Phillip Hopkins
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Los científicos se encuentran entre los millones de fanáticos de Game of Thrones que digieren el final del programa..
El sorprendente paisaje de Game of Thrones ha llevado a algunos investigadores a construir simulaciones climáticas que explican las erráticas estaciones representadas en el programa, y a otros a reconstruir la historia geológica..
Inspirándonos en este trabajo, hemos construido la primera reconstrucción de placas tectónicas de los continentes de Juego de Tronos. Las placas tectónicas son losas móviles que forman la capa exterior de nuestro planeta y se comportan como cintas transportadoras en la forma en que transportan y arrastran continentes por la superficie..
Incluso en este mundo de fantasía de Juego de Tronos, procesos geológicos como el movimiento de placas tectónicas, terremotos y erupciones volcánicas habrían sido responsables de construir las montañas, tallar los ríos y crear vastos océanos..
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Por que resolver 'rompecabezas' tectónicos?
En primer lugar, porque incluso los científicos pueden divertirse un poco de vez en cuando. Pero también esperamos que este mapa ayude a las personas a comprender mejor la ciencia de la tectónica de placas, que es clave para que conozcamos nuestro mundo pasado, presente e incluso futuro..
La tectónica de placas puede ayudarnos a contextualizar el cambio climático y, como en el mundo de Game of Thrones, los eventos geológicos pueden influir en la historia política y social..
Creamos los mapas tectónicos utilizando un software comunitario gratuito, llamado GPlates, que desarrollamos para el modelado tectónico del mundo real en la Escuela de Geociencias de la Universidad de Sydney..
La animación muestra primero nuestro modelo para Westeros y Essos, pero también cómo usamos la misma tecnología para construir una representación detallada de la evolución tectónica de la Tierra. La misma tecnología también es utilizada por los "constructores de planetas" aficionados que crean mapas en evolución que podrían usarse en juegos de computadora, películas y programas de televisión, u otras actividades creativas..
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Preparando la escena
No hay duda de que los efectos visuales de alto presupuesto, una historia apasionante y juegos de poder entre los personajes son ingredientes clave para el éxito de Game of Thrones. Pero también lo son los cautivadores escenarios geológicos de los Siete Reinos..
La impresionante cinematografía a través de los amplios pastizales de la estepa Dothraki hasta los picos volcánicos cubiertos de nieve al norte del Muro; cada ubicación representa una topografía contrastante que ha dado forma a sociedades muy diferentes.
La geología también informa la historia. Por ejemplo, el importantísimo Dragonglass (roca de obsidiana volcánica) y el acero valyrio se extraen de los acantilados volcánicos que rodean el castillo de Dragonstone..
Cómo hicimos nuestro mapa
En nuestro trabajo diario usamos las formas de los continentes y la geología que llevan para reconstruir cómo las "piezas de rompecabezas" de placas tectónicas reales se movieron alrededor de la Tierra a lo largo del tiempo..
En este proyecto, trabajamos con "pruebas" recopiladas por nosotros y otros del mundo ficticio de Game of Thrones. Esto incluyó evidencia de vulcanismo pasado y construcción de montañas, que a menudo son la prueba irrefutable de la convergencia y colisión de placas tectónicas..
La geología y tectónica de Westeros y Essos en la actualidad. Las líneas rojas de dientes de sierra representan 'zonas de subducción' donde las placas tectónicas convergen, lo que lleva a la formación de montañas y al vulcanismo (como los Andes). Archivos digitales GIS modificados por el autor de cadei en www.cartographersguild.com
La parte más fácil de la reconstrucción tectónica tiene lugar trabajando hacia atrás desde la expansión del lecho marino, donde los continentes han sido destrozados por el interior agitado de nuestro planeta..
En el caso del mundo de Games of Thrones, asumimos que los continentes de Westeros y Essos se separaron hace 25 millones de años para abrir el Mar Angosto. Hicimos un mapa de que esto ocurría de manera muy similar a la descompresión del continente africano a lo largo del Valle del Rift de África Oriental en un momento similar..
Pero a medida que avanzamos en el tiempo, perdemos mucha evidencia geológica. Esto sucede debido a la erosión, las colisiones continentales que forman montañas y la subducción, donde una placa tectónica se hunde debajo de otra..
En el mundo real, aunque India es ahora parte del continente euroasiático, una antigua vía marítima llamada Tetis los separó antes de que los continentes chocaran hace unos 45 millones de años. La colisión continental levantó la meseta tibetana y el Himalaya, y en el proceso aplastó y destruyó la evidencia geológica y oscureció los modelos tectónicos precisos de la región..
Nuestras reconstrucciones de placas tectónicas que se remontan al supercontinente Pangea hace 250 millones de años son bastante precisas al deshacer la expansión del lecho marino, pero la restauración de supercontinentes más antiguos es mucho más difícil..
Conociendo nuestro planeta
Los modelos de "rompecabezas" de placas tectónicas son vitales para explicar la evolución y la habitabilidad de nuestro planeta.
La tectónica de placas controla la disposición de los continentes y las vías marítimas en escalas de tiempo geológicas, reordenando la circulación oceánica y alterando el clima global..
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Aunque gran parte de esta actividad geológica es demasiado lenta para ser perceptible por los humanos, el pasado geológico está plagado de ejemplos en los que los "choques" geológicos repentinos para los seres vivos de la Tierra son causados por derrames masivos de roca volcánica y dióxido de carbono, que a veces conducen a extinciones. Esto puede haber sido un factor en la muerte de casi todos los dinosaurios..
Las reconstrucciones tectónicas pueden informar las simulaciones climáticas y ayudarnos a contextualizar el cambio climático actual y futuro. También pueden llevarnos a encontrar depósitos minerales que pueden ayudar a crear una sociedad baja en carbono..
Y es divertido jugar con ellos.
Los asistentes de investigación Cian Clinton-Gray, Irene Koutsoumbis y Youseph Ibrahim contribuyeron a crear el mapa y escribir este artículo..
Sabin Zahirovic, investigador asociado postdoctoral, Universidad de Sydney y Jo Condon, investigadora honoraria, Universidad de Melbourne
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.