Gyles Lewis
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¿Quién quiere ver una planta que es tan alta como una persona y apesta a carne en descomposición? (Aparte de todos en la sala de redacción, claro.)
Amorphophallus titanum, también conocida como la "planta del cadáver" por su aroma que hace lagrimear los ojos, es originaria de Sumatra. Pero uno está floreciendo ahora mismo en la ciudad de Nueva York en el invernadero Arthur Ross de Barnard College, por primera vez en una década..
Hay pocos visitantes al invernadero en estos días, debido a la pandemia de COVID-19. Pero incluso si se está distanciando socialmente o vive lejos de la ciudad de Nueva York, aún puede vislumbrar la flor maloliente (y evitar su poderoso hedor) sintonizando la transmisión en vivo del invernadero aquí mismo. El arroyo se lanzó el 27 de mayo después de que la planta de cadáveres comenzara a florecer..
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Este particular A. titanum llegó al invernadero de Barnard hace siete años, un regalo del Jardín Botánico de Brooklyn. En ese momento, era un bulbo tuberoso que pesaba alrededor de 1 libra (0,5 kilogramos) y era del tamaño de una papa grande. Bajo el cuidado del horticultor de invernadero Nicholas Gershberg, la planta de cadáveres de Barnard ahora pesa más de 40 libras. (18 kg) y luce una flor de más de 5 pies (1,5 metros) de altura, dijo la directora del invernadero Hilary Callahan, profesora de ciencias biológicas en Barnard.
La planta comenzó a florecer en abril, con un tallo cilíndrico envuelto en hojas que asomaba directamente desde el centro y creció hasta su altura actual en aproximadamente dos meses, dijo Callahan. "Luego se abrió dramáticamente como una capa plisada o el cuello de una blusa elegante", dijo Callahan. "Bromeamos diciendo que parece un disfraz que Billy Porter usaría en la alfombra roja".
Se necesitan entre siete y 10 años para que una planta de cadáveres genere su primera floración, dependiendo de la disponibilidad de recursos como la luz solar y el agua de un año a otro, dijo Callahan. Como juvenil en crecimiento, una planta cadáver produce una hoja enorme anualmente, que se seca y muere después de unos meses. Pero incluso después de que la hoja se ha ido, el tubérculo subterráneo continúa procesando nutrientes y creciendo. Envía otro brote verde a la luz del sol al año siguiente, y el ciclo se repite hasta que la planta madura sexualmente y está lista para florecer, aunque el proceso que envía esa señal aún no se comprende bien, dijo Callahan..
Cuando el fabuloso "disfraz" de la flor se desplegó el domingo (31 de mayo), desató el olor acre y característico que le valió el nombre de "planta de cadáveres". El olor distintivo persiste solo unos días, y aunque Callahan describió el olor como "funky" y "muy complejo", agregó que no era necesariamente ofensivo o desagradable..
"Es como un queso curado", dijo. "O los pies de alguien que realmente te gusta".
El aroma de la planta del cadáver desaparecerá pronto, pero la floración permanecerá durante varias semanas más; una vez que empiece a marchitarse, Gershberg intentará secar la flor intacta para conservarla como muestra para su exhibición o estudio. La parte tuberosa de la planta que está debajo del suelo se desenterrará, limpiará, inspeccionará y trasplantará. Y si las condiciones son favorables, es posible que vuelva a florecer en unos pocos años, dijo Callahan..
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Publicado originalmente el .
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