Gyles Lewis
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El New York Times cree haber encontrado al culpable de una de las intrigas científicas más extrañas de los últimos tiempos: la reaparición de clorofluorocarbonos (CFC) ilegales que destruyen el ozono en la atmósfera. Según el Times, el aumento del peligroso CFC-11 informado en mayo podría ser en gran parte o en su totalidad el resultado de las fábricas de espuma en la ciudad de Xingfu, China, que operan con poca supervisión..
Los CFC han sido ilegales en todo el mundo desde que los países firmaron el Protocolo de Montreal en 1987. Los científicos habían demostrado que los CFC interactuaban químicamente con la capa de ozono global y la debilitaban, que protege la superficie del planeta de la peligrosa radiación ultravioleta. Y el protocolo ha sido en gran medida un éxito: la producción de CFC en todo el mundo prácticamente se ha detenido y la capa de ozono está en camino de repararse a sí misma. [Las 10 principales tecnologías ambientales emergentes]
Pero un estudio extraño e inesperado publicado en la revista Nature en mayo mostró que los niveles de un solo tipo de CFC, CFC-11, han aumentado constantemente en la atmósfera en los últimos años. La investigación del Times, que no ha sido publicada en una revista revisada por pares, encontró que muchas fábricas en Xingfu continúan produciendo CFC. En algunos casos, los propietarios de las fábricas admitieron haber usado el producto químico, y el propietario de una fábrica dijo que no sabía que los CFC eran peligrosos para la atmósfera o ilegales. Como se informó anteriormente, existen alternativas más baratas a los CFC, que fue parte de lo que hizo que la novela de policía fuera tan desconcertante. Pero el Times informó que algunos propietarios de fábricas en Xingfu simplemente no sabían que existían esas alternativas..
Si bien la escala de producción de CFC-11 en China parece significativa, un experto expresó su escepticismo en el informe del Times de que las fábricas de Xingfu son lo suficientemente nuevas o lo suficientemente grandes como para explicar por completo el reciente repunte. En cualquier caso, es poco probable que la producción se prolongue por mucho tiempo. The Times informó que los reguladores ambientales chinos están tomando medidas enérgicas contra la producción de CFC en el área; en un caso, ingresando a una fábrica minutos después de que el Times completara su entrevista..
Lea el informe completo del New York Times sobre la producción de CFC en Xingfu aquí.