Cameron Merritt
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Las personas en Occidente son psicológicamente diferentes al resto del mundo. Los estudios globales encuentran que los europeos occidentales y sus descendientes tienden a ser más individualistas, menos conformistas y más confiados con los extraños..
¿Pero por qué? Una nueva investigación postula que la Iglesia Católica medieval, y su énfasis en el matrimonio monógamo y la pequeña unidad familiar como la base de la sociedad, es responsable.
Según un estudio publicado hoy (7 de noviembre) en la revista Science, los países y regiones con una exposición más prolongada a la Iglesia católica occidental tienen más probabilidades de mostrar la psicología individualista e inconformista común en las naciones occidentales. La iglesia puede haber moldeado inadvertidamente esta psicología con políticas de la era medieval que terminaron con los matrimonios entre primos y otros lazos de tribu, y crearon hogares monógamos nucleares..
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"Muchas décadas de investigación han demostrado que la psicología de los occidentales es diferente del resto del mundo en que es más individualista, analítica y menos conforme. Sin embargo, hasta ahora, no teníamos una buena explicación de cómo las personas en el West terminó teniendo una psicología que era tan única ", dijo Steven Heine, profesor de psicología en la Universidad de Columbia Británica que no participó en el trabajo actual. "Este documento demuestra de manera convincente que las redes de parentesco de las personas son fundamentales para su psicología, y que la Iglesia Católica medieval instituyó algunas políticas con respecto a la estructura familiar que tuvieron un impacto de gran alcance que continúan afectando la forma en que la gente en Occidente piensa hoy, incluso si no lo están ''. t religiosos mismos ".
La historia de los nuevos hallazgos comenzó en 2010, cuando el antropólogo Joe Henrich de la Universidad de Harvard, junto con Heine y otro colega, publicaron un estudio en la revista Behavioral and Brain Sciences señalando que la gran mayoría de las investigaciones psicológicas se han realizado sobre lo que Sociedades llamadas "EXTRAÑAS": occidentales, educadas, industrializadas, ricas y democráticas. La investigación comparativa entre sociedades EXTRAÑAS y sociedades no EXTRAÑAS sugirió que los sujetos de investigación EXTRAÑOS eran de hecho extraños: menos conformistas, más individualistas y más confiados en los extraños que la mayoría del resto del mundo, por nombrar algunas diferencias..
"Los hallazgos sugieren que los miembros de las sociedades WEIRD, incluidos los niños pequeños, se encuentran entre las poblaciones menos representativas que se pueden encontrar para generalizar sobre los humanos", escribieron Henrich y sus colegas..
Naturalmente, estos hallazgos plantearon la pregunta de cómo las sociedades EXTRAÑAS se volvieron tan diferentes del resto del mundo. Henrich reflexionó sobre esta cuestión mientras estudiaba las redes de parentesco en Fiji (una sociedad no EXTRAÑA) y mientras leía sobre los cambios en la estructura familiar que ocurrieron en Europa durante la Edad Media. Luego se enteró de que Jonathan Schulz, ahora economista de la Universidad George Mason en Virginia, estaba trabajando en un problema similar. Schulz había estado llevando a cabo experimentos sobre cooperación en todo el mundo y comenzaba a sospechar que la disposición de las personas a cooperar está influenciada por sus círculos familiares y de parentesco..
Henrich, Schulz y sus colegas comenzaron a investigar un importante motor de cambio en la estructura de parentesco de las naciones occidentales: la Iglesia católica medieval. La Iglesia Católica Occidental, comenzando alrededor del año 500 d.C., gradualmente comenzó a emitir edictos relacionados con el matrimonio y la familia. Los matrimonios de primos estaban prohibidos, junto con la poligamia, el concubinato y muchas formas de matrimonio interfamiliar que tradicionalmente habían fortalecido los lazos dentro de tribus y clanes. En estos arreglos, las familias estaban unidas por lazos superpuestos del matrimonio y las relaciones de sangre. Esto llevó a lo que los psicólogos y antropólogos llaman “parentesco intensivo.” En las sociedades de parentesco intensivo, las personas tienden a ser muy leales a su grupo y a desconfiar de los extraños. También es más probable que valoren el conformismo, porque la supervivencia en estas sociedades significa apostar por la familia y los parientes. Por el contrario, las sociedades con un parentesco menos intensivo requieren que las personas confíen y cooperen con extraños para sobrevivir, y fomentan el individualismo y la no conformidad con el grupo más grande. En estas sociedades menos intensivas, las personas se casan fuera de sus parientes consanguíneos y establecen linajes familiares independientes..
“Lo que sabemos sobre la estructura del parentesco antes de que la iglesia entrara en escena [en Europa], es que no es muy diferente del resto del mundo ", dijo Schulz. La gente vivía en clanes estrechos, unidos por matrimonios mixtos cercanos. 1500, sin embargo, los europeos vivían en gran parte en hogares nucleares monógamos que estaban débilmente vinculados a otras familias nucleares..
El nuevo estudio muestra que estos cambios tuvieron consecuencias psicológicas. Los investigadores reunieron datos psicológicos a nivel de país, a nivel individual y entre inmigrantes de segunda generación que vivían en un país pero que crecieron influenciados por la cultura de otro. Luego calcularon el tiempo de exposición a la influencia de la Iglesia Católica Occidental, tanto país por país como regionalmente dentro de Europa. La exposición se midió por la cantidad de años que la Iglesia Occidental dominó una región. Por ejemplo, en el año 1054 d.C., cuando la Iglesia Católica Romana y las Iglesias Ortodoxas Orientales se dividieron, la Iglesia Católica Romana Occidental continuó una campaña comparativamente más agresiva de ingeniería social en Europa Occidental, pero sus edictos no fueron relevantes en áreas donde las Iglesias Orientales tenía el control.
Los investigadores encontraron que había una correlación entre la psicología EXTRAÑA a nivel nacional y la exposición a la Iglesia Católica Occidental. No hubo una correlación entre la psicología EXTRAÑA y la Iglesia Oriental, lo que se ajusta a la hipótesis, escribieron los investigadores: La Iglesia Oriental emitió muchos menos edictos relacionados con el matrimonio y la estructura familiar, y el análisis encontró que el período de tiempo bajo la Iglesia Occidental, pero no la Iglesia Oriental, se correlacionó con lazos de parentesco más débiles. Los investigadores también midieron la intensidad de los lazos de parentesco y encontraron que cuanto más intensas eran las redes de parentesco de las personas, menos individualistas eran..
Los investigadores controlaron una serie de factores que podrían haber proporcionado explicaciones alternativas para el cambio psicológico, que van desde la religiosidad y la fuerza de las creencias sobrenaturales hasta la prosperidad de una región determinada en la época medieval. Por ejemplo, los investigadores se preguntaron si las instituciones romanas, en lugar de la política del matrimonio católico, podrían estar en la raíz de estos cambios. Pero la investigación no lo confirmó, dijo Henrich. El Imperio Romano de Oriente continuó en forma de Imperio Bizantino hasta 1453. Si el dominio romano fue el motor de los cambios de parentesco y los cambios psicológicos, las antiguas áreas bizantinas deberían haber sido las más afectadas por la nueva psicología. Pero no lo eran.
La conexión de la Iglesia Católica explicó las diferencias en el individualismo no solo país por país sino también regionalmente dentro de Europa. Las regiones que pasaron más tiempo bajo el dominio de la iglesia muestran más individualismo, menos conformidad y más confianza y preocupación por la justicia entre extraños. El análisis de los inmigrantes de segunda generación, nacidos en Europa con padres que inmigraron de otros lugares, también reveló los mismos vínculos entre la exposición a la Iglesia católica, las redes de parentesco y la psicología. Aquellos cuyas madres inmigraron de lugares con más exposición a la Iglesia Católica y parentesco menos intensivo fueron más individualistas, menos conformistas y más confiados que aquellos cuyas madres vinieron de lugares menos influenciados por esa Iglesia Occidental y más fuertes en intensos lazos de parentesco..
No está claro cuánto tiempo tarda la psicología de las personas en cambiar una vez que lo hace su entorno social, dijo Henrich. La campaña de la iglesia sobre el matrimonio y la familia tardó cientos de años en promulgarse. Por lo general, los inmigrantes a una nueva nación adquieren el perfil psicológico de su cultura adoptada en aproximadamente tres generaciones, dijo Henrich..
"Esperamos, en proyectos futuros, intentar extraer datos de fuentes escritas para ver cómo estaba cambiando la psicología" en la Europa medieval ", dijo..
Tampoco está claro: si la humanidad está haciendo inadvertidamente algo hoy que pueda alterar la psicología cultural cientos de años en el futuro. Es una pregunta difícil, dijo Schulz, pero los investigadores están interesados en los posibles efectos psicológicos de la política de un solo hijo de China. La Política del Hijo Único, que comenzó en 1980 y se mantuvo hasta 2015, prohibió a la mayoría de las familias en China tener más de un hijo y cambió las estructuras familiares para que fueran más pequeñas y menos extensas. Todavía no sabemos qué consecuencias psicológicas, si las hay, podrían resultar.
Los edictos católicos sobre el matrimonio no son toda la historia, pero los hallazgos sugieren la importancia de considerar la historia para comprender la psicología. "Por supuesto, también hay una variación en la intensidad del parentesco en todo el mundo que no proviene de la Iglesia Católica", dijo Schulz. dijo.
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