Rudolf Cole
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Si eres el tipo de persona que simplemente no puede mantener viva una planta, no estás solo; según un nuevo estudio publicado el 10 de junio en la revista Nature Ecology & Evolution, todo el planeta parece estar sufriendo una enfermedad similar. aflicción.
Después de analizar las poblaciones de más de 330.000 plantas con semillas en todo el mundo, los autores del estudio encontraron que alrededor de tres especies de plantas se han extinguido en la Tierra cada año desde 1900, una tasa que es aproximadamente 500 veces mayor que la tasa de extinción natural de esos tipos. de plantas, que incluyen la mayoría de árboles, flores y plantas frutales. Como era de esperar, la actividad humana juega un papel clave en esta elevada tendencia a la extinción. [Wipe Out: Las extinciones más misteriosas de la historia]
"El patrón geográfico de extinción moderna de plantas es sorprendentemente similar al de los animales", escribieron los investigadores en su nuevo estudio..
El equipo encontró que aproximadamente la mitad de todas las extinciones de plantas reportadas ocurrieron en islas aisladas, donde las especies son más vulnerables a los cambios ambientales provocados por la actividad humana. Las islas de Hawái demostraron ser el lugar más peligroso para las especies de plantas, con 79 extinciones registradas allí desde 1900. Otros lugares con tasas de extinción particularmente altas incluyeron las provincias del Cabo de Sudáfrica, la isla de Mauricio, Australia, Brasil e India..
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores revisaron todas las revistas y bases de datos de plantas a su disposición, comenzando con un compendio de 1753 del botánico pionero Carl Linnaeus y terminando con la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN que se actualiza regularmente, que mantiene una lista completa de plantas en peligro y extintas. y animales de todo el mundo. Después de combinar y cotejar los diversos informes de extinción, el equipo comparó los resultados con las tasas de extinción natural o "de fondo" de las plantas, que un estudio de 2014 calculó entre 0,05 y 0,35 extinciones por millón de especies por año..
Los investigadores encontraron que, si bien aproximadamente 1.300 especies de plantas de semillas se habían declarado extintas desde 1753, aproximadamente la mitad de esas afirmaciones finalmente demostraron ser falsas. En los últimos 250 años, se han redescubierto más de 400 plantas que se creían extintas y otras 200 se han reclasificado como especies vivientes diferentes. Eso deja aproximadamente a 571 especies confirmadas como extintas en los últimos 250 años, desapareciendo a una tasa de aproximadamente 18 a 26 extinciones por millón de especies por año..
Ese número puede parecer reducido en comparación con la tasa a la que los animales abandonan el planeta (que es aproximadamente 1.000 veces mayor que la tasa natural), pero la tendencia sigue siendo preocupante..
Quizás lo más preocupante, escribieron los autores, es que la elevada tasa de extinción que encontraron es muy probablemente una subestimación del número real de especies de plantas que están extintas o en peligro crítico. Estos resultados no tienen en cuenta las plantas que están "funcionalmente extintas", por ejemplo; lo que significa que solo existen en cautiverio o en números cada vez más pequeños en la naturaleza, dijo a Nature.com Jurriaan de Vos, un filogenético de la Universidad de Basilea en Suiza, que no participó en la investigación. (De Vos es, sin embargo, el autor principal del estudio de 2014 sobre las tasas de extinción de fondo).
"Puedes diezmar una población o reducir una población de mil a una y la cosa todavía no se ha extinguido", dijo De Vos. "Pero eso no significa que todo esté bien".
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Publicado originalmente el .