Jacob Hoover
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En marzo de este año, comenzaron a surgir informes extraños: la marihuana sintética hacía sangrar los ojos de la gente. Y lo que comenzó como un puñado de personas afectadas ha crecido hasta llegar a más de 250 personas en los EE. UU., Y los casos siguen apareciendo..
Poco después de que comenzara el brote, se identificó al culpable como marihuana sintética contaminada con brodifacoum. Usado como veneno para ratas, el brodifacoum puede causar un adelgazamiento severo de la sangre, lo que provoca sangrado en múltiples partes del cuerpo..
El brote marca la primera vez que el fármaco ha sido contaminado con este veneno, lo que hizo que el diagnóstico y el tratamiento de los pacientes afectados fueran particularmente difíciles, según un nuevo informe de los casos, publicado hoy (26 de septiembre) en The New England Journal of Medicine..
"La gente vino sangrando, [lo que] para los jóvenes sin trauma, es bastante inusual", dijo el autor principal, el Dr. Amar Kelkar, investigador clínico en hematología y oncología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Florida, quien trató algunos de los primeros pacientes en el brote en Illinois. [27 casos médicos más extraños]
Aunque los casos son muy inusuales, los médicos ahora están aprendiendo a identificar y tratar mejor a las personas que usaron los medicamentos contaminados. Sin embargo, los tratamientos han demostrado ser un desafío, y los pacientes requieren una terapia de meses y dosis masivas del antídoto, vitamina K, según el informe..
Casos misteriosos
Kelkar era un médico residente de guardia en el Centro Médico Saint Francis en Peoria, Illinois, a fines de marzo cuando apareció un caso inusual en la sala de emergencias. Un hombre relativamente joven tenía sangre en la orina y dolor en los costados. Las exploraciones por imágenes mostraron hallazgos extraños, incluido un aumento del flujo sanguíneo a los riñones del hombre en un patrón que normalmente no se ve, dijo Kelkar..
"Las cosas simplemente no parecían coincidir en cuanto a por qué estaban sangrando", dijo Kelkar. .
Pero una prueba de laboratorio estándar reveló una pista importante: un análisis de sangre que mide el tiempo que tarda la sangre en coagularse estaba fuera de serie. "[El] marcador estaba al máximo en la escala", dijo Kelkar..
Esta prueba utiliza un valor llamado "índice internacional normalizado" o INR. Las personas sanas suelen tener un INR de 1,1 o menos; y las personas que toman warfarina, un anticoagulante, pueden tener un INR de 2 a 3, según la Clínica Mayo. Pero el INR de este paciente era 20, el valor máximo que podía mostrar la prueba.
El paciente resultó ser uno de los primeros casos relacionados con el brote de drogas. Un esfuerzo de colaboración del Centro de Envenenamiento de Illinois, el Departamento de Salud Pública de Illinois y los médicos de toda el área ayudó a vincular el brote con la marihuana sintética contaminada con veneno para ratas..
A fines de mayo, se informaron más de 160 casos relacionados con el brote en Illinois, y varias docenas de casos más en otros estados, incluidos Florida, Indiana, Kentucky, Missouri, Pensilvania, Virginia y Wisconsin, según los Centros para las Enfermedades. Control y Prevención. Se informaron más casos durante el verano y, apenas la semana pasada, el Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin informó 16 casos adicionales relacionados con el brote. Ocho muertes se han relacionado con el brote..
Veneno peligroso
El nuevo informe detalla los hallazgos de 34 pacientes que fueron tratados en el Centro Médico Saint Francis. Kelkar dijo que el informe está destinado a ayudar a los médicos a reconocer y tratar a los pacientes que pueden verse afectados por los medicamentos que contienen veneno para ratas..
"Nos dimos cuenta de que esto no es algo que [los médicos] vean con mucha frecuencia", dijo Kelkar. "No queríamos que la gente tuviera que reinventar continuamente la rueda" al tratar a estos pacientes, dijo..
Todos los pacientes habían consumido recientemente marihuana sintética, a veces llamada K2 o spice, y muchos pacientes informaron haberla consumido el día antes de ir al hospital..
El síntoma más común fue sangre en la orina. Pero muchos pacientes también tenían sangrado de las encías, la boca o la nariz, sangre en las heces o síntomas de vómitos o tos con sangre. Cuando los pacientes se sometieron a pruebas para detectar varios anticoagulantes diferentes, todos dieron positivo para brodifacoum.
Brodifacoum pertenece a una clase de medicamentos conocidos como "superwarfarinas" porque son mucho más potentes que la warfarina. Los medicamentos bloquean la actividad de la vitamina K, que es necesaria en el cuerpo para la producción de proteínas importantes involucradas en la coagulación sanguínea..
Para revertir los efectos bloqueadores de la vitamina K de la warfarina o el brodifacoum, las personas deben tomar suplementos de vitamina K. Pero la cantidad de vitamina K necesaria para tratar la intoxicación por brodifacoum es mucho más alta que la necesaria durante la terapia con warfarina; para un paciente típico con warfarina, los médicos pueden recetar una dosis única de 5 a 10 miligramos de vitamina K, pero los pacientes que usaron los medicamentos contaminados necesitó hasta 150 mg por día. Además, los pacientes con intoxicación por brodifacoum a menudo necesitaban tratamiento durante muchos meses..
"El gran volumen de vitamina K necesario y el tiempo necesario para ... sacar [el brodifacoum] completamente de su sistema", fue sorprendente, dijo Kelkar..
Otro obstáculo para los médicos fue el alto costo de la vitamina K: 15 mg del medicamento pueden costar alrededor de $ 170 de bolsillo, según un editorial publicado junto con el informe. En total, las dosis requeridas para los pacientes en el brote podrían costar alrededor de $ 24,000 a $ 34,000 por mes..
"Obtener estas dosis realmente altas que necesitamos para estos pacientes, al menos inicialmente, resultó ser exorbitantemente caro", dijo Kelkar..
Para ayudar a abordar el brote y el costo del tratamiento, el hospital creó un equipo multidisciplinario que manejó a los pacientes, trabajó con las farmacias locales y las compañías de seguros para abordar los precios de los medicamentos y organizó las entregas de vitamina K en el área. Finalmente, la compañía que fabrica el suplemento de vitamina K recetado terminó donando 800,000 tabletas para el brote..
Quedan preguntas
Los funcionarios aún no saben cómo terminó la marihuana sintética contaminada con brodifacoum. Pero es posible que muchos brodifacoum se hayan agregado intencionalmente, ya sea con el objetivo de prolongar los efectos de la marihuana sintética o por alguien con una intención maliciosa, según el informe..
Los autores esperan que las fuerzas del orden continúen investigando la causa de la contaminación "solo para ayudar a poner fin a esto" y llevar a las personas que hicieron esto ante la justicia, dijo Kelkar..
Publicado originalmente el .