Thomas Dalton
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Suena como el sueño de quien hace dieta: alimentos que requieren más calorías para digerir de las que realmente contienen. Pero, lamentablemente, los llamados alimentos con "calorías negativas" son probablemente una fantasía; según un nuevo estudio realizado en lagartos, no parecen existir.
El estudio es uno de los primeros en probar científicamente la idea de los alimentos con calorías negativas, una noción popular entre las personas que hacen dieta y que se ha promovido en foros, blogs y libros por igual. Algunos de los ejemplos más citados de alimentos supuestamente con calorías negativas incluyen el apio, la lechuga, la toronja, el pepino y el brócoli. Se piensa que estos alimentos bajos en calorías y ricos en fibra requieren más energía para digerir y procesar de la que contienen..
En el nuevo estudio, publicado el 24 de marzo en bioRxiv, un sitio web preimpreso para estudios biológicos que aún no se han publicado en una revista revisada por pares, los investigadores encontraron que incluso el apio les proporcionaba a las lagartijas más energía de la que necesitaba para digerir y procesar la comida. En promedio, los lagartos retuvieron alrededor de una cuarta parte de las calorías en sus comidas de apio, mientras que el resto se utilizó en la digestión o se excretó. [11 formas en que los alimentos procesados se diferencian de los alimentos reales]
"Independientemente de las [calorías] en la comida, siempre podrá obtener algo de ella", dijo el autor principal del estudio, Stephen Secor, profesor de ciencias biológicas en la Universidad de Alabama. En el caso de alimentos como el apio, "no va a ser mucho, pero la comida en sí siempre va a generar ganancias", en términos de calorías..
Aunque el estudio se realizó en lagartos, Secor dijo que si los estudios se hicieran en personas, "probablemente se obtendría algo muy similar" a los resultados del estudio. "No tiene sentido que te encuentres con algo negativo" con respecto a las calorías, agregó..
Pero incluso si estos alimentos no son técnicamente "de calorías negativas", comerlos podría ayudarlo a perder peso. Esto se debe a que, al ser bajos en calorías, no reducen mucho sus necesidades calóricas diarias. Tendrías que comer una gran cantidad de apio, casi 30 libras. (12,6 kg), según las estimaciones de los investigadores, para compensar la cantidad de calorías que quema en un día en general.
Es más, una comida de apio "no te va a sostener por mucho tiempo", dijo Secor. En cambio, los investigadores sugieren referirse a estos alimentos como alimentos de "presupuesto negativo", ya que consumirlos "favorecerá un presupuesto diario negativo [de calorías] y, por lo tanto, la pérdida de peso", escribieron en su artículo l.
El estudio ha sido enviado al Journal of Experimental Biology y está bajo revisión, dijo Secor..
Calorías negativas?
Muchos nutricionistas y médicos se han mostrado escépticos ante la idea de calorías negativas. Por ejemplo, la Academia de Nutrición y Dietética dice que los alimentos como el apio, la lechuga y los pepinos aún cuentan para las calorías del día, a pesar de que contienen muy pocas calorías. Pero pocos estudios han puesto a prueba la idea.
En el nuevo estudio, los investigadores utilizaron el lagarto "dragón barbudo" (Pogona vitticeps) por su modelo animal. Aunque los dragones barbudos y las personas no están exactamente cerca del árbol evolutivo, tienen algunas cosas en común: son omnívoros y tienen un tracto gastrointestinal y un proceso digestivo similar al de los mamíferos, incluidos los humanos, dijeron los investigadores. Además, no les importa comer mucho apio.
El estudio, dirigido por la entonces estudiante de pregrado Katherine Buddemeyer, utilizó máquinas especiales para determinar la tasa metabólica de los animales, así como la cantidad de energía que usaban para digerir y absorber las comidas de apio crudo cortado en cubitos. También tuvieron en cuenta la cantidad de energía que se perdió en la orina y las heces de los animales..
Los animales utilizaron aproximadamente el 33% de las calorías de la comida para la digestión y se excretó aproximadamente el 43%. Eso significaba que los animales retuvieron alrededor del 24% de la energía de la comida..
Aunque el estudio analizó solo un alimento en un tipo de animal, los investigadores luego hicieron algunas suposiciones para estimar la ganancia (o pérdida) de energía neta que podría ocurrir en las personas si consumieran 10 alimentos que a menudo se citan como calorías negativas . Además del apio, estos alimentos incluyen brócoli, manzanas, zanahorias, pomelo, tomate, pepino, sandía, lechuga de hoja verde y arándanos..
Los investigadores asumieron que las personas usan alrededor del 25% de la energía de sus comidas para la digestión y absorción de los alimentos (un porcentaje que es dos o tres veces más alto que lo que se ha calculado en la mayoría de los estudios en humanos y que probablemente también explica las calorías quemadas al masticar).
Incluso con estimaciones muy conservadoras, los investigadores calcularon que las personas retendrían entre el 19 y el 50% de las calorías de estos alimentos..
Aún así, una comida de 3 kg (6,6 libras) de apio proporcionaría solo el combustible suficiente para mantener a una mujer de 60 kg (132 libras) durante menos de 6 horas de inactividad, según el estudio. Esto significa que estos alimentos probablemente ayudarían a perder peso, siempre y cuando una persona los sustituya por alimentos con más calorías en su dieta típica. Pero "agregar un puñado de apio mientras se come un Big Mac realmente no va a ayudar", dijo Secor..
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Publicado originalmente el .