Paul Sparks
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 UNA 1950 Porsche Type 550 Spyder, izquierda, posa con un 1997 Porsche Boxster. fotos del Porsche Boxster. |
Eso no fue ninguna sorpresa. El Porsche Boxster aquí no solo fue el primer Porsche con un diseño impecable en 20 años (desde el Porsche 928), era un roadster de dos asientos con apariencia y modales que recordaban al legendario 550 Spyder de mediados de la década de 1950. No sólo eso, el motor era un flamante motor de seis cilindros opuesto horizontalmente ("boxer") refrigerado por agua, colocado justo detrás de la cabina. ("Boxer" más "roadster" equivale a "Boxster").
Todo esto por un precio base inicial de alrededor de 40.000 dólares, el Porsche más asequible en años. ¿Cómo podría fallar??
Sin embargo, el éxito no estaba asegurado de ninguna manera. Cuando debutó en 1996, algunos vieron al Porsche Boxster simplemente como otro "roadster retro" como el BMW Z3 y el Mercedes-Benz SLK, ambos lanzados recientemente como réplicas del popular y menos costoso Mazda Miata, que entonces estaba en su séptima temporada..
El Z3, SLK y Miata eran autos deportivos abiertos clásicos con motor delantero / tracción trasera y, por lo tanto, posiblemente menos "interesantes" que el Porsche. Sin embargo, apelaron, sugiriendo que el éxito del Boxster se debió tanto al alto estilo y al bajo precio, sin mencionar la insignia de Porsche, como a cualquier distinción de ingeniería o desempeño..
El Porsche Boxster formaba parte de un plan de producto reconsiderado que se tramó a principios de la década de 1990 después de la cancelación del proyecto del sedán de lujo Tipo 989. Las ventas y las reservas de efectivo de Porsche caían rápidamente hacia cero después de más de una década de escalada de precios desde una marca alemana cada vez más fuerte, además de un interés menguante en los automóviles que parecían cambiar muy poco durante demasiado tiempo..
Survival exigía nuevos modelos que redujeran los costos mediante un mayor intercambio de componentes, razón por la cual el 989 estaba destinado a ser el padre de un Porsche 911 de nueva generación. Pero Porsche concluyó que otro automóvil de bajo volumen y alto precio no era la respuesta. Lo que realmente necesitaba era un automóvil deportivo de bajo costo que pudiera venderse de manera rentable y en cantidades mucho mayores que el 911..
Nadie entendió esto mejor que Wendelin Wiedeking, quien asumió el cargo de presidente y director ejecutivo de Porsche a fines de 1992. Aunque era un ingeniero de materiales por formación y experiencia, Wiedeking conocía las fábricas y los balances..
Como le dijo a Georg Kacher para la edición de agosto de 1993 de la revista británica COCHE revista: "Debemos cultivar el 911 porque es la columna vertebral de nuestro negocio. Al mismo tiempo, debemos desarrollar un automóvil básico con un precio inferior a [$ 40,000]. Este segmento es seis veces más grande que el que compite el 911. Tan pronto como el nuevo Porsche básico esté en la sala de exposición, les garantizo que nuestra producción se duplicará a más de 30.000 vehículos al año ".
Su predicción resultó conservadora. Solo cuatro años después del debut del Boxster, el volumen de Porsche casi se había cuadriplicado a casi 56,000 unidades..
Wiedeking se hizo cargo cuando se iniciaba el trabajo en el Boxster, designado Tipo 986, y un nuevo 911 relacionado, la eventual serie 996. Aunque respaldaba el intercambio de piezas pesadas involucrado, sabía que Porsche nunca podría construir un automóvil de $ 40,000. Como AutoWeek Más tarde observó, "Porsche nunca sufrió la falta de grandes autos. Fue el proceso de construcción de esos autos lo que casi los mata".
En consecuencia, Wiedeking llamó a un grupo de ejecutivos de Toyota jubilados para enseñar a Porsche sobre la fabricación "ajustada", la "mejora constante" y otras estrategias que habían convertido a Toyota en una superpotencia automotriz mundial. Fue un acto valiente en una empresa ligada a la tradición gobernada por ingenieros orgullosos, pero Wiedeking sabía que Porsche debía modernizarse o de lo contrario.
Los alemanes se sorprendieron y se sintieron humillados cuando los japoneses criticaron casi todo, desde la planificación inicial hasta el montaje final. Cuando el polvo se asentó, la nómina se redujo de casi 9.000 a 6.800, el inventario de piezas se redujo en un 82 por ciento y la planta de Zuffenhausen se reorganizó por completo. Otro resultado fue el primer taller de desmontaje de Porsche, donde los coches de la competencia se podían desmontar y analizar..
Mientras tanto, Wiedeking ordenó "ingeniería simultánea" para el Boxster y el 996. Eso significó que los diseñadores, ingenieros, expertos en fabricación, representantes de proveedores y otros trabajen en equipo en todos los aspectos de los programas, no solo en sus partes. No más comunicaciones fallidas, no más juegos de culpa.
El Boxster fue así "el primer Porsche desarrollado con una prioridad en el montaje eficiente", como AutoWeek célebre. "El automóvil está lleno de módulos preensamblados, incluidas las suspensiones delantera y trasera, [donde muchos] componentes son iguales, delanteros y traseros, lo que reduce los costos de producción y de herramientas". Y debido a su importancia de vida o muerte, el Boxster se ensambló en un tiempo récord para Porsche, pasando de la mesa de dibujo a la línea de ensamblaje en tres años y medio, frente a los habituales siete o más. Como dicen, tener un arma en la cabeza tiende a mejorar la concentración..
En una evaluación de finales de 1996 para AutoWeek, gurú de la eficiencia James P. Womack, autor de La máquina que cambió el mundo, denominó al Boxster un "automóvil milagroso que apuesta a la compañía. Porsche no estaría presente si no hubieran mirado al abismo y luego se hubieran comido mucho cuervo ... Lo tienen en el rango donde los compradores principales pueden permitírselo. Para ganar dinero con el coche, el viejo Porsche habría tenido que venderlo por 80.000 dólares ".
Los precios base para 1997 fueron la mitad. Este, después de todo, era un nuevo Porsche de un "Nuevo Porsche". Las cosas estaban mejorando. Para entender por qué y obtener más información sobre Boxster, vaya a la página siguiente.
 Nuevo precio de entrada: el Porsche Boxster de motor medio reemplazó al 968 con motor delantero. |
| Porsche 356 | Porsche 911 | Porsche 914 |
| Porsche 924, 944, 968 | Porsche 928 | Porsche 959 |
| Porsche Boxster | Porsche Cayenne | Porsche Cayman |
Para precios, reseñas y más sobre Porsche de Auto Editors of Consumer Guide, consulte:
- Porsche nuevos coches
- Autos usados Porsche
- 2007 Porsche Boxster
- 2005-2008 Porsche Boxster
- 1997 a 2004 Porsche Boxster