Vova Krasen
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Las impresionantes aguas que caen en cascada de los escarpados acantilados pueden ser producciones propias..
Durante mucho tiempo se pensó que las cascadas necesitaban una fuerza externa para formarse, como un terremoto, un deslizamiento de tierra o cambios en el nivel del mar, que moldea los bordes rocosos sobre los que cae el agua..
Pero un nuevo estudio sugiere que se puede formar una cascada sin ninguna influencia externa. La propia naturaleza caótica de un río puede moldear el lecho de roca debajo de él y crear espontáneamente una cascada, informaron los investigadores ayer (13 de marzo) en la revista Nature..
Para demostrar esto, el grupo de investigadores primero creó un modelo de un río en un laboratorio. [Galería: cascadas más famosas de EE. UU.]
Utilizaron un material llamado espuma de poliuretano para modelar el lecho rocoso natural sobre el que se forman las cascadas; este material es escalable a rocas reales pero se erosiona mucho más rápido. La espuma se colocó con una inclinación de 20 grados hacia abajo en un canal de 7,3 metros de largo..
Luego, los investigadores activaron la "corriente", liberando agua llena de sedimentos por el canal..
Descubrieron que, bajo la presión del agua y los sedimentos, la capa una vez recta de "roca" comenzó a erosionarse de manera desigual y se volvió ondulada. Algunas partes del lecho rocoso no se erosionaron en absoluto, creando crestas, mientras que otras se erosionaron bruscamente, creando colinas empinadas. En otras palabras, el lecho de roca comenzó a parecerse a un conjunto de escalones.
En poco más de 2 horas, el agua comenzó a fluir sobre las crestas menos erosionadas ya caer en cascada por las bolsas más erosionadas; los científicos tenían sus cascadas. Estas cascadas hechas en laboratorio se mantuvieron durante unos 20 minutos antes de que las crestas se erosionaran por completo. Los investigadores calcularon que la vida útil de su cascada hecha en laboratorio representaba de 10 a 10,000 años en la vida útil de un río natural, según el estudio..
Los autores concluyeron que algunas (pero no todas) cascadas en la naturaleza podrían formarse espontáneamente, como lo hizo la de su laboratorio, y si pueden descubrir qué cascadas se formaron espontáneamente y cuáles tuvieron ayuda, eso podría moldear nuestra comprensión de cómo se formaron nuestros paisajes. a lo largo de la historia de nuestro planeta.
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Publicado originalmente el .