Thomas Dalton
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A juzgar por los cuerpos de los combatientes entrelazados, no se dio cuartel en los minutos finales de esta lucha mortal..
Capturada en una foto dramática compartida ayer (1 de febrero) con Imgur, una escena sombría insinúa una batalla violenta a muerte entre dos serpientes gigantes, identificadas en la leyenda como una pitón reticulada (Python reticulatus) y una cobra real (Ophiophagus hannah), ambos nativos del sudeste asiático y entre las serpientes más grandes del mundo.
Ambas son serpientes formidables. La pitón reticulada es la serpiente más larga y pesada de la Tierra, alcanza los 23 pies (7 metros) de largo y pesa hasta 165 libras. (75 kilogramos), y ejerciendo un poder constrictivo considerable. Mientras tanto, la cobra real puede medir unos 18 pies (5,5 m) de largo y pesar hasta 20 libras. (9 kg), y tiene una mordida que contiene suficientes neurotoxinas para derribar un elefante asiático. Pero cuando estos dos individuos se enfrentaron, ninguno sobrevivió al encuentro. [¡Víbora contra Víbora! Combate nunca antes visto grabado]
La foto, que no estaba acreditada, parece haber sido tomada en una zanja poco profunda en un área donde vive gente, a juzgar por las botellas de agua de plástico vacías y otra basura variada esparcida cerca. Es casi seguro que la ubicación está en Asia tropical, ya que ese sería el único lugar donde las dos especies de serpientes vivirían muy cerca en la naturaleza, Frank Burbrink, curador asociado en el Departamento de Herpetología del Museo Americano de Historia Natural en Nueva York, dijo .
Una pelea enredada
A primera vista, es difícil saber por la imagen dónde termina el cuerpo de una serpiente y dónde comienza el de la otra. Una mirada más cercana ayuda a separarlos: las mandíbulas de la cobra están bloqueadas en el cuello de la pitón, mientras que el cuerpo con patrón de diamantes de la pitón está enrollado firmemente en bucles ajustados alrededor del cuello y la parte superior del cuerpo de la cobra. La parte inferior del cuerpo de la cobra se extiende lejos del nudo muscular que une a las dos serpientes..
"Y ambos son grandes", señaló Burbrink. Aunque hay poco en la imagen para ayudar a determinar su escala, las cobras juveniles tienen marcas distintivas que están ausentes en esta, lo que indica que es un adulto..
"Puedes ver pequeñas líneas blancas en la cobra en la imagen, en la parte que se arrastra en el camino", dijo. Esas marcas blancas son restos del patrón de anillo que se encuentra en los juveniles, que es mucho más brillante cuando son jóvenes, explicó Burbrink..
Y la pitón parece tener un tamaño similar al de su oponente cobra real, agregó..
Pero que paso aqui? Es difícil decirlo con certeza a partir de una sola foto, aunque el enredo probablemente comenzó cuando la cobra atacó a la pitón como presa, dijo Shab Mohammadi, becario postdoctoral en la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Nebraska-Lincoln, en un correo electrónico..
"Las cobras reales se alimentan casi exclusivamente de otras serpientes", dijo Mohammadi, mientras que las pitones reticuladas suelen comer mamíferos o aves..
"Lo más probable es que la pitón intentara defenderse", dijo..
No hay escapatoria
Una vez atacada, la pitón pudo haber intentado escabullirse, pero una pitón de movimiento lento habría tenido dificultades para evadir a la cobra mucho más rápida, dijo Burbrink..
Las cobras incapacitan a sus presas con mordeduras venenosas, inyectando un cóctel de neurotoxinas que paraliza los músculos respiratorios, y no necesariamente esperan hasta que su presa esté muerta antes de tragarla, dijo Burbrink. El entusiasmo de la cobra puede haber llevado a su caída; tal vez mordió a la pitón y luego se acercó demasiado mientras esperaba a que sucumbiera, sugirió..
Y la pitón no se rindió sin luchar. Su poderosa constricción parece haber atrapado y matado a la cobra, incluso cuando la pitón murió por el veneno de la cobra..
"Todas las serpientes constrictoras utilizan la misma estrategia general de constricción", dijo Mohammadi. "Aprietan a su presa, y cada vez que la presa exhala, aprietan más, lo que le da a la presa menos volumen para respirar. Finalmente, la presa se asfixia".
El apretón mortal de las pitones también obstruye el flujo de sangre en el cuerpo de su presa, que puede matar mucho más rápido que la asfixia, según se informó anteriormente..
En la imagen, la sangre es visible en las fauces de la cobra, tal vez por la herida de la pitón o por una herida en la boca de la cobra que ocurrió durante la pelea, dijo Burbrink. El tiempo que pudo haber durado la lucha habría dependido de la cantidad y la potencia del veneno entregado por la cobra, que es imposible de adivinar a partir de una foto, dijo..
"Pero parece que funcionó", agregó..
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