Vova Krasen
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SAN FRANCISCO - Los glaciares que rodean el monte Everest han perdido mucho más hielo de lo que se pensaba, según revelaron fotografías desclasificadas de satélites espías..
Utilizando estas imágenes de hace décadas, junto con datos recopilados recientemente, los investigadores generaron modelos digitales de elevación de la superficie de los glaciares, creando un registro altamente detallado del derretimiento. De 1962 a 2018, los glaciares a lo largo de los flancos del Monte Everest se habían reducido significativamente de arriba hacia abajo, según una investigación presentada el 13 de diciembre de 2019, aquí en la reunión anual de la Unión Geofísica Estadounidense..
Imágenes de decades-old
A fines de la década de 1950, los funcionarios de inteligencia de EE. UU. Idearon un plan para volar a los cielos para mirar detrás del Telón de Acero y espiar a la Unión Soviética. Una misión secreta de vigilancia por satélite, cuyo nombre en código es Corona, se lanzó en 1960 y finalizó en 1972, según el sitio web de la CIA. Este esfuerzo conjunto, dirigido por la CIA, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Y expertos de la industria privada, recopiló fotografías de lugares en Europa del Este y Asia..
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Cuando se desclasificaron estas imágenes, en 1995, la misión había acumulado más de 800.000 fotografías. Estos incluyeron numerosas vistas del Himalaya, que ofrecieron a los científicos una visión sin precedentes de cómo los glaciares de la región habían cambiado con el tiempo, dijo Tobias Bolch, profesor de teledetección de la Escuela de Geografía y Desarrollo Sostenible de la Universidad de St. Andrews en los Estados Unidos. Reino.
Bolch y sus colegas combinaron el análisis de estas fotos de satélite con imágenes aéreas y vistas de satélite modernas para visualizar la pérdida de masa de hielo de los glaciares desde la década de 1960..
A medida que la Tierra se calienta, los límites más externos de muchos glaciares se retiran visiblemente y dejan al descubierto la roca que se encuentra debajo, por lo que es fácil detectar dónde se ha perdido el hielo. Para la nueva investigación, los científicos buscaron una pieza faltante del rompecabezas: cómo la pérdida de hielo podría afectar la altura de un glaciar, dijo Bolch. Encontraron los primeros signos de una reducción significativa del hielo que se remonta a la década de 1960..
"Cuando miramos ahora el área completa, vemos un claro aumento en la pérdida de masa mientras que fue en el período de 1962 a 1969, alrededor de 20 centímetros [8 pulgadas] por año", dijo..
En general, los investigadores encontraron que los glaciares Rongbuk y Khumbu, donde se encuentran los campamentos base del Everest, se habían adelgazado en más de 260 pies (80 metros) durante 60 años, mientras que el glaciar Imja perdió más de 300 pies (100 m) de hielo durante el mismo período. espacio de tiempo.
Los investigadores también encontraron que la pérdida de hielo se aceleró en las últimas décadas, y la aceleración comenzó en la década de 1980, dijo Bolch..
Estos nuevos datos sobre el hielo desaparecido sugieren que el suministro de agua dulce almacenada de la región se está agotando más rápido de lo que habían predicho los modelos informáticos. La pérdida descontrolada de hielo glacial también podría desestabilizar los senderos populares de montañismo cerca del Everest, aumentando los riesgos para los excursionistas y escaladores, dijo Bolch..
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