Peter Tucker
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Exquisita conservación
En un sitio de Dakota del Norte, los investigadores han descubierto una multitud de fósiles de animales que murieron juntos hace unos 66 millones de años. Probablemente fueron enterrados por una enorme ola de lodo, generada por el impacto de un asteroide que marcó el final del reinado de los dinosaurios..
Leer más sobre el "pozo de la muerte" del Cretácico
Moldeado por el impacto
El sitio, llamado "Tanis" por los científicos, fue sembrado con pequeñas perlas llamadas esférulas, formadas a partir de gotas de roca fundida que fueron lanzadas a la atmósfera después del impacto del asteroide. Llovieron sobre Tanis poco antes de que el sitio fuera enterrado bajo una ola de barro.
Vidrio en el centro
En Tanis, las esférulas, también llamadas tectitas, estaban cubiertas de arcilla pero tenían un núcleo de vidrio..
Atrapado en las branquias
Los coautores del estudio, Robert DePalma y Jan Smit, fotografían esférulas de impacto recién expuestas en branquias de peces en Tanis.
Capas de roca
Una sección transversal del depósito de Tanis muestra algunos fósiles de animales y estratigrafía en capas de dos pulsos de sobretensión.
Muerte masiva
Los animales que se conservaron en Tanis murieron al mismo tiempo "el último día del Cretácico", dijo el autor principal del estudio, Robert DePalma. .
Barrido
Varios cadáveres de peces (R) y troncos de árboles fueron arrojados juntos por una ola de inundación masiva, formando parte de la capa de muerte masiva en Tanis.
Mirando al pasado
El coautor del estudio, David Burnham, examina una muestra recolectada en Tanis.
Pescado en conserva
Los peces que se fosilizaron después de ser enterrados hace 66 millones de años mantuvieron una forma 3D, después de que sus cuerpos se llenaran de barro.
Asfixiado y luego enterrado
Las esférulas quedaron atrapadas en las branquias de aproximadamente el 50 por ciento de los peces de agua dulce que los investigadores examinaron en Tanis. El pez probablemente aspiró las esférulas que llovieron sobre el valle del río después del impacto de un asteroide lejano, antes de la ola gigante de lodo que los enterró..
Fósil de moluscos marinos
Un pequeño fragmento de concha fosilizada en Tanis pertenecía a una amonita, un grupo extinto de moluscos marinos relacionados con el pulpo, la sepia y el calamar modernos. Este y otros fósiles marinos fueron arrastrados al valle del río por una enorme ola del mar cercano..
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