¿Qué son los coches pequeños inclinados?

El coche inclinado de tres ruedas de la marca Carver. Vea más fotos de autos pequeños. Carl de Souza / AFP / Getty Images

Tres mil millones de automóviles inundarán las carreteras del mundo para el año 2035, según la firma de pronóstico económico Global Insight [fuente: Global Insight]. Es posible que las grandes ciudades, que ya están luchando contra la congestión, no puedan manejar esa afluencia de tráfico sin una revisión importante de la infraestructura. Por ejemplo, la revista Forbes clasificó a Atlanta, Georgia, como la que tuvo los peores problemas de viaje en los Estados Unidos en 2008, con conductores que pasaban 60 horas al año paralizados en la autopista [fuente: Woolsey].

Entrar pequeños autos inclinados. Estos vehículos de tres y cuatro ruedas están diseñados para aliviar estos crecientes problemas de tráfico en las áreas urbanas. ¿Cómo planean hacer eso? Todo es cuestión de tamaño. Muchas personas conducen automóviles de cinco pasajeros hacia y desde el trabajo, pero solo lo hacen ellos mismos. Con eso en mente, los autos pequeños inclinados tienen un espacio mínimo para una o dos personas para eliminar el espacio desperdiciado de los sedanes regulares..

-Y cuando decimos "diminuto", lo decimos en serio. Si has visto gente dando vueltas en Smart Cars del tamaño de un guisante, NARO Los diminutos coches inclinados de marca son incluso más pequeños. Al disponer los dos asientos en una fila en lugar de uno al lado del otro, los modelos de pasajeros ejecutivos tienen un poco más de 1 metro (3 pies) de ancho. Eso los hace casi 2 pies (0,6 metros) más delgados que los Smart Cars..

Entonces, ¿cuál es el problema con la "inclinación"? A pesar del nombre, puedes pensar en los coches pequeños inclinados como cruces entre motocicletas y coches. Los autos NARO, en desarrollo por Narrow Car Company, tienen cuatro ruedas, pero a velocidades más altas usan el mismo sistema de inclinación que las motocicletas cuando abrazan curvas y esquinas. El compartimiento de pasajeros en realidad cambia con el movimiento de inclinación como si estuviera conduciendo una motocicleta al doblar una esquina para ayudar a controlar el centro de gravedad del vehículo y mantener las ruedas estables en el suelo..

¿Dónde encaja esto con el problema de la congestión del tráfico? The Narrow Car Company prevé que se usen para deslizarse entre carriles de tráfico estancados, al igual que los ciclistas pueden hacer, si dividir los carriles es legal en su estado. Pero el compartimento cerrado ofrece un medio de transporte más seguro. Y, oh sí, obtienen 100 millas por galón.

En la página siguiente, veremos más de cerca el diseño de NARO y un automóvil inclinado de tres ruedas..

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Los coches diminutos que se inclinan utilizan los mismos principios físicos que las motocicletas para abrazar las curvas. MICHEL KRAKOWSKI / AFP / Getty Images

Debido a la altura y el ancho delgado del pequeño automóvil inclinado de NARO, el factor de inclinación es en realidad una medida de seguridad adicional. A velocidades más altas sin la inclinación, habría un mayor riesgo de que el vehículo volcara. En cambio, el NARO tiene un sistema patentado que restringe la capacidad de inclinación a bajas velocidades y lo activa automáticamente cuando va más rápido. El automóvil toma prestados los mismos principios físicos que usan las motocicletas cuando dan vueltas..

Los dos modos de conducción que permiten la conducción en posición vertical y la inclinación se denominan pro-dirección roll-stiff y dirección contraria de inclinación libre, respectivamente. Dado que NARO cambia entre estos para usted, los conductores no tienen que preocuparse por cuándo activar el factor de inclinación..

Dado que los automóviles pequeños inclinados se parecen mucho a las motocicletas, tiene sentido que aparezca el término "dirección contraria". Contradirección es la forma en que navega en una motocicleta cuando se apoya en el lado del manillar en la dirección opuesta a la que desea ir. Para obtener información más detallada sobre las motocicletas, lea Cómo funcionan las motocicletas. Pero a diferencia del vehículo de dos ruedas, la computadora NARO que regula los diferentes modos de dirección también permite al conductor continuar conduciendo como de costumbre incluso durante el modo de inclinación libre. El habitáculo se inclinará hacia la izquierda o hacia la derecha, dependiendo de la dirección en la que tome las curvas..

¿Qué tan seguros son estos combos coche-motocicleta? Un esqueleto de jaula de acero cubierto con paneles termoplásticos encierra el habitáculo. Estos paneles de choque son similares a los de los automóviles normales [fuente: Sampson]. Los diseñadores también han integrado airbags en el cuerpo para una mayor protección. Gracias al tamaño del automóvil y los materiales, pesa apenas 771 libras (350 kilogramos). Como es tan liviano, su posición cerca del suelo y la inclinación ayudan a evitar que se voltee..

Un automóvil inclinado de tres ruedas que ha llegado oficialmente al mercado en Europa es el Carver One. El Carver One parece la parte trasera de un sedán compacto casado con la parte delantera de una motocicleta. Los Carvers tienen una disposición de conductor-pasajero similar a la del NARO, solo que el interior y el exterior se ven un poco más lujosos. Pero en lugar de ser amigable con el medio ambiente, Carver enfatiza la diversión de dar vueltas y aprovechar su suspensión sensible y su inclinación..

Estos híbridos de diseño tienen dos ruedas traseras estacionarias y un compartimento de pasajeros y una rueda delantera con inclinación libre. Su sistema de control dinámico del vehículo patentado que combina el ajuste fino hidráulico y electrónico permite este movimiento [fuente: Carver Engineering]. Al igual que el NARO, el Carver One tiene una jaula de acero junto con los paneles exteriores y los cinturones de seguridad para mayor seguridad. También ha pasado la certificación de aprobación de carreteras de la Unión Europea donde está a la venta y pendiente de aprobación en el extranjero..

Sin embargo, un inconveniente del Carver One es su economía de combustible. Con solo 40 millas por galón, apenas supera a los sedanes en la carretera. Ese problema puede relacionarse parcialmente con su tamaño, que pesa casi el doble que el de NARO.

Para obtener más información sobre los autos pequeños inclinados y otros automóviles del futuro, visite los enlaces en la página siguiente.

Precursores de tres ruedas

El Carver no es el primer automóvil en probar el vehículo de tres ruedas. Sus predecesores, los británicos Robin confiable y Sinclair C5, Recibió una tibia respuesta del público. El Reliant Robin llegó al mercado en 1973 y básicamente usaba un diseño de camioneta, pero lo ponía sobre tres ruedas. ¿El resultado? Un vehículo raro que podrías conducir con una licencia de moto en el Reino Unido. Tras una interrupción en la producción de 1981 a 1989, la línea duró hasta 2002.

El Sinclair C5 llegó al Reino Unido en 1985. Una fracción del tamaño de Reliant Robin, el C5 era completamente eléctrico, se ofrecía sin revestimiento para el conductor y solo alcanzaba las 15 millas por hora (24 kpm) [fuente: CNET ].

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Más enlaces geniales

• Carver en todo el mundo
• NARO
• Discovery Channel - FutureCar

Fuentes

• Canal de descubrimiento. "El cuerpo." FutureCar. 14 de febrero de 2007.
• Visión global. "La demanda de automóviles y camiones se cuadriplicará con las tendencias actuales para 2035". Junio ​​de 2008. (24 de junio de 2008) http://www.globalinsight.com/PressRelease/PressReleaseDetail12968.htm
• Kemp, Hugh y Harty, Damian Andrew. "Vehículo inclinado lateralmente". Oficina Europea de Patentes. EP 1 702 773 A2. 20 de septiembre de 2006. (24 de junio de 2008). http://v3.espacenet.com/origdoc?DB=EPODOC&IDX=EP1702773&F=0&QPN=EP1702773
• Sampson, Ben. "Máquina esbelta". Ingeniería profesional. 8 de marzo de 2006.
• Sawyer, Christopher. "Movilidad ajustada". Diseño y producción automotriz. Julio de 2006. (24 de junio de 2008). http://www.autofieldguide.com/articles/070603.html