Phillip Hopkins
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La armada rusa afirma que ha armado dos de sus buques de guerra con un arma similar a una luz estroboscópica que puede causar alucinaciones, desorientación y náuseas, según informes de noticias..
Se dice que el arma sirve como una especie de escudo protector, disparando un rayo de luz intermitente que dificulta la vista de un objetivo, lo que dificulta que esa persona apunte, informó The Hill a principios de este mes. Pero el escudo también funcionaría como un arma, causando síntomas neurológicos en sus objetivos, según la agencia de noticias estatal rusa RIA Novosti..
La mitad de los voluntarios que afirman haber probado el arma del escudo dicen que también experimentaron alteraciones visuales cuando se les "disparó" el arma, y el 20 por ciento dijo que experimentó alucinaciones como puntos de luz en su visión, según RIA Novosti. (Sin embargo, no está claro cuántos voluntarios participaron). [Esto es lo que sabemos sobre el arma waverider hipersónica de Rusia]
Por supuesto, los detalles sobre esta supuesta arma son esquivos y no pueden confirmar su existencia. Pero, ¿podría existir tal arma, es decir, una que podría usar la luz para causar desorientación y otros síntomas??
Los expertos dijeron que la respuesta es sí.
"La visión deficiente con luces no es complicada ni inverosímil", dijo Jonathan Winawer, profesor asistente de psicología y ciencias neuronales en la Universidad de Nueva York. Una luz brillante, como la de un automóvil que se aproxima, dificulta la visión de una persona, y las luces parpadeantes pueden desorientar. "De manera similar, salir de un cine a oscuras hacia la luz del sol es temporalmente cegador", dijo Winawer .
Las alucinaciones, o percibir que algo está presente cuando no lo está, también pueden ser un efecto secundario común de las luces parpadeantes..
"No sería sorprendente que las personas vieran imágenes residuales temporales después de estar expuestas a luces parpadeantes brillantes", dijo Christopher Honey, profesor asistente en el departamento de ciencias psicológicas y cerebrales de la Universidad Johns Hopkins..
De hecho, estos efectos se utilizan comúnmente en ilusiones ópticas. Por ejemplo, en una ilusión óptica popular, mirar fijamente un punto durante 30 segundos y luego mirar una pared blanca puede hacer que una persona vea una imagen que no está allí. Algunas de estas ilusiones "se fortalecen si se presentan con un parpadeo de encendido / apagado", dijo Honey. Pero, por lo general, estos efectos se inducen cuando una persona mira algo que está directamente frente a ella, por ejemplo, cuando está en una pantalla o una hoja de papel, que ocupa una parte considerable del campo visual de la persona. Para que la supuesta arma de escudo cause efectos similares desde lejos, tendría que "ser excepcionalmente brillante", dijo Honey..
Todo esto es para decir que los efectos visuales inducidos por las luces son experiencias comunes. Pero las luces parpadeantes causan “herida” síntomas como vértigo y otros efectos neurológicos es "mucho, mucho menos común", dijo Honey.
Esos sentimientos, de mareos, vértigo, desorientación, ocurren en personas que tienen una condición llamada "fotosensibilidad".
No está del todo claro qué causa la fotosensibilidad o la sensibilidad a la luz. Una hipótesis dice que involucra dos tipos de neuronas en el cerebro: neuronas excitadoras, que hacen que otras neuronas se activen, y neuronas inhibidoras, que hacen que otras neuronas dejen de dispararse. De acuerdo con la hipótesis, dijo Honey, en este juego de empujar y tirar, las neuronas inhibitorias pueden dejar de disparar, perdiendo su capacidad para regular otras neuronas, lo que lleva a una oleada de actividad que se propaga por el cerebro y crea estos síntomas..
Algunos informes habían sugerido que la fotosensibilidad afecta hasta al 9 por ciento de la población general, pero investigaciones más recientes sugieren que es mucho más raro que eso, con menos del 1 por ciento de las personas mostrando respuestas cerebrales inusuales a las luces parpadeantes. Por lo tanto, es difícil conciliar esos hallazgos con las afirmaciones de que "la mitad" de las personas que dicen haber probado el arma experimentaron estos síntomas, agregó..
"El verdadero problema al abordar [los informes sobre esta arma] es que hay muy pocos detalles sobre lo que sucedió exactamente", dijo Honey. "Esto podría variar desde alguien que tenía una luz brillante hasta que alguien pasó una década diseñando cuidadosamente el estímulo visualmente desafiante y perturbador óptimo".
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