Phillip Hopkins
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Se encontraron más de 80 bolsas de plástico obstruyendo el estómago de un pequeño calderón macho que murió en Tailandia el viernes (1 de junio), pocos días antes del Día Mundial de los Océanos el 8 de junio..
Los veterinarios intentaron salvar a la ballena durante cinco días seguidos después de verla en un canal tailandés en la frontera con Malasia, según National Geographic. Cuando los rescatistas vieron por primera vez a la ballena, estaba luchando por nadar y respirar. Entonces, los rescatistas usaron boyas para mantenerla a flote y abrieron sombrillas rojas para evitar que la ballena se quemara..
Aunque la ballena escupió cinco bolsas de plástico, eso no fue suficiente para salvarla. Una necropsia (una autopsia de un animal) reveló que tenía más de 17 libras. (8 kilogramos) de bolsas de plástico y otra basura artificial en su estómago, según Reuters. [Fotos: Ballenas piloto en problemas frente a los Everglades]
La ballena probablemente confundió las bolsas de plástico con comida, dijo Regina Asmutis-Silvia, directora ejecutiva de la operación norteamericana de Whale and Dolphin Conservation. A medida que las bolsas se amontonaban en su estómago, el animal se habría sentido lleno y podría haber dejado de buscar su dieta natural de calamares, peces y pulpos..
"En algún momento, su estómago se llena de basura y no pueden comer comida real", dijo Asmutis-Silvia a National Geographic. "No estás recibiendo nutrientes y básicamente has obstruido por completo tu sistema digestivo".
Esta ballena piloto no es la única criatura que por error ha comido plástico con fatales consecuencias. Al menos 300 animales marinos mueren en aguas tailandesas cada año después de tragar demasiado plástico, dijo a Agence France-Presse Thon Thamrongnawasawat, biólogo marino y profesor de la Universidad Kasetsart en Bangkok. En todo el mundo, las aves marinas también confunden la basura plástica con la comida, al igual que las tortugas, otras ballenas, delfines, crías de foca y pequeños crustáceos que viven en la Fosa de las Marianas, el lugar más profundo del océano, según se informó anteriormente..
Unos 18 mil millones de libras. (8 millones de kg) de desechos plásticos terminan en los océanos anualmente, según National Geographic. En los Estados Unidos, la persona promedio descarta 185 libras. (84 kg) de basura plástica, pero esta cantidad se puede reducir si las personas evitan los productos de un solo uso, como bolsas de plástico y pajitas, y si reciclan adecuadamente los productos de plástico.
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