Gyles Lewis
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Un satélite lanzado en septiembre, el ICESat-2 de la NASA, o Ice, Cloud and Land Elevation Satellite-2, está revelando valles previamente no cartografiados en la Antártida, completando detalles del terrian que otros satélites no pueden ver. Pero ICESat-2 no solo busca crear mapas de capas de hielo; También está recopilando información sobre otras partes del mundo, incluidas las alturas del terreno terrestre, ríos, lagos y bosques, así como la profundidad de los fondos marinos..
El equipo de ICESat-2 presentó los hallazgos iniciales del satélite el 11 de diciembre en la reunión anual de la Unión Geofísica Estadounidense en Washington, D.C. [Imágenes de la Tierra desde el espacio: Legado del satélite Landsat]
Los datos iniciales muestran que el satélite puede medir pendientes de más de 45 grados a lo largo de las Montañas Transantárticas que se extienden entre el Este y el Oeste de la Antártida. Sobre la capa de hielo de la Antártida, puede medir aberturas estrechas en el hielo de 20 metros (65 pies) de profundidad y puede distinguir entre hielo fino, hielo grueso y crestas de hielo, según la NASA..
Pero esto es solo el comienzo: después de que ICESat-2 recopile más datos, los científicos podrán usarlos para completar más detalles en mapas más antiguos de la Antártida y mostrar los cambios de elevación de las capas de hielo y los glaciares a lo largo del tiempo. Estos datos pueden ayudarlos a mejorar las predicciones del hielo marino y el clima, según la NASA..
El satélite funciona disparando un láser, que se divide en seis rayos, todos los cuales golpean la Tierra y luego rebotan. Algunos de los fotones de la luz regresan al satélite, y el tiempo que tardan en hacerlo sirve como una medida de la elevación del punto donde golpeó la luz. Las mediciones son súper precisas, hasta la milmillonésima de segundo más cercana, según el sitio hermano Space.com. Este satélite también tiene un poco de respaldo más cerca del suelo: la NASA ha estado volando sobre las mismas rutas del satélite para asegurarse de que las mediciones sean precisas..
Y debido a que el satélite nunca deja de recopilar datos, también recopila detalles de otras partes del mundo, incluidas las olas en los océanos y los árboles en los bosques. Puede medir con precisión la profundidad de las costas y la altura de las copas de los árboles. El mapeo de árboles y la tierra debajo puede ayudar a mejorar la comprensión de los científicos de cuánto carbono pueden contener los bosques.
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Publicado originalmente el .