Gyles Lewis
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Los espermatozoides humanos están bien estudiados, por lo que los científicos se sorprendieron por completo al encontrar una estructura previamente desconocida en los pequeños nadadores. Y quizás lo más sorprendente es que esta estructura recién descubierta puede contribuir a la infertilidad, los abortos espontáneos y los defectos de nacimiento, dijeron los investigadores..
Por otro lado, una vez que los científicos comprendan mejor esta estructura, puede ayudarlos a desarrollar nuevas terapias para la infertilidad masculina y aprender más sobre el desarrollo embrionario humano temprano, dijeron los investigadores..
La parte recién identificada es un centríolo, una estructura en forma de barril hecha de microtúbulos cortos. Los investigadores ya sabían que los espermatozoides contienen un centríolo, pero el nuevo descubrimiento eleva el total a dos centríolos por esperma. [Nadadores sexys: 7 datos sobre el esperma]
Sin embargo, el centríolo recién descubierto tiene una estructura ligeramente diferente a la conocida anteriormente, por lo que los investigadores lo llaman de forma atípica..
"Esta investigación es significativa porque las anomalías en la formación y función del centríolo atípico pueden ser la raíz de la infertilidad de causa desconocida en parejas que no tienen opciones de tratamiento disponibles", dijo el investigador del estudio Tomer Avidor-Reiss, profesor del Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad de Toledo en Ohio, dijo en un comunicado. "También puede tener un papel en la pérdida temprana del embarazo y los defectos del desarrollo embrionario".
Anteriormente, los investigadores pensaban que los espermatozoides llevaban solo un centríolo, que luego se duplicaba si el esperma se encontraba con un óvulo. Eso es porque el óvulo no tiene un centríolo, mientras que un cigoto, o un óvulo fertilizado, necesita dos centríolos para iniciar el desarrollo de un feto, dijeron los investigadores..
Estos centriolos juegan un papel fundamental. Son necesarios para construir el citoesqueleto de la célula (la estructura que mantiene la forma celular) y completar la división celular precisa, anotaron los investigadores..
Al aprender cómo funcionan los centríolos durante las primeras etapas de la reproducción, los científicos pueden determinar si estas estructuras están involucradas con algún tipo de infertilidad masculina o problemas posteriores con el embrión en desarrollo..
"Dado que el óvulo de la madre no proporciona centríolos y el esperma del padre posee sólo un centríolo reconocible, queríamos saber de dónde proviene el segundo centríolo en cigotos", dijo Avidor-Reiss. "Encontramos el centríolo previamente esquivo utilizando técnicas y microscopios de vanguardia. Se pasó por alto en el pasado, porque es completamente diferente del centríolo conocido en términos de estructura y composición de proteínas".
Esta no es la única estructura descubierta recientemente en el esperma humano. A principios de este año, los investigadores anunciaron el descubrimiento de una misteriosa espiral en la cola del esperma humano; esta estructura puede dar un impulso a los espermatozoides mientras nada, se informó anteriormente.
El nuevo estudio aparece en la edición en línea del 7 de junio de la revista Nature Communications..
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