Vova Krasen
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Los científicos tienen un plan para estudiar a la criatura más rápida del mundo, y esperan usar lo que aprenden de su comportamiento para construir pequeños robots..
La criatura no es un guepardo ni un halcón; en cambio, es un organismo unicelular llamado Spirostomum ambiguum, se encuentra comúnmente en cuerpos de agua. Los guepardos pueden alcanzar velocidades de más de 96,5 km / h (60 mph) y los halcones pueden sumergirse a más de 400 km / h (250 mph). Pero S. ambiguum puede moverse aún más rápido, acortando su cuerpo en un 60 por ciento en forma de fútbol en "unos pocos milisegundos", según un comunicado de prensa.
Pero los investigadores no tienen idea de cómo el organismo unicelular puede moverse tan rápido sin las células musculares de criaturas más grandes. Y los científicos no tienen ni idea de cómo, independientemente de cómo funcione la contracción, la pequeña criatura se mueve así sin destruir todas sus estructuras internas. [5 formas en que las bacterias intestinales afectan su salud]
Saad Bhamla, investigador de Georgia Tech, recibió una subvención de la National Science Foundation para estudiar y modelar S. ambiguumMovimiento de contracción a nivel subcelular. Espera llegar a comprender el movimiento lo suficientemente bien, dijo, para dividirlo en ideas que puedan usarse para robots..
"Como ingenieros, nos gusta ver cómo la naturaleza ha manejado desafíos importantes", dijo Bhamla en el comunicado. "Siempre estamos pensando en cómo hacer estas pequeñas cosas que vemos dando vueltas en la naturaleza. Si podemos entender cómo funcionan, tal vez la información pueda cruzarse para llenar el vacío de pequeños robots que pueden moverse rápido con poco uso de energía. "
Cuando te acurrucas en una bola como la S. ambiguum, o esprintar como un guepardo, o bucear como un halcón (este último no se recomienda, excepto posiblemente en piscinas muy profundas), activa las proteínas de actina y miosina en las células musculares que se contraen para generar movimiento, dice el comunicado..
Pero criaturas diminutas como S. ambiguum no confíe en proteínas de ese tipo, dijo Bhamla. (S. ambiguum existe en una especie de frontera difusa entre animales y no animales. Los textos más antiguos a menudo consideraban que los "protozoos" unicelulares como este, que tienen características similares a los animales, forman parte del reino animal. Pero más recientemente los biólogos han tendido a separarlos en su propio reino de vida, conocido como Protista).
"Si solo tuvieran las proteínas actina y miosina que forman nuestros músculos, no podrían generar suficiente fuerza para moverse tan rápido,” Añadió Bhamla. "Cuanto más pequeños son, más rápido [aceleran], hasta 200 metros por segundo al cuadrado [650 pies por segundo al cuadrado]. Eso es realmente fuera de serie".
En cambio, las criaturas usan moléculas alternativas y complejas para lograr tanto el movimiento como tareas como mover sus estructuras internas alrededor..
Bhamla espera, dijo en el comunicado, que las moléculas que trabajan en este movimiento puedan conducir a saltos tecnológicos significativos, que a su vez podrían conducir a mejoras en la tecnología de nanorobot existente..
Publicado originalmente el .