Yurii Mongol
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El cometa de Rosetta envió una onda de choque magnética gritando frente a él, abriendo un camino a través del viento estelar. Y los científicos lo acaban de encontrar.
Los astrofísicos habían estado buscando evidencia de tal ola, llamada arco de choque, alrededor del cometa 67p, el cometa "patito de goma" que la sonda Rosetta de la Agencia Espacial Europea (ESA) visitó en 2016. Otros cometas, como el cometa Halley, tienen choques de arco , después de todo, ¿por qué no 67p?
Se crea un arco de choque en el límite entre el campo magnético de un cometa y el viento estelar y otras partículas energizadas en el espacio. Pero cuando los investigadores examinaron los datos del período en el que Rosetta orbitaba 67p, inicialmente Rosetta parecía no haber encontrado un arco eléctrico alrededor de su cometa..
Ahora, en un artículo publicado el 6 de noviembre en la revista Astronomy & Astrophysics, los investigadores informan que, después de todo, el cometa 67p tuvo un arco eléctrico. Era solo un arco de choque de bebé débil y asimétrico que se movía de manera inesperada, lo que inicialmente dificultaba la detección en los datos que Rosetta envió a casa. [La sonda Rosetta obtiene un primer plano poco común de la erupción del cometa (video)]
"Buscamos un arco de choque clásico en el tipo de área que esperaríamos encontrar, lejos del núcleo del cometa, pero no encontramos ninguno, por lo que originalmente llegamos a la conclusión de que Rosetta no había podido detectar ningún tipo de shock ", dijo Herbert Gunell, del Real Instituto Belga de Aeronomía Espacial y la Universidad de Umeå en Suecia, coautor del artículo, en un comunicado..
Pero un análisis más cuidadoso de los datos reveló que Rosetta pasó a través de una región excitada magnéticamente durante dos períodos, y los electrones y protones que la rodean reaccionaron al límite..
El primer período ocurrió justo cuando el cometa comenzó su aproximación más cercana al sol, y el segundo ocurrió cuando el cometa se alejó del sol..
Esto significa que "Rosetta observó un arco de choque cometario en su infancia, una etapa en su desarrollo que antes no era accesible [a los astrónomos]", escribieron los investigadores en el estudio..
Después de ese punto, cuando 67p se acercaba al sol, el arco de choque se alejó más del cometa, más allá de la zona de la órbita de Rosetta. Pero Rosetta vio cosas nunca antes vistas: un arco de choque cobrando vida y sus últimos momentos antes de morir..
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