Vova Krasen
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Los cambios podrían estar llegando a los cigarrillos en los EE. UU .: La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) anunció hoy (15 de marzo) que está tomando medidas para reducir los niveles de nicotina en los cigarrillos. Pero, ¿exactamente cómo se quita la nicotina del tabaco??
La agencia planea proponer una nueva regla que limitaría los niveles de nicotina en el tabaco, con el objetivo final de reducir la cantidad del compuesto a niveles no adictivos, dijo el comisionado de la FDA, Dr. Scott Gottlieb, en un comunicado. Actualmente, la FDA está buscando comentarios públicos y datos adicionales sobre cómo desarrollar dicha regla..
"Este nuevo paso regulatorio ... podría ayudar a evitar millones de muertes relacionadas con el tabaco en todo el país", dijo Gottlieb..
Aunque la gente pueda pensar en "nicotina" y "tabaco" como sinónimos, de hecho hay formas de separar uno del otro. [Deje el hábito: 10 consejos científicos para dejar de fumar]
Lo que propone la FDA se llama cigarrillo con bajo contenido de nicotina, en el que la cantidad real de nicotina en el producto está limitada a una cierta cantidad, dijo Andrew Strasser, profesor asociado de salud conductual en psiquiatría en la Universidad de Pennsylvania Perelman. escuela de Medicina.
Una forma de hacerlo es mediante la ingeniería genética. Esto significa que los científicos modificarían los genes en la planta del tabaco para que se apaguen los que controlan la producción de nicotina, dijo Strasser. El tabaco resultante no tendría nicotina, y este tabaco podría combinarse con tabaco normal para crear cigarrillos con bajo contenido de nicotina..
Estos cigarrillos con bajo contenido de nicotina ya existen con fines de investigación. Y ha habido versiones comerciales: una empresa llamada Vector Tobacco produjo un cigarrillo con bajo contenido de nicotina llamado Quest de 2002 a 2010, según Forbes..
Pero estos productos no deben confundirse con los llamados cigarrillos "ligeros". Con los cigarrillos ligeros, el diseño del cigarrillo se modifica de una manera que, en teoría, podría producir cantidades más bajas de nicotina si se usaran de una manera específica, dijo William Shadel, director asociado del Programa de Salud de la Población de Rand Corp. Por ejemplo, estos productos tenían orificios de ventilación para diluir el humo del tabaco con aire. Pero estos productos todavía tienen la misma cantidad de nicotina que los cigarrillos normales. Y los estudios han encontrado que los fumadores pueden obtener grandes cantidades de nicotina de estos productos al bloquear los orificios de ventilación o al inhalar más profundamente..
Los fumadores son "muy buenos para obtener la cantidad de nicotina que desean de los cigarrillos", dijo Shadel..
Por el contrario, los cigarrillos hechos con tabaco que está modificado genéticamente para tener un bajo contenido de nicotina no se pueden manipular de esta manera. Con estos cigarrillos, "inhalar más vigorosamente no se recompensa con más nicotina", dijo Strasser..
Entonces, ¿podrían estos cigarrillos realmente funcionar para reducir la adicción a la nicotina y prevenir las muertes relacionadas con el tabaco? Se necesita más investigación para responder a esa pregunta, pero Strasser y Shadel coincidieron en que la investigación preliminar es prometedora.
Por ejemplo, un estudio de 2015 publicado en The New England Journal of Medicine encontró que los fumadores que fueron asignados a usar cigarrillos con bajo contenido de nicotina (entre 0,4 y 2,4 miligramos de nicotina por gramo de tabaco) fumaban menos cigarrillos por día y eran menos dependientes con nicotina, que aquellos que usaban cigarrillos regulares (con 15,8 miligramos de nicotina por gramo de tabaco). En un estudio de 2016, Strasser y sus colegas encontraron de manera similar que los cigarrillos con bajo contenido de nicotina se asociaron con una reducción del tabaquismo..
"Este movimiento es muy emocionante y muy alentador para nuestro campo", dijo Strasser sobre el anuncio de la FDA..
Los investigadores aún deben examinar exactamente cuánta nicotina debe contener un cigarrillo para reducir la dependencia de la nicotina, dijo Shadel. Y aún queda la duda de si dicha regla debería aplicarse de forma inmediata o gradual..
"¿Te quitas la tirita lenta o rápidamente?" Dijo Strasser. "¿Qué tan rápido se mueve para alcanzar el nuevo estándar de contenido de nicotina?"
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