Phillip Hopkins
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En la última semana, ha habido informes de uso de gas lacrimógeno para controlar multitudes que protestaban por la muerte de George Floyd, por lo que han surgido preguntas sobre los peligros de los productos químicos para el control de multitudes..
Soy un toxicólogo interesado en productos químicos que podrían usarse como armas y realizo investigaciones para desarrollar terapias para algunos de estos productos químicos..
Que es el gas lacrimógeno?
El término gas lacrimógeno se refiere a un grupo de irritantes químicos que pueden usarse para controlar o dispersar multitudes. Los productos químicos que se utilizan para este propósito causan irritación de las membranas mucosas y de los ojos, incluido lagrimeo (de ahí el nombre “gases lacrimógenos”), espasmos alrededor de los ojos, tos, dificultad para respirar e irritación de la piel.
Se cree que son irritantes a corto plazo y es poco probable que maten o causen daños permanentes, especialmente si se administran en niveles relativamente bajos, en una sola ocasión y en espacios abiertos. Sin embargo, en niveles altos en espacios cerrados, pueden ser letales..
Los productos químicos son sólidos, no gases, pero pueden distribuirse dispersos como aerosoles en mezclas pirotécnicas que dispersan el producto químico durante la explosión o en soluciones distribuidas en forma de aerosol. Existen múltiples productos químicos de gases lacrimógenos, el más probable de los cuales se llama 2-clorobenzalmalonitrilo o CS, que recibió su nombre de Ben Corson y Roger Stoughton, químicos estadounidenses que lo inventaron en 1928. El CS fue adoptado como el químico oficial de control de disturbios militar en 1959 . Ha habido muchos casos de uso de gas lacrimógeno en todo el mundo..
¿Cómo funciona el gas lacrimógeno??
Estos químicos reaccionan con los receptores de los nervios sensoriales que pueden causar dolor y malestar en la piel, los ojos y las membranas mucosas. Actúan casi al instante, pero la irritación que provocan suele resolverse en unos 30 minutos a unas pocas horas..
¿Puede el gas lacrimógeno causar daño permanente??
En exposiciones de bajo nivel y poco frecuentes, es poco probable que causen daños permanentes. Los militares los han utilizado durante años para entrenar en el uso de máscaras de gas. Existe alguna evidencia en humanos reportada de efectos a largo plazo principalmente por exposiciones a altas dosis en situaciones de interior y por períodos prolongados..
Sin embargo, hay pocos datos humanos sobre poblaciones vulnerables específicas..
¿Es el gas lacrimógeno un arma química??
La Convención Internacional de Armas Químicas de 1993, Ginebra, prohibió el uso de gases lacrimógenos donde las fuerzas militares están en guerra. Sin embargo, varios países, incluido Estados Unidos, han aprobado el uso de gas lacrimógeno para el control de disturbios civiles y para el control de multitudes de personas no militares..
¿Aumenta el gas lacrimógeno el riesgo de COVID-19??
Dado que el gas lacrimógeno irrita los pulmones y el COVID-19 es principalmente una enfermedad respiratoria, quienes experimentan gas lacrimógeno tienen un mayor riesgo de contraer COVID-19.?
Dado que el coronavirus responsable de la pandemia actual es nuevo, no hay antecedentes ni precedentes que nos digan si la exposición al gas lacrimógeno aumentaría la susceptibilidad..
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Si la exposición al gas lacrimógeno fue breve, la persona involucrada estaba sana al principio y la irritación resultante disminuyó rápidamente, es lógico suponer que la vulnerabilidad al nuevo coronavirus no aumentaría, en base a la larga historia de uso de gas lacrimógeno con relativamente pocos resultados a largo plazo. Pero, de nuevo, no hay ningún precedente o historia que nos informe.
Este artículo se publicó originalmente en La conversación. La publicación contribuyó con el artículo a 's Voces de expertos: opinión e información.
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