Los pingüinos disparan 'bombas de caca' a más de 4 pies, según un estudio increíblemente importante

Si los Juegos Olímpicos otorgaran medallas por hacer caca a larga distancia, los pingüinos se llevarían el oro a casa. 

Estas aves acuáticas regordetas pueden arrojar chorros de caca a distancias de casi el doble de la longitud de su propio cuerpo, y los científicos calcularon recientemente cuánta fuerza producen sus diminutos rectos para hacerlo, y qué tan lejos puede volar la caca..

Hace más de una década, los científicos habían explorado la presión necesaria para que los pingüinos de barbijo y Adelia expulsen la caca a lo largo de un camino mayormente horizontal, que identificaron como la dirección de caca más común de los pingüinos. Para un nuevo estudio, que apareció en el sitio de preimpresión arXiv el 2 de julio y no ha sido revisado por pares, otro equipo de investigadores analizó una trayectoria fecal diferente en los pingüinos de Humboldt (Spheniscus humboldti), que a menudo defecan en un arco descendente lejos de sus nidos en terrenos más altos.. 

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El equipo de científicos que abordó por primera vez el rompecabezas de la caca de pingüino publicó sus resultados en 2003, en la revista Polar Biology; Ese estudio pionero ganó a los autores un premio Ig Nobel en 2005 por dinámica de fluidos. 

Cuando un nuevo equipo de investigadores revisó la pregunta, amplió los resultados anteriores recalculando las presiones internas dentro del intestino y el recto del pingüino, corrigiendo la viscosidad de la caca y teniendo en cuenta la resistencia del aire a lo largo de una trayectoria de arco. Luego descubrieron que las fuerzas en acción eran incluso más extremas de lo que se había sugerido anteriormente.. 

La presión se mide en unidades llamadas kilopascales (kPa), donde 1 kPa equivale a 1,000 newtons por metro cuadrado. En el nuevo estudio, los científicos calcularon que la presión generada en los rectos de los pingüinos que defecan era de hasta 28,2 kPa, aproximadamente 1,4 veces la estimación del estudio de 2003..

"Me sorprendió la presión rectal extremadamente fuerte del pingüino", dijo el autor principal del estudio, Hiroyuki Tajima, profesor asistente en el Departamento de Ciencias Naturales de la Universidad de Kochi en Japón..

Aunque los pingüinos de Humboldt miden solo 71 centímetros (28 pulgadas) de altura, los científicos descubrieron que las aves pueden generar suficiente energía propulsora de caca para enviar "bombas" fecales que vuelan a velocidades de casi 5 mph (8 km / h), aterrizando hasta 53 pulgadas (134 cm) de distancia. Este logro sería comparable a un humano adulto disparando sus heces a una distancia de más de 10 pies (3 metros), dijo Tajima en un correo electrónico.. 

Victor Benno Meyer-Rochow, autor principal del estudio de 2003, declaró que estaba "muy complacido de que otros investigadores hayan adoptado nuestras ideas para investigar la caca de pingüinos", según Improbable Research, la organización científica humorística que premió a Benno Meyer-Rochow. el Premio Ig Nobel 2005. 

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El nuevo estudio describió a los pingüinos expulsando un arco fecal que se curvaba hacia arriba antes de descender, algo que Benno Meyer-Rochow y su colega no habían visto en los pingüinos Adelia. Sin embargo, "por supuesto, es posible que nos perdiéramos eso o que estos pingüinos a veces hacen eso cuando se paran en una roca irregular y / o se inclinan hacia adelante más de lo que habíamos observado", dijo Benno Meyer-Rochow a Improbable Research..

Las aves que comen carne o pescado generalmente defecan con más fuerza que las que comen semillas, probablemente porque sus desechos contienen cantidades más altas de ácido úrico irritante, escribió Benno Meyer-Rochow en una publicación de blog de 2019..

Si bien los chorros de caca ayudan a los pingüinos a mantener ordenados sus nidos, la defecación a alta presión representa un riesgo laboral para los cuidadores de pingüinos en zoológicos y acuarios, informaron los autores del estudio. Por lo tanto, sus hallazgos tienen un lado práctico: ayudar a los expertos en vida silvestre que cuidan a los pingüinos a establecer una "zona de seguridad" infalible, para que puedan mantenerse fuera del alcance durante los explosivos descansos de las aves en el baño, dijo Tajima..