Rudolf Cole
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Los astrónomos, por primera vez, han tomado una imagen de un anillo gaseoso y frío que gira alrededor del agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia..
Este anillo es parte del llamado disco de acreción (estrellas, polvo y gases) que rodea a la mayoría de los agujeros negros. Estos materiales se mantienen cerca del fuerte agarre gravitacional del agujero negro y el borde lejano representa los límites externos de su alcance gravitacional. En el caso del agujero negro de la Vía Láctea llamado Sagitario A *, el disco se extiende unas décimas de año luz desde el horizonte de eventos del agujero negro, el punto en el que ni siquiera la luz puede escapar del alcance del agujero negro. [9 ideas sobre agujeros negros que te dejarán boquiabierto]
Hay algunos tipos de gases que forman partes de este disco de acreción, y los científicos anteriormente solo habían fotografiado los muy calientes y brillantes, según un comunicado del Observatorio Nacional de Radioastronomía. Debido a que estos gases son tan calientes, a unos 18 millones de grados Fahrenheit (10 millones de grados Celsius), emiten rayos X que los investigadores podrían detectar fácilmente..
Pero este disco de acreción también tiene gas hidrógeno más frío, 18.000 F (10.000 C), aunque no se ha fotografiado antes. La radiación en el área hace que los átomos de hidrógeno pierdan y ganen sus electrones constantemente, una actividad que libera ondas de radio débiles, según el comunicado..
El equipo detectó estas ondas de radio utilizando el observatorio Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) en Chile, y unió las mediciones en la nueva imagen..
El anillo de hidrógeno frío se encuentra a una centésima de año luz del horizonte de sucesos del agujero negro y contiene una cantidad de hidrógeno equivalente a una décima parte de la masa de Júpiter, según el comunicado. Además, debido al llamado "efecto Doppler", que hace que la luz de los objetos que se mueven hacia nuestro planeta se vea un poco "más azul" y la luz de los objetos que se alejan de nuestro planeta se vea un poco "más roja", los investigadores concluyeron que el gas es girando alrededor del agujero negro.
"Esperamos que estas nuevas observaciones de ALMA ayuden al agujero negro a revelar algunos de sus secretos", dijo en el comunicado la autora principal Elena Murchikova, astrofísica del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Nueva Jersey..
Los investigadores publicaron sus hallazgos el 5 de junio en la revista Nature..
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Publicado originalmente el .