El engaño viral afirma que Marte se verá tan grande como la Luna este fin de semana

Hay una fiesta a la sombra de la Tierra este fin de semana, y nuestros vecinos cósmicos están invitados.!

La lista de invitados es un quién es quién de los cuerpos celestes cercanos. La luna estará allí, pasando por el centro de la sombra masiva de la Tierra durante casi 2 horas la noche del viernes (27 de julio), lo que resultará en el eclipse lunar total más largo del siglo. (Desafortunadamente, los norteamericanos no podrán ver este eclipse en persona, pero pueden transmitirlo).

Luego, está el invitado de honor: Marte. Gracias a una alineación bienal de la Tierra y las órbitas de Marte alrededor del sol el 31 de julio, el Planeta Rojo hará su mayor acercamiento a la Tierra desde 2003 (y ha aceptado generosamente traer algo de esa famosa agua marciana a la velada). Eso significa que durante una noche gloriosa, Marte aparecerá tan grande como la luna llena en el cielo nocturno… ¿verdad? [Los 7 lugares más parecidos a Marte en el planeta]

Parafraseando a un astronauta del Apolo, "Houston, tenemos algunas tonterías".

Un artículo de engaño viral que hace esa afirmación se publica cada pocos años, cuando Marte se acerca a la Tierra. Pero la idea de que una roca a 35,8 millones de millas (57,6 millones de kilómetros) de distancia aparecerá de repente mil veces más grande en el cielo nocturno es una tontería total, y la NASA quiere asegurarse de que lo sepas..

"No se deje engañar por el engaño de Marte", escribieron los científicos de la NASA en una publicación reciente en un blog que alguien de la agencia se sintió obligado a publicar. "El mensaje es que Marte se verá tan grande como la luna en nuestro cielo nocturno. Si eso fuera cierto, estaríamos en un gran problema, dados los tirones gravitacionales en la Tierra, Marte y nuestra luna".

Podemos especular sobre el caos que un Marte del tamaño de una luna causaría a todas las partes involucradas: mareas severamente más altas en la Tierra, un clima marciano drásticamente calentado y quizás incluso la remoción de las lunas de ambos planetas de sus órbitas, por nombrar algunas. Pero probablemente sea más productivo decir qué sucederá realmente cuando Marte se acerque más a la Tierra en 15 años..

Oposición al sinsentido

Esto es lo que necesita saber: la Tierra y Marte viajan alrededor del Sol en órbitas elípticas y tambaleantes, por lo que su relación entre ellos en el espacio siempre cambia. Cada pocos años, sus órbitas se alinean.

Cuando esto sucede, se dice que Marte está en oposición, porque el planeta rojo y el sol están situados en lados opuestos de la Tierra. Para los terrícolas, eso significa que cuando el sol se pone por el oeste por la noche, Marte parece salir por el este. Durante las próximas noches, Marte brillará cada vez más en el cielo de la tarde a medida que el planeta se acerque más a la Tierra el 31 de julio, llegando finalmente a apenas 35,8 millones de millas (57,6 millones de kilómetros) de nuestro planeta antes de alejarse de nuevo..

Eso todavía está muy lejos, pero está mucho más cerca que la distancia promedio entre nuestros dos grandes mundos, que es de aproximadamente 140 millones de millas (225 millones de km). La distancia mínima entre la Tierra y Marte es de aproximadamente 34 millones de millas (54,6 millones de km), pero este acercamiento casi nunca ocurre. Lo más cerca que estuvimos en la historia moderna fue en 2003, cuando Marte viajó a unos 35 millones de millas (56 millones de kilómetros) de la Tierra, ¡lo más cerca que habían estado los dos planetas en casi 60.000 años! (Por cierto, 2003 es el primer año en que se difundieron los correos electrónicos falsos de Mars).

Entonces, ¿cómo será realmente este acontecimiento cósmico? Marte seguirá apareciendo a simple vista como un pequeño destello rojo en el cielo, pero será unas 10 veces más brillante que hace unos meses (aunque todavía no tan brillante como Venus). Con un buen telescopio, es posible que pueda distinguir algunos de los detalles más finos del planeta rojo, incluidos sus casquetes polares, pero aún no se verá tan claro como la luna, dijo la NASA..

Para los fanáticos del espacio, todo esto lo convierte en un fin de semana increíble. Pero, ¿qué significa el acercamiento cercano de Marte para usted, personalmente? Algunos astrólogos advierten que las posiciones opuestas del Sol y Marte en la rueda del zodíaco podrían provocar una oleada de "tensión sexual y magnetismo" este fin de semana. Debido a que la astrología no es una ciencia basada en evidencia, no podemos hablar con la verdad de esa predicción, pero aquí hay un pequeño consejo científico: si te encuentras con alguien este fin de semana que te diga que Marte aparecerá tan grande como la luna en el cielo nocturno, no duermas con ellos.