro y otros escombros. Incluso este rocío directo de agua no causa ningún daño real a las baterías..